Даже не пытаюсь сдержать самодовольную улыбку. Наконец-то. Какими же долгими оказались эти три дня. И вот из жертвы я снова превратился в охотника. Первый шаг сделан. Первый и самый важный. Как уже было сказано, плоть нахтаукта — ключ ко всему. Без неё невозможно ничего, а с ней возможно всё.
Возвращаюсь на место бойни. Первым делом усаживаюсь у стены и приступаю к заживлению ран. Осталось их, собственно, всего две: рука и печень, так что много времени процесс не занимает. И всё же не следует терять осторожности. По неясным пока причинам плоть нахтаукта работает медленнее, чем должна, не говоря уже о мозге, не способном контролировать больше одного восстановительного процесса за раз.
Получу слишком много ран — и истеку кровью раньше, чем успею их залечить. Если ранят сердце, не факт, что при нынешнем контроле смогу вручную его запустить. Поврежу мозг — сразу финишная.
В прежнем теле у меня их было пять штук, запрятанных в разных частях организма. Все пять хранили и передавали друг другу полученные знания. Выражаясь людским языком, это были эдакие резервные сервера с бекапами. В то время повреждение или даже уничтожение одного мозга мне ничем не грозило.
Но «то время» прошло. Не знаю, что помогло моей душе найти новое тело после смерти предыдущего, но нельзя надеяться на то, что это прокатит во второй раз. Интуиция подсказывает мне, что не прокатит, и вторая смерть станет окончательной.
А ещё интересно, что плоть нахтаукта забыла в составе палёной наркоты? Не из монстров же эту фальху делают, в конце концов.
Закончив, обуваюсь и возвращаю украденное имущество.
Ах да, нужно восстановить ещё одну пропажу. Меня до сих пор мутит и штормит — крови потерял больше, чем хотелось бы. Приседаю возле одного из поверженных врагов, прикасаюсь рукой и пускаю внутрь нити-сенсоры. И выкачиваю нектар жизни прямо из сердца. С плотью нахтаукта об отторжении крови с неподходящей группой можно не беспокоиться.
Что действительно вызывает тревогу, так это образ жизни и здоровье моего донора. У представителей данной социальной группы в крови вполне может обнаружиться какая-нибудь заразная гадость. Ну да ладно, я за сегодня уже и пару ножей в себя принял, и по стеклу со шприцами пробежался, так что хуже не станет. По возвращении домой так и так придётся заняться самолечением. Но не сейчас. Напоминаю, что плоть нахтаукта не даёт автоматической регенерации. Процесс управляется вручную, и пока не знаешь точно, что лечишь, ничего не выйдет.
Вроде всё. Помнится, человек в форме наказывал после каждой подобной драки вызывать полицию, но сейчас явно не тот случай. Мои жертвы — не лорды и даже не средненькие плебеи. Этих точно никто не хватится. Кроме закупающихся у них торчков, но те тоже вряд ли пойдут писать заявление. Да и вообще, один из них обмолвился, что полиция в этот район не суётся. Ещё неизвестно, как скоро будут обнаружены трупы.
* * *
Вернувшись домой, первым делом вывел из спящего режима компьютер и забил в поиск самую страшную по меркам людей штуку, название которой не забыл даже спустя сотню лет. ВИЧ. Изучаю вопрос и выясняю, как выглядят клетки.
Начинаю сканирование тела. Напоминаю: плоть нахтаукта при должной концентрации позволяет чувствовать и видеть буквально каждую клеточку. Ага, вот они, родимые, прямо как на картинке. Методично уничтожаю одну за другой, выводя заразу из тела.
На всякий случай подробно изучил и остальные передающиеся через кровь инфекции, но ничего похожего в себе не обнаружил.
Также интересовал вопрос самой фальхи. Каким это образом плоть нахтаукта (или её ослабленный аналог) могла попасть в этот мир и затесаться в составе палёной наркоты? Потратив с полчаса на штурм поисковой системы, ничего путного так и не нашёл — ни на общедоступных сайтах, ни в даркнете. Теорий каких только не строят, разной степени реалистичности и адекватности, но достоверных данных о причинах появления кошмариков ни у кого нет.
Так, какие ещё вопросы на повестке дня? Помнится, Мазори штурмовала мою личку, но я был слишком увлечён изучением фальхи, чтобы на неё отвлекаться. Открыл страницу соцсети. Девять сообщений! Ну, давайте почитаем. Извинения, оправдания, обещания, что она с этим завязала. Последнее послание выглядит так:
Мазори: Судя по вашему молчанию, между нами всё кончено? Вы во мне разочарованы? Пожалуй, в ваших глазах я и правда выгляжу падшей женщиной, недостойной внимания. Что ж, жаль. Я хотела если не укрепить наши отношения, то по крайней мере достойно отблагодарить своего спасителя. Но при уничтоженной в ваших глазах репутации мне не позволено даже этого. Искренне надеюсь, что вы найдёте своё счастье в жизни. И искренне сожалею, что в нём не найдётся места для меня.
Даже мне, проведшему вечность вдали от людей, эта самка начинает казаться странной. Щёлкаю мышкой в поле для набора текста, печатаю:
Керос: Вот ведь разыгралась у тебя фантазия. Я хоть раз сказал, что чем-то недоволен? Навыдумывала сама себе невесть чего.
Мазори: Господин Керос!
Мгновенный ответ. Неужто в этот раз и правда просидела весь день перед монитором?
Мазори: Но вы так долго не отвечали, я подумала…
Керос: Занят был, вот и не отвечал.
Предвещая худшее, в ожидании ответа заглянул в её профиль. Всё удалено. Утеряно безвозвратно. Все пикантные фото и видео исчезли без следа. Список друзей сильно поредел, лишившись большей части самцов. Сообщества и стена тоже изрядно подчищены. Странно это. С прежними ухажёрами она вела себя раскованно и откровенно, а передо мной вдруг решила изобразить целомудренную девицу? Причём столь неумело, что сама предложила добавиться в друзья и забыла при этом очистить профиль от компромата. Да плоть нахтаукта взять под контроль было легче, чем понять эту самку.
Мазори: Ах, как же я рада. Позвольте мне спросить прямо: мы с вами ещё увидимся?
С одной стороны, сейчас у меня есть дела поважнее, чем совокупления. Стоит мне с помощью плоти нахтаукта «выключить» половую систему, и тело мигом утратит интерес к рыжеволосой самке. Только вот пока я её не выключил, удалённое содержимое страницы продолжает будоражить мозг.
Случайные связи с диковинными тварями Войдаса тоже доставляли удовольствие, но они не умели соблазнительно танцевать, носить эротичное бельё и разговаривать. Мазори вызывает совсем иные чувства, чем в своё время вызывала та же Люси. Отчего-то мне не хочется просто выбрасывать её из головы и забывать до лучших времён, которые ещё неизвестно когда настанут. Кончились эти терзания набранным сообщением:
Керос: Почему бы и нет? Когда будет время. С завтрашнего дня мне снова на учёбу. Хотя по вечерам я должен быть свободен.
Мазори: Я тоже буду ходить на работу. Надеюсь, отношения при такой разнице в возрасте не покажутся вам непозволительными?
Керос: А тебе сколько?
Запоздало вспомнил, что людские самки подобные вопросы воспринимают в штыки. Но, как говорится у людей, слово — не воробей. К моему удивлению, никаких претензий она не высказала и честно ответила:
Мазори: Двадцать два, у меня это в профиле написано. А вам, как я вижу, восемнадцать? Полагаю, разница между нами находится в разумных пределах.
Знала бы ты, кого пугаешь разницей в возрасте. Мне самому давно за сотню, плюс я понятия не имею, сколь продолжительными были жизненные циклы у тех представителей Войдаса, с чьими самками я совокуплялся. Может, иные из них жили по тысяче лет. Хотя миазусы, помнится, переставали подавать признаки жизни уже через неделю после рождения. Зная об установленном среди людей возрасте согласия, о таких похождениях здесь лучше помалкивать.
Но половые отношения — вопрос второстепенный. Главным вопросом на повестке дня остаётся возвращение прежнего боевого потенциала или хотя бы его части. Обретённая наконец плоть нахтаукта сама по себе даёт лишь возможность залечивать раны и выращивать простенькое холодное оружие, но не делает меня сильнее. Для этого нужны органы других существ, намного превосходящих людей по своим показателям. А где их взять, когда проход в Войдас по-прежнему на замке?
