Иначе как объяснить, что вместо того, чтобы оттолкнуть его от себя, я наоборот прижалась к нему максимально плотно?

Точно умом тронулась.

И ещё больше, стоило только наконец рассмотреть мужчину.

Мой мир замер в третий раз.

С одного его взгляда.

В который я упала в тот же миг, как заглянула в него.

Приворожило.

Никогда ни у кого не видела таких глаз.

Не просто серые. Нет. Похожие на предгрозовое небо.

Глубокие. Как многослойные облака. Вот-вот молния порежет их.

Удивительные. Как и их обладатель.

Могучий. Как настоящий богатырь из русских сказок.

Невероятно красивый. Будто кто-то взял самые лучшие кусочки мозаики и собрал их в настоящее произведение искусства. В него.

С крепкой шеей и татуированными китайскими иероглифами вокруг неё, переходящими в иной рисунок, прячущийся за воротом футболки, чёрная ткань которой обтягивала широкие плечи. Стащить бы её с него, рассмотреть полнее…

Стоило представить нечто подобное, во рту пересохло. Облизала губы, чтобы хоть как-то избавиться от ощущения пустыни в горле, и постаралась переключиться на иное.

Поверх футболки виднелся необычный кулон. На первый взгляд ничего особенного. Просто девушка с ушками и хвостом. Но у меня не получалось перестать на него смотреть. Не удержалась и дотронулась до украшения, чувствуя подушечкой пальца каждую его неровность.

Тёплое.

Наверняка из-за исходящего от мужчины жара. Жара, который и меня саму опутал подобно самым крепким объятиям. Объятиям, которые с каждым пройденным мгновением моего промедления усиливались.

Руки со множеством наколок сместились ниже, аккуратно сжав мои бёдра, слегка приподнимая над полом. И это разом привело в чувства.

Оттолкнула мужчину тут же. И на шаг отступила.

– Простите, я не хотела, – пробормотала стыдливо и откровенно лживо.

Потому что на самом деле хотела. И очень. Именно с ним. Но я нашла в себе силы и перестала, наконец, на него пялиться, как дура. Направила всё своё внимание на поиск потерянных канцелярских принадлежностей. Заодно так было проще переживать факт своего грехопадения.

Это ведь я! Я сама повела себя как какая-нибудь похотливая шлюшка по отношению к нему, ясно дав понять, что не прочь познакомиться с ним поближе. Так чего теперь удивляюсь, что он не стал отказываться от столь щедрого предложения?

Хуже всего то, что даже теперь, осознавая своё грехопадение на глазах у огромного числа народа, в том числе и на глазах Риза, который уж точно не пропустил эту сцену мимо себя, мне всё равно хотелось, чтобы мужчина вернул меня в свои объятия и продолжил начатое.

Не думала, что такое возможно. Чтобы вот так. С одного невинного касания. Повело до такой степени, что до сих пор дышать с трудом удавалось. В груди пекло настолько сильно, что ещё чуть-чуть и задохнусь просто-напросто. Перед глазами всё поплыло. Чужие голоса стали далёкими и неважными. Вязкий воздух принял в свои объятия, что-то ласково нашёптывая на ухо о том, что всё будет хорошо, мне нужно просто ещё немного потерпеть. И я со всей надеждой тянулась навстречу его обещаниям. Более того, верила каждому из них. Знала, что не соврёт.

Я подожду…

То ли вслух, то ли про себя.

Очнулась в гримёрной девочек. Надо мной склонилась темнокожая Джекки. В руках у неё была вата с удушающим запахом. Именно он и привёл в чувства.

Первым делом избавилась от пропитанного нашатырём куска воздушного хлопка, банально отодвинув руку девушки в сторону, подальше от себя. Затем неспешно уселась на миниатюрном диванчике, заваленном кучей разноцветных вещей для выступления, куда меня положил… подозреваю, Риз. Сам он застыл неподалёку каменным изваянием, взволнованно глядя на меня с высоты своего роста. У него же и поинтересовалась о произошедшем.

– Не знаю точно. Я не видел. Сюда тебя принёс кто-то из посетителей. Я подошёл позже, когда мне сказали, что тебе стало плохо. Сразу сюда, – сообщил, не скрывая мрачности.

Значит, не Риз.

Тот незнакомец?

Принёс сюда и ушёл?

И почему меня только расстраивает этот факт?

Вопреки внутреннему раздраю, улыбнулась я присутствующим как можно более беззаботно.

– В зале сегодня столько народа. Очень душно, – оправдалась первым, что пришло на ум.

Не говорить же им, что на меня такое сильное впечатление произвёл тот седовласый мужчина?

Смешно же.

Упала в обморок, впечатлившись чужими объятиями.

Точно в дурку отправят.

Как подтверждение тому, в голове раздался тихий шелест с одним единственным словом: «Сокровище…».

Оно зародило в глубине души нечто трогательное, отчего остро захотелось плакать. Беззвучные слёзы покатились из глаз, а я сидела, смотрела, как солёные капли падают на мои ладони, собираясь в небольшую лужицу. Смотрела на них и не могла понять, что со мной. Почему я плачу?

– Герда? – взволнованно позвала меня Джекки, тронув за плечо.

Рядом на корточки присел Риз.

– Эй, красавица, ты чего? Так расстроилась из-за обморока? Ерунда. Со всеми бывает.

Со всеми, да не так.

И сама не могла объяснить себе, что именно во всём происходящем не так. Словно я не на своём месте находилась. Не там, где должна. И даже присутствие Риза не успокаивало, как раньше. Наоборот, его забота, такая искренняя и чистая, угнетать стала. Как и сам факт того, что именно он сейчас рядом со мной. Потому что (и это очень странно) я бы хотела видеть рядом с собой совсем другого мужчину. Он в одночасье стал тем, в ком я остро нуждалась. Списала бы это на гормоны, но вряд ли для их стабилизации нужен был бы определённый мужик. Нет. Тут что-то другое. И я должна с этим разобраться. Должна найти его и понять. Что именно – не столь важно. Важно найти. А потому, как только почувствовала себя готовой к подобным подвигам, отправилась исполнять это своё странное желание. И пусть все на меня смотрели, как на дуру. Это не главная моя беда. Худшим стало то, что я не нашла своего незнакомца. Не было его уже внутри бара. Не нашёлся он и снаружи. И никто не видел, как он уходил. Вообще не помнили такого посетителя. Ни охрана, ни официантки, ни гости. Никто. Но не мог же он мне привидеться? Если только я и вправду не схожу с ума…

– Ты точно сама доберёшься? Может лучше подвезти? Мне не сложно, – в очередной раз предложила Джекки.

Она оттанцевала свою программу и теперь с чистой совестью уезжала домой. Меня Ралли тоже отпустила со смены пораньше, чтобы дома отлежалась.

– Нет, всё в порядке. Хочу пешком прогуляться. Такая прекрасная погода, – отказалась я от щедрого предложения.

Ясная летняя ночь слишком манила пройтись под звёздным небом и полной Луной. Заодно это могло бы помочь мне избавиться от наваждения в лице одного незнакомца. Так и не поняла, был он в действительности, или это игры подсознания. Возможно, что и правда привиделся на фоне предобморочного состояния из-за недостатка кислорода.

Надеюсь, нет.

Я бы хотела, чтобы он был настоящим.

– Герда, – донеслось из-за спины от Риза, который тут же меня догнал, пристроившись к моему неспешному шагу. – Я провожу.

Вспыхнувшее раздражение по поводу его настойчивости я задушила на корню. И когда только меня стала в нём бесить эта черта?

Ощущение, что я и сама враз другим человеком стала. Упала в обморок одна Герда, а очнулась другая. Вроде всё та же, но уже совсем не она.

Так и не ответила я ему ничего. Просто продолжила молча свой путь.

Вот ещё бы мой спутник помолчал…

Но нет, снова и снова о чём-то спрашивал то и дело, что я всё-таки не выдержала.

– Риз, помолчи, пожалуйста! У меня голова от тебя болит!

Мужчина уставился на меня с удивлением.

Ну да, раньше я себе такого не позволяла. Тем более, с ним.

Почувствовала себя виноватой.

– Прости, – поспешила извиниться. – Я просто до сих пор не очень хорошо себя чувствую.