В конце концов, действительно, не дети же они, чтобы кулаками решать свои споры? Да ведь?

Впрочем, былые мысли, причём абсолютно все, вылетели из головы, стоило только выйти на балюстраду, позволяющую обозревать нижний ярус. У бара, рядом с Ариной находился оборотень, которого я всегда отчаянно избегала. Судя по подарочной упаковке у сестрёнки в руках, очередь принимать поздравления скоро дойдёт и до меня. Вот как только спущусь.

— Вот дер… — не договорил Алексей, вовремя вспомнив о моём присутствии.

Впрочем, и так понятно, что он собирался сказать.

— Оно самое, угу, — подтвердила его слова. — Как он вообще здесь оказался?

— Думаешь, так сложно узнать, где пропадает вся семья альфы клана? Тем более что мы и не скрывали этого, — скривился Лазарев.

— Я туда не пойду! — открестилась тут же от общения с нежданным гостем. — Меня здесь нет! — даже шаг назад от перил сделала.

И вот надо было пришедшему именно в этот момент посмотреть наверх!

— Ну всё, — пробормотала упавшим голосом. — Теперь не отстанет.

Тем временем молодой волк, и правда, спешил к нам. Оказался рядом даже быстрее, чем я успела продумать линию поведения.

"Герда, ты только спокойнее!" — обратилась нервно к своей второй сущности.

Учитывая, что наш гость — любитель вечно ко мне притронуться: то за руку, то за плечи приобнять… Дело могло закончиться плачевно. Естественно, не для меня.

— Аврора! — радостно окликнул меня подошедший оборотень из клана бурых.

И вот зачем так кричать? Можно подумать, я глухая. Скорее, из-за него так скоро слуха лишусь…

— Джордан, — выдавила из себя подобие приветствия. — Не знала, что ты прилетел.

— Решил сделать сюрприз, — обаятельно улыбнулся он, хотя взгляд буквально заледенел, а в эмоциях полыхнула неприязнь.

Странный он…

Нет, к слову, парень был довольно красив — волосы цвета шоколада, глаза того же оттенка, мягкие черты лица, прямой нос, ямочка на подбородке. Довольно мил, но смазлив, как по мне. А ещё очень настырен, что самое ужасное.

В доказательство к последнему, он как раз попытался перехватить мою руку для поцелуя. Пришлось изворачиваться, дабы избежать этого. Благо Алексей среагировал молниеносно, встав аккурат между нами, как будто бы случайно пошатнулся.

— Ты отлично выглядишь. Плащ тебе идёт, — отвесил комплимент, сделав вид, что не заметил действий моего телохранителя.

Точно!

От меня же наверняка Романом пахнет!

Вот что ему не понравилось, значит.

— Кстати, у меня для тебя подарок, — продолжал вещать дальше парень.

Пришлось сделать вид, что заинтересована в презенте. Джордан выудил из кармана классических чёрных брюк бархатный футляр. А мне сразу вспомнился забранный днём Рязановым кулон.

Интересно, а данное украшение Рязанов тоже отберёт?

Его мне даже не жалко…

Невольно усмехнулась, открыв крышку коробочки.

Вот уж действительно теперь — принцесса!

На бархатной подложке лежала инкрустированная многочисленными драгоценными камнями тиара в виде извивающейся лозы с маленькими листочками. Вообще сперва я её приняла за ожерелье, уж очень по виду похоже, пока наследник клана бурых не предложил мне помочь закрепить свой подарок на волосах.

— Видишь эти зазубрины? — указал он на мелкие гребешки. — Они не позволят тиаре соскользнуть с волос.

— Спасибо, Джордан, — искренне поблагодарила за его дар. — Она очень красивая, — провела пальцами по украшению, с восхищением разглядывая радужные переливы на бриллиантах от света софитов.

— Давай помогу прикрепить? — предложил волк вкрадчиво.

Вот и как тут отказаться?

Умоляюще посмотрела на Алексея, но тот сделал вид, что ничего не слышал и не видел.

Тоже мне друг!

Вздохнула и почти сдалась, но внезапно почувствовала аромат дождя, а вместе с тем воздух вокруг нас буквально сжался. Не слышала шагов альфы клана серых волков, лишь ощутила дыхание оборотня, когда тот поравнялся со мной.

— Кларк, — проговорил Роман, обратившись к оборотню по фамилии.

Вот вроде бы тон звучал бесцветно, но в то же время столько тяжести в одном единственном слове… Джордан шумно сглотнул. Уставился на Рязанова как на нечто невообразимо ужасное. Рот открыл, но ни единого слова так и не выдавил из себя. Да я сама замерла на месте, боясь лишний раз вдохнуть. Серый волк сейчас пребывал уж больно в нестабильном состоянии, судя по эмоциям. Кажется, беседа с моим отцом ничем хорошим для него не закончилась.

— Чудный подарочек, — продолжил тем временем альфа серых, самым наглым образом отбирая тиару. — Немного скромный только, — демонстративно поморщился, разглядывая россыпь драгоценностей, стоимостью в целое состояние. — Что, дела настолько плохи? — дополнил в насмешке.

Наследник клана бурых волков непонимающе проморгался.

— Я… Мм… Нет, — проявил чудеса красноречия Джордан.

— Ты… Мм… Что? Уже уходишь? — снисходительно передразнил его Роман.

Неподалёку раздался весёлый смешок. Посмотрела на веселящегося и только теперь заметила Алекса с Эйданом, с интересом следящих за происходящим у самой лестницы, ведущей на первый этаж.

Кажется, здесь только нам с Джорданом далеко не до смеха.

— Рад был повидаться, — великодушно дополнил Рязанов в явном намёке. — Не забудь передать пламенный привет своему отцу.

Канадец ещё с несколько секунд бестолково моргал, но в итоге всё же кивнул и поспешил уйти, не попрощавшись даже.

— Умеешь ты вовремя и эффектно появиться, — хмыкнула, глядя вслед сбежавшему парню.

Альфа изобразил недоумение, развернувшись ко мне.

— Ты о чём? — поинтересовался, а через паузу сам же ответил: — Просто их семейство меня жутко бесит, вот и всё, — окинул брезгливым взглядом тиару в своих руках, а после сунул вещицу мне в руки.

Моей реакции дожидаться не стал, повернувшись спиной, и исчезнув в толпе празднующих. Повертела немного тиару между пальцев и осмотрелась. Александр с Эйданом по-прежнему тихонько хохотали неподалёку, но, заметив, что я на них смотрю, поспешили свалить, приняв вид "мы тут мимо проходили". Рядом со мной привычно остался стоять один лишь Алексей.

— И вот что это было? — вздохнула устало, посмотрев на него.

— Тебе виднее, — усмехнулся мужчина, намекая на мою эмпатию.

Правда, что-то мне это мало помогало разобраться в ситуации. Потому повторно вздохнула и решительно направилась обратно в приват-комнату. Уж больно подходящий сейчас был момент для разговора с отцом, если тот, конечно, ещё не успел никуда уйти.

Папа действительно нашёлся, где я и думала. Сидел на диване, уткнувшись лицом в сжатые кулаки. На мой приход никак не отреагировал. И вообще в его эмоциях сейчас царило какое-то жуткое затишье.

Закрыла за собой дверь и прошла вглубь, поёжившись от излишней прохлады, — кондиционер был включен на полную. Стало невероятно стыдно перед самым любимым и дорогим мне человеком.

Подошла к рюкзаку, спрятав в нём тиару и в очередной раз достав оттуда баллончик с уничтожающей все запахи смесью. Распылила его весь до конца по всей комнате. От былых ароматов не осталось и следа. Потопталась немного на месте, нервно вертя алюминиевый флакон в руках, но в итоге всё же присела рядом с родителем. Вот только заговорить так и не решилась. Нервно закусила губу, отложила баллончик в сторону и, прикрыв глаза, склонила голову на плечо отца. Тот, тяжело вздохнув, всё же приобнял меня в ответ и поцеловал в макушку.

— Он ушёл? — поинтересовался тихонько.

— Не знаю. Не провожала, — отозвалась я также тихо.

Объятия стали крепче.

— Хорошо, — пробормотал он рассеянно.

Явно был занят больше собственными мыслями, чем разговором.

— Расскажешь мне?

Даже дыхание затаила в ожидании ответа.

— Не о чём рассказывать, — буркнул папа недовольно, а через паузу дополнил практически в мольбе: — Держись от него подальше, Аврора. Так будет проще.

— Проще? — усмехнулась я невольно. — Как у тебя с твоей парой? — отняла голову от отцовского плеча и посмотрела на него в упор.