Его отношение к бравым парням изменила Мелания. Она променяла Виланте на моего брата — Демиана Ренса.

При упоминании о прошлом, в глазах Эстенса появились отголоски прошлой боли. Вот только я не волшебный целитель и не умею избавлять от комплексов. Виланте сам должен с этим справиться.

Разряжая обстановку Олиша громко отпила из своего стаканчика. Парень обвёл взглядом пустующую библиотеку и с загадочной улыбкой посмотрел на нас.

— Девушки, вы никуда не опаздываете?

— На бал! — вспомнила я и ужаснулась. — Мы не готовы!

— Говори за себя, — равнодушно заметила подруга. — Я никуда не пойду.

— Почему?

— Не с кем идти, — чересчур радостно объявила она.

— Пошли со мной? — предложил ей Виланте.

— Я не ослышалась? Ты приглашаешь меня на бал? Меня? На бал? — округлив глаза, уставилась она на него.

— Своим согласием ты окажешь мне честь, — добил её парень.

Вот она помощь. Поддержала его Олиша и ей это вышло боком. В её понимании.

В моём — парень поступал правильно. Олише не стоило отсиживаться в комнате.

— Там очень шумно, скучно и приходится постоянно танцевать. Ладно, уговорили, — немного поразмыслив согласилась она и с предельной честностью призналась:

— Только у меня подходящего платья нет.

Виланте нахмурился. Заказать наряд он не успевал.

— Предлагаю этим вечером обойтись без условностей, — нашёл он выход из положения. — Иди в чём тебе удобно, Олиша. Я переоденусь и встречу тебя возле общежития.

Оставив схемы на столе, мы отправились собираться на бал.

На сборы у нас оставалось чуть больше часа.

Глава 9

 Я влетела к себе в комнату, расстёгивая на ходу платье. Схватив сменное бельё, юркнула в ванную и заперлась там. Залезла в ванную, наполненную ароматной пеной и, уложив голову на белоснежный бортик постепенно начала успокаиваться.

Никто не должен был догадаться, что собиралась я в спешке.

Размышляя о том о сём я задремала. Разбудил меня встревоженный голос Олиши донёсшийся из гостиной:

— Висандра! Давай выходи! Не пойму? Ты там уснула?

Ах ты ж!

Действительно уснула!

Покинув немного остывшую воду, я натянула на мокрое тело халат и прошлёпала босыми ногами к двери.

Подруга стояла посреди гостиной и в нетерпении поглядывала на дверной проём, в котором стояла я.

— Хочешь сказать, Висандра, ты успеешь собрать за полчаса? — указала она пальцем на часовой циферблат, висевший на стене.

— Ничего страшного. Немного опоздаю, — пожала плечами.

— Сегодня не тот случай, — хмыкнула подруга. — Господин Катал не из тех, кто привык ждать. Советую поторопиться. Или идти тебе в розовом халатике на бал.

Застонав в голос, я бросила в недра своего шкафа. Подруга направилась в противоположную сторону.

— Я ушла! — крикнула она из коридора.

Негромкий хлопок двери подсказал, что в комнате я осталась одна. Растрёпанная и с кучей платьев на вешалках.

— И какое выбрать? — пропыхтела я злая на Олишу. Она могла бы остаться и помочь со сборами.

Схватив первую попавшуюся на глаза вешалку с вечерним нарядом, я отправилась переодеваться. Глядя на свой более чем привлекательный силуэт в зеркале, невольно представила, каким станет наш первый танец с темнейшим.

В груди разлилось приятное предчувствие. Я будто воочию увидела, как мы скользим под трепетную музыку. Этим вечером меня ждал тот самый, незабываемый танец, о котором мечтают многие девочки в детстве. Этот танец не похож на неловкие перетаптывания на месте. О нём хочется вспоминать и в глубокой старости. Наверное.

Непорядок.

Мне не стоило грезить о Линаре. Я слишком многого ожидала от этого вечера.

Я посмотрела за окно.

Толпы студентов спешили в учебный корпус, боясь опоздать на открытие учебного года. Мне не мешало присоединиться к ним. Стуча каблучками и шелестя длинным подолом, бордового, мерцающего блёстками платья, я спустилась на первый этаж общежития и вышла на улицу.

 Вечерние отблески от фонарей запутались в моих золотистых волосах. Я их оставила распущенными. Изящное платье льнуло к моему телу, струилось вниз, обрисовывая и подчёркивая изгибы.

Доносящаяся музыка сверху была слышна аж на первом этаже учебного корпуса. Когда я вошла в зал, музыка не особо ударила по ушам. Неприятным открытием стали ослепляющие прожектора.

— Приятно видеть, что ты Висандра, не опоздала.

Я вздрогнула от неожиданности и обернулась.

Невероятно.

Линард встретил меня у входа. Не пришлось самой его разыскивать.

— Благодарите за это Олишу. Умеет она наводить страху, — немного нервничая в его присутствии, ответила я.

— Что она тебе такого ужасного сказала? — кончики губ темнейшего дрогнули в улыбке.

— Она припугнула вашим зверскими наклонностями, — ответила я и мой голос потонул в звуках сменяющейся мелодии.

— Олиша превосходно успела меня узнать, — рассмеялся темнейший лорд, не думая докапываться до сути угроз.

Мужественный притягательный мужчина смотрел на меня, я, в свою очередь, в изумлении на него. Он открыто улыбался мне обнажённая ровный, белоснежный ряд зубов.

Почему он позвал меня на бал? Линард любую мог осчастливить, но выбрал меня?

— Тебе должно быть Висандра не терпится открыть бал и забыть о взваленной на тебя тягостной обязанности? — не подозревая о моих мыслях, протянул мне руку Линард.

Я нерешительно вложила в неё свою. Глядя себе под ноги, пошла за ним.

— Подскажите, лорд Катал, каковы мои обязанности на сегодняшний вечер? — уточнила я.

— Начиная с простого. До конца вечера ты обращаешься ко мне по имени. На этот вечер ты моя плюс один.

Неуверенная что правильно его поняла, я взглянула на него.

— Вас не волнуют, что подумают о вас магистры? — вопреки своим сомнениям, проговорила спокойным тоном.

— Почему бы тебе не расслабиться и не перестать за всех переживать? — широкая улыбка второй раз за вечер появилась на лице темнейшего.

Слишком он развеселился.

Сначала я хотела напомнить ему кто из нас двоих находится в данный момент при обязанностях и промолчала. У меня не было никакого желания занудствовать.

Сказали веселиться. Значит, стоит внять совету.

К тому же имелось у меня подозрение, что Линард не принял бы мой отказ. Ему в принципе не говорят «нет».

С нашим приближением к центру зала, музыка усилилась. Толпа студентов отступала к стенам, давая нам пройти. От множества глаз, направленных на нас, у меня задрожали коленки. Я сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться, и сосредоточилась на мелочах.

У дальней стены поставили столы с закусками. В противоположном углу находилась группа магов созидания. Они виртуозно создавали музыкальное сопровождение. В глубине помещения преподавательский состав неусыпно следил за студентами.

Наряды девушек сильно отличались. Причёски разных стилей, эпох перемешались, вызывая нелогичность в восприятии. С костюмами парней вышло не лучше.

Традиция открывать учебный год баллом зародилась давно. Вот только одежда с тех пор сильно претерпела изменения.

Мне удалось отыскать глазами подругу. В светлом платье чуть выше колен она выглядела довольно изящно. Хотя её наряд и не входил ни в какую модную коллекцию. Светлые брюки и рубашка, с заправленными до локтей рукавами, не портили Виланте. Эти двое выгладили гармонично.

— Готова? — развернул меня лицом к себе темнейший, отрывая от разглядывания студентов.

— Мы прямо сейчас должны это сделать? — запаниковала я.

К сожалению, мои страхи оказались не напрасны.

— Пора.

С этими словами Линард дал магам созидания сигнал сменить мелодию, и они без промедления выполнили его распоряжение.

Когда студенты стали настолько исполнительными? Почему присутствующие продолжали пялиться на нас? Почему никто кроме нас не танцевал?

— Эй, красавица, — поймал мой метающийся взгляд Линард. — Представь что мы с тобой одни Висандра. Правильно. Уже лучше.