У Олиши глаза и вовсе сделались испуганными. Она усердно принялась метать в Эстенса безобидные жалящие фаеры.

Безобидными они являлись для него — мага четвёртого уровня.

Остальным эти сияющие шарики могли принести кучу неприятных моментов, оставив серьёзные ожоги.

— Висандра, что тебя там заинтересовало? – поднимаясь на возвышение ринга, осведомился ректор.

О, замшелый слизень!

Пришлось поворачиваться к нему.

На Линарда упала тень от колонны, разделяющей помещение на секции. Тень придала ему мрачности. Я почувствовала себя крайне глупой девчонкой, смеющей перечить опасному магу.

Множество любопытных глаз наблюдали за нами.

Создавая вялую иллюзию тренировки, народ косился на нас. Их сложно в этом винить. Открытая площадка ринга не оставляла манёвров на некую интимность.

— Я раздумывала, зачем вы пришли и вмешались в тренировку, — закончив с раздумьями, отозвалась я.

— Твоя безопасность – моя ответственность, Висандра. После введения тебя в курс происходящего необходимость осторожничать отпала. Я научу тебя использовать твой основной светлый дар, усиливая побочный.

— Вы не могли бы говорить тише? Не стоит всей академии знать о моём светлом происхождении, — понизив голос, потребовала я.

Возникало ощущение, что Линарда нисколько не заботило, что нас могли подслушать. Скрестив руки на груди, он бесстрастно взирал на меня, умело скрывая недовольство моим упрямством.

— Я и так говорю слишком тихо. Иначе бы ты не пропустила мимо ушей мои слова о твоей подготовке. Она будет вестись в полной изоляции. Защитного учебного контура не хватит, чтобы сдержать твою магию. Границы контура истончатся при столкновении с трёхфазным защитным плетением.

— Трёхфазным плетением?

— С накопителем силы.

— Накопителем?— задумчиво протянула я, вновь повторяя за ректором.

Данная техника ведения боя включала в себя особые основы магического плетения. Их не преподавали в рамках академической программы.

— Если ты, Висандра, не настроена сегодня заниматься, то я пошёл, — с каменным лицом произнёс Линард.

Вот только в его глазах поблёскивало лукавство.

— Кто вам это сказал, лорд Катал? Я настроена очень серьёзно.

— Уверена?

— Более чем. Спросите об этом снова, и я за свой ответ не ручаюсь, — предупредила его.

Мне натерпелось поскорее начать.

Следующие полчаса прошли, как в тумане. Хотя, почему «как»?

Наполнив ринг густыми дымчатыми клубами, ректор развесил мишени. Обращаясь к светлому дару, в условиях плохой видимости, мне надлежало по ним попасть. Отыскав мишени внутренним источником.

Усложнив и без того невыполнимую задачу, ректор запустил учебные фаеры. От столкновения с ними оставались саднящие покраснения.

— Почему опять промах, Висандра? — негодовал ректор.

— Я уклонялась от фаера! — тяжело дыша, пропыхтела я, собственно ректор и сам это видел.

— Ты недолжна была уклоняться. Твоя задача, используя щит, перенаправить цель в мишень не задействую в полную силу свой источник. Скажи, почему ты не использовала мой резерв против меня?

— Это слишком сложно! У меня не получается использовать крупицу источника. Светлый дар полностью откликается на мой призыв. Невозможно с первого раза освоить трёхфазную технику условной защиты.

Про «с первого раза» я погорячилась, но не суть. Полчаса тренировка, а я ещё ничему не научилась. Это нормально. С ходу ждать от меня результатов немыслимо. Мои пределы возможностей ограничены.

Темнейший лорд, как обычно с этим был не согласен.

— Висандра, у тебя есть потенциал используй его. Не ищи оправданий. Мысленно распредели этапы защиты, отражения, перенаправления удара. Увидев летящую на тебя цель, ты с первых секунд должна взять её под контроль.

— Почему бы вам мне наглядно этот процесс не показать?

— Ты не на первом курсе, Висандра. Должна сама улавливать и распределять потоки.

— Вдруг я прогуливала занятия на первом курсе? – своими препираниями растягивала я тренировку.

Дайте мне собраться с силами, и тогда я разберусь с этими фаерами.

Собираясь настаивать на демонстрации приёма условной защиты, мысленно я заготовила целую речь, с напоминанием, что я девушка и до кучи блондинка. Нам красивым и чрезмерно легкомысленным помимо подробных объяснений и поставленных задач, необходимо на практике показывать, что от нас хотят.

Речь не понадобилась.

Никакое возвращение непроглядного тумана, противного жужжания фаеров не оторвало меня от мыслей о мужчине, который находился позади меня. Он обхватил мою талию и приглушённо бархатистым тембром говорил, что делать.

Темнейший лорд был опасным, суровым магом. И он был крайне неуступчивым. За годы учёбы Линард частенько наставлял меня, подначивал, заставляя назло ему двигаться вперёд.

Но при всём при этом он не лицемерил, не втирался мне в доверие, не выделял среди других учеников. Линард ничем не выдал нашу с ним супружескую связь.

Он заставлял меня совершенствовать магию. Укреплять магические потоки, немыслимо изнуряя тренировками. Что, на минуточку, шло вразрез с моим образом возвышенной, немного избалованной девицы.

До настолько близкого контакта мы в наших тренировках не заходили. Обычно темнейший становился рядом и пристально следил за моими действиями, указывая на недочёты.

 Вопреки здравому смыслу, мне нравился наш близкий контакт.

О чём, безусловно, я никогда не признаюсь вслух.

Я должна научиться бороться с притяжением, которое толкало меня к Линарду.

Мы не настоящие муж и жена. Вряд ли когда-нибудь ими станем.

Умело направляя, заставляя прислушиваться к жужжанию, темнейший лорд развернул меня на приближающийся звук. По совету Линарда, я осторожно потянулась к источнику, но не отхватила от него, как обычно кусок, утягивая за собой, а всего лишь отщипнула немного.

Нахлынули новые необычные ощущения.

Между мной и внутренним источником протянулась тончайшая прочная нить.

По приказу ректора я поразила несколько светящихся шаров, направляя их в не видимую глазу цель.

Не может быть?!

Я попала!

Контролируя сразу несколько фаеров, я обратилась к светлому источнику и через него ощутила магическую вибрацию цели.

Моё сердце прекратило гулко биться только тогда, когда темнейший лорд меня отпустил.

Линард осмотрел мишени и развеял их.

— Неплохо справилась, — развеял осевший туман он.

На его тёмных волнистых волосах запутались блики иллюзорных воздушных клубов.

— Оставь сегодняшний вечер свободным,— отрывисто произнёс темнейший лорд, поворачиваясь ко мне.

— Хотите устроить дополнительную тренировку? – озабоченно спросила я.

Темнейший усмехнулся:

— Почти угадала. Сегодня вечером состоится ежегодный бал. Ты пойдёшь со мной.

Так, я ему и поверила. Ректор и придёт на официальное открытие учебного года под руку со студенткой.

После этого сплетен не оберёшься.

Наверняка он меня поддразнивал.

— С удовольствием составлю вам компанию, — дерзко ответила я, не выспрашивая, что он на самом деле задумал.

Разомкнув защитный барьер ринга, ректор спустился в зал. Взяв со скамьи пиджак, пошёл к выходу.

— Увидимся вечером Висандра, — бросил он на ходу. — Не опаздывай. Нам с тобой вечером бал открывать.

Он не шутил?

Стоило двери за ним закрыться, и десятки пар глаз сосредоточились на мне.

Глава 8

Вместе со звонком я покинула тренировочный зал и вышла в коридор. Но Олишу я там не обнаружила.

Пройдя в раздевалку, я сходила и освежилась в душе. К моему возвращению никого в помещении из девчонок не осталось. Многие с позволения магистра Рольмана ушли задолго до звонка. Среди этих счастливцев оказалась и Олиша.

Мне, как самой ответственной особе велели остаться.

Ректор настаивал на эффективных тренировках.