— Не смей в подобном тоне говорить о них, — поднялся с дивана темнейший заставив меня замолчать. – Эмилия не хотела тебя никому отдавать. Умоляла меня не забирать у неё дочь. Я им дал сутки, чтобы с тобой проститься. Твоему отцу пришлось принять удар на себя. Он забрал тебя у матери, пока она спала, и отдал верным своим вассалам. У Лойдов несколько дней назад родился мёртвый ребенок, но об этом никто кроме королевского целителя не знал. Роды были тяжёлые и вызвали его. Поступок супруга отдалил королеву. Она до сих пор не простила его.

— Ничего трогательней я никогда не слышала. Вот только в эту сказочку вериться с трудом.

Темнейший плотно сомкнул губы и ямочки в уголках его губ углубились.

— Висандра, почему ты сомневаешься в моих словах?

— Вы меня за дурочку принимаете? Королям не приказывают. Обычно происходит наоборот. Вы пригрозили похитить королевское дитя и король подчинился? С чего бы?

— Боюсь, ты не до конца осознаёшь пределы моих разрушительных возможностей, Висандра. Мне ничего не стоит пробить королевские щиты.

Почему-то узнав об этом открытии, я испытала чувство неловкости за наложенную защиту над королевской резиденцией. Но это не отменяла того факта...

— Вы бы не посмели похитить ребёнка.

Челюсти Линарда сжались сильнее. Глаза потемнели.

— Я бы забрал не ребёнка. Я бы спрятал ту, чья магия таит в себе опасность.

— Моя магия безвредна. Она ничего не даёт. Действует вроде проводника, изминая основную стихию. — Я с замешательством смотрела на него.

— Ты много не понимаешь, – сказал он, прожигая меня своими синими грозовыми глазами. — Светлых магов не рождалось много столетий. Твоё появление вновь перекроило магическую структуру. Я находился далеко за пределами королевства, когда ты появилась на свет, и ощутил светлый магический толчок. В нем легко угадывалась древняя печать королевской магии. Сильных тёмных магов довольно много в этом мире и они, вероятно, также ощутили появление светлой магини. Пришлось действовать на опережение. И даже тогда я едва не опоздал. Проделав брешь в королевской защите, я переместился во дворец. Никто не удивился моему появлению. Там с ног сбились в поисках королевской дочери.

Осознание многолетнего заблуждения волнами накатило на меня. Колени задрожали. Тело перестало слушаться. Накатила слабость. Я не услышала звуков шагов, но ощутила, как большие и крепкие руки поддержали меня, не давая упасть.

— Меня в младенчестве похитили? – глядя в глаза Линарду, слабым голосом спросила я.

— То уже в прошлом. Я тебя нашёл, — ответил он, с мягкой улыбкой на губах. — Постарайся об этом не думать.

Он просил о невозможном, особенно сейчас, когда открылась тайна моего рождения.

— Кто это был? Кто меня похитил?

Пальцы Линарда заскользили по моим рукам к плечам, к шее и повторили путь обратно. Находясь в эту минуту рядом с ним, я испытывала удивительные ощущения. От его успокаивающих прикосновений мне стало ужасно жарко. Но я не смогла заставить себя отшатнуться.

Слишком, нуждалась в нём.

— Тебе стоит выкинуть из головы ту жуткую давнюю историю, Висандра.

Взгляд его синих глаз значительно смягчился.

— Я устала от недомолвок. Я настаиваю, чтобы вы сказали, кто меня похитил. Зачем им понадобилась светлая магиня?

— Тебя унесла сразу после рождения, помощница королевского целителя. По её венам текла тёмная магия. Слабый дар. Ничего особенного. Тёмная магия воззвала к ней. Девушка не смогла противиться. Молодая целительница хотела забрать и впитать твою магию. Принести тебя в жертву. Тёмные маги нуждаются в светлой подпитке. Слишком долго не было светлой магии в этом тёмном мире. Магии нужен баланс. Своим появлением на свет ты его вернула.

Моё сердце гулко билось в груди. Близость Линарда слишком меня волновала. Он говорил про важные вещи, которые я хотела знать, а я что? Я думала о его сильных руках и проступающих под рубашкой рельефных мышцах.

Мысленно обругав себя, стараясь говорить ровно и деловито, припомнила ректору:

— Не соверши тёмные маги тот страшный смертельный ритуал, основы магии бы не пошатнулись. Учёным умам не пришлось бы выводить новые формулы с учётом погрешностей. С убийством светлых магов и пошатнулась магическая система.

Мрачная тень набежала на лицо Линарда и он отступил.

— Тёмные маги, не виноваты в смерти тысячи светлых. Их истребили твои дальние предки, Висандра. Среди королевских отпрысков появились фанатики считающие светлых магов истинным злом.

— Мои, предки уничтожили подобных мне?

— Ты не несёшь ответственность за их злодеяния.

Искреннее сочувствие, прозвучавшее в его голосе, тронуло меня.

В обычной жизни, вдали от своего кабинета Линард становился другим. Менее далёким и отчуждённым. Он не переставал быть ректором престижной академии. Отнюдь. Он просто немного расслаблялся и в нём обнаруживались скрытые черты характера.

Линард находящийся в своём кабинете, где сама обстановка напоминает ему о его обязанностях, вряд ли бы столь близко стоял ко мне. Не говоря про волнующие поглаживания.

За фасадом его отстранённости скрывался совершенно незнакомый мне маг.

Не спрашивая разрешения, я прошла к кухонной стойке и включила светящуюся панель с чайничком. На столешнице стояли пирожные и фрукты. Домовиха Блеслава превосходно заботилась о Линарде, но, несмотря на это, он катастрофически нуждался в жене... или лучше личной экономке.

Гостиная ректора выглядела слишком пустынной и необжитой.

Конечно, возможно у Линарда есть какая-нибудь женщина, с которой он проводит свободные вечера, но она не приносит уют в его жилище.

Что к лучшему.

Сначала развод, потом любовные похождения!

Мысли о другой женщине в жизни моего новоявленного супруга вызывали раздражение.

Виной тому предполагаемые измены. Ревность ни при чём.

— Почему мои предки захотели избавиться от светлых магов? Чем они им помешали? – спросила я, беря с полки две чашки.

— У них на то имелись, по их мнению, веские причины, — ответил ректор, садясь на высокий стул перед стойкой.

— Вы говорили, что почувствовали импульс светлой магии сразу после моего рождения, — произнесла я, разливая свежезаваренный отвар по чашкам. – Почему другие маги меня не нашли и не пришли за мной? Они слабее вас?

— В мире полно сильных магов способных распознать твою магию. Мне пришлось наложить на тебя скрывающую печать.

— Зачем тогда было на мне жениться? – протянула ему чашку с обжигающим напитком.

— На то у меня имелись свои веские причины, о которых я предпочитаю умолчать.

Мы неспешно попивали отвар и вели милую беседу. Мне нравилось воцарившееся между нами ощущения спокойствия. Я готова была всю ночь напролёт сидеть и болтать с Линардом.

Я вдруг поняла, что мне нравится звук его голоса с бархатистыми нотками!

– Тебе стоит больше внимания уделить самообороне, — произнёс он, отпивая отвар из своей кружки, не подозревая о моих раздумьях. – В королевстве неспокойно. Смутьяны готовят переворот. Многие используют злодеяния твоих предков против короны, ослабляя её. Узнав о твоём истинном происхождении, мятежники захотят использовать тебя против отца. Твой двоюродный брат, Демиан Ренс со своей невестой, отвлекают народ. Для этого они организовывают пышную свадьбу. На неё приглашены жители столицы и окрестностей. Приготовления освещаются в прессе, затмевая происки мятежных лордов недовольных правлением твоего отца.

— Я так рада это слышать, — нисколько не лукавя, произнесла я, помешивая отвар чайной ложкой. – Братец нашёл себе достойную пару.

— Мне кажется, в этой сложной ситуации тебе следовало сильнее радоваться за отца, Висандра, — поддразнил меня Линард.

Положив руки на столешницу, я сладко улыбнулась и слегка наклонилась вперёд, собираясь ответить что-нибудь дерзкое. Наши взгляды встретились. Мои глаза оказались напротив его глаз, и я забыла, что хотела сказать.

— Не пытайся меня запутать. Это бесполезно, — тряхнула я головой, приходя в себя. Вроде ничем не выдала свою заминку. – За моего отца есть кому беспокоиться. Вот за брата порадуются единицы. Слишком многие завидует его положению влиятельного канцлера.