— У нас осталась еще одна проблема: плесень на ее доме. Ты сможешь удалить ее?

— Печать владыки мне не по силам, — вздохнул Кроули.

— Тогда попробуем другой способ.

По щелчку пальцев тело женщины переместилось на землю, где предусмотрительно выросла мягкая, свежая и густая трава, а стол превратился в стеклянную бочку высотой в человеческий рост, на две трети забранную тускло-серой фольгой. Бочка венчалась стеклянной же крышкой, в центр которой был воткнут железный стержень с двумя толстыми длинными проводами. Заканчивались провода у колес двух велосипедов — дальних предков того драндулета, который когда-то путешествовал на багажнике «бентли». Демон в немом изумлении таращился на все эти устройства, а ангел, нервно потирая руки, пояснял:

— Видишь ли, я тут подумал… Святой водой мы плесень не смоем, пожар устраивать нельзя…

— Отчего же? Если хороший пожар…

— И будет у нас Мэри-погорелица, замечательно! Ты думай, что говоришь.

— Не ворчи.

— Извини, день сегодня выдался не из легких, сам понимаешь. Короче: нужен небесный огонь. Проще говоря, молния, улучшенная и направленная. — Азирафель поправил провода и взгромоздился на велосипед: — это так называемая лейденская банка. Садись, будем электричество вырабатывать.

Прошло пять минут. Или час? Или сутки? Кто знает, время-то все еще не запущено.

— Ну, ладно, тебе худеть после блинов надо, а мне-то за что?.. У меня уже ноги отваливаются!

— Крути-крути, не отлынивай! Вообще я заметил, ты еле крутишь. Нам нужен сильный заряд, чтобы с одной попытки все очистилось… Ф-ф-фу… Ничего, продолжаем, уже недолго осталось.

— Ангел, слушай… А крылья-то у тебя заметно побелели!

— Ага… Ты лучше вот что: расскажи подробнее о твоем плане насчет человечества. Раз я теперь безработный ангел, терять мне нечего… Только не жди, что я лично кого-то поведу в бой: тебе прекрасно известно, я убежденный пацифист.

— Ой-ой-ой, а кто вещал насчет оружия, которое подкрепляет моральные аргументы? Нам с тобой главное начать заваруху, а там посмотрим.

— Неужели снова кровопролитие?!

— Ну, этого постараемся избежать… Придумаем что-нибудь за тысячу лет.

— А мне кажется, гораздо быстрее. Демон, а ну крути давай! Расселся, стратег великий…

Время устало стоять и потихонечку пошло. С каждым уходящим мгновением серые измятые крылья разглаживались, делались все белее… И когда они полностью вернули себе прежний вид, рядом с ними взметнулись блестяще-черные.

Все-таки демону тоже было чем гордиться.

30 августа 20…. года. Группа «Наш город Милтон-Кейнс» в Фейсбуке. Только что администратор выложил в общую ленту подборку фотографий. Кому-то повезло поймать в объектив мощную ветвистую молнию, бьющую с безоблачного дневного неба прямо в один из коттеджей города.

Тут же посыпались комментарии:

— Ох…еть шарахнуло!

— Ужас! Наверное, кого-то убило?

— Это фотошоп!

— Нихрена не фотошоп, я ее сам видел!

— А дом-то целый остался?

— Целый, даже краску не повредило…

— А что жильцы?

— В этом доме живет моя хорошая знакомая. Каким-то чудом она оказалась на газоне перед домом, живая, но без сознания. Врач говорит, она вне опасности. Я присмотрю за ней.

Последний комментарий был оставлен пользователем, известным в группе под ником Кевин Беспечный Ездок.

Говорят, все хорошие истории заканчиваются вовремя. То ли неправы те, кто так говорит, то ли не так уж хороша наша история, но она, вместо того, чтобы закончиться, скрывается за поворотом дороги где-то на границе Швейцарии и Франции, вслед за только что проехавшим здесь антикварным черным «бентли» с двумя седоками.

И уж совсем далеко увозит конец истории красно-золотой «феррари», который часом позже промчался по той же дороге в том же направлении.

Уважаемые читатели, у этой истории есть продолжение. Оно называется «Пунктир».

Краткое содержание: управлять прогрессом человечества оказалось совсем не просто. К глобальным проблемам добавляются личные: Азирафель получает предложение, от которого трудно отказаться, Кроули должен предотвратить бунт в Аду, а Хастур вновь остается один. И все трое ввязываются в дело, чреватое опасностями и непредсказуемыми поворотами. Потому что не следует слишком часто останавливать время.