Эти гляделки продолжались до неожиданного появления Люция и его вмешательства в это представление. Он выпрыгнул из травы прямо мне под ноги и выгнул спину. Я слышал как он хрипел, это звук предупреждения, и они это поняли. Те кто окружили меня отступили, растворившись в беспросветной, тёмной вуали этого мира.

— Иди за мной. — Неожиданно заговорил тот.

Я молча, вытаращив глаза пошел за ним, не сводя глаз с друга, о речи которого, ещё пару часов назад, не имел даже малейшего представления.

— Люций, ты, черт бы тебя побрал, разговариваешь?

— Да. Точнее, я и раньше с тобой разговаривал, но по ту сторону ты мою речь не понимал, людская черта.

Мы вошли в некий лес. Стволы его деревьев были трухлявыми, черными и сплетенными как верёвки. Их верхушки касались небес, а такая же серая листва покрывала кривые ветви. Здесь было ещё тише. Любой звук буквально съедала эта бесцветная роща. Всё это выглядело таким пустым и не живым. Сюда не проникает ни ветер, ни морось — мертвяцкий лес.

— И что ты своим бурчанием мне говорил? — Решил я немного развеять эту тишь.

— Ничего особенного, поверь, по-настоящему важные беседы я собирался вести с тобой в нашем мире, мире тьмы. Погоди только, дай я сориентируюсь, куда нас переместило.

Он начал ходить из стороны в сторону, обнюхивая и рассматривая следы когтей на деревьях и следы лап на серо-синей протоптанной траве. В один момент он резко запрыгнул на ветки и начал карабкаться как можно выше, осмотреться с высоты. Он делал это очень быстро и ловко, так что я не успевал выловить его глазами.

— Скажи, а этот мир, в целом, большой?! — Крикнул я ему, пока тот не успел полностью скрыться в листве

— Равный миру света. Они похожи, очень похожи, но и невероятно различны.

— А кто это был там, на поляне?!

— Монстры. Разве неочевидно, обитатели нашего мира. Пришли посмотреть на тебя. Я их отогнал, ибо некогда, ты и так уже натерпелся сегодня.

После он исчез где-то среди верхушек. Я слышал только редкое шуршание и ловил головой падающие листья, из под когтей Люция. Он спустился минут через десять, цепляясь за кору словно белка.

— Нам сейчас налево. Ближайший выход из леса, к тому же деревня там есть заброшенная, я там когда-то жил.

— Как далеко ты можешь видеть? — Изумленно спросил я.

— На десятки километров. Но это не то, что должно тебя по-настоящему удивлять. Это обычное зрение у монстров, и у тебя оно тоже есть.

Я опешил от его слов.

— То есть, что говорил Велиар правда? Я действительно на половину монстр?

Люций замолчал, отведя взгляд.

— Ты — интремунд, Нипхту. Это редчайшие существа, порождения двух миров. Они мессии для нас, а для людей… Впрочем, ты видел. Для них все, что хоть как-то связано с нашим миром, должно быть уничтожено, изгнано или запечатано. Чтобы ни одна душа из их мира, не пострадала.

— И почему я узнаю об этом только сейчас?! И то, по воле случая? Разве мы не доверяем друг другу?

— Доверяем, конечно, дело в другом. Ты еще слишком маленький, и именно поэтому, я не стал вываливать тяжёлое бремя твоей сущности резко и сразу. Я добыл тебе «ядро», что есть во всех человекоподобных чудовищах. Ты родился без него, так что тебе придётся с самого нуля научиться с ним обращаться, это твоя защита и оружие. Я хотел забрать тебя в свой мир, потому что здесь ты в большей безопасности. Я хотел обучить тебя всему, рассказать и показать тебе иную часть тебя. И только после этого сказать тебе правду.

— Зачем такой долгий путь? Что за тайный замысел?! Я просто хотел узнать кто я. На этом все!

Я уже начинал злиться. Я ничего толком не знал о себе, за то те, кого моя жизнь не касается, знают даже больше чем нужно. На мой повышенный тон Люций также ответил прикрикнув.

— Теперь знаешь! И что будешь делать дальше, скажи мне?! Ты уже чуть не погиб, просто знание своей крови не даст тебе спокойно жить. Тебе нет места ни в мире света, ни в мире тьмы. Так как ты планировал выживать? Что собирался делать?

— Ну знаешь, между прочем я уже защитил себя один раз. Как только я достал «ядро» сразу прибежали нечистивые. Что скажешь не так было?!

— Нет, не так. Нечисть пришла к тебе на помощь потому что сама захотела. Они почувствовали, что тебе угрожает опасность и вмешалась. Да весь тёмный мир готов принять тебя и помочь. Мы сородичей не бросаем.

— Как и ты?

— Как и я.

— Тебя подослали? Зачем тебе возиться со мной? Ты упомянул о мессии…

— Подобные тебе имеют некоторое предназначение. Не забивай себе голову, ты не обязан. Это всего лишь слова написанные на старом пергаменте, больше не имеющие веса, клянусь.

Слава Богу, я готов был целиком и полностью поверить в это, хотя бы потому что не хотел думать о чем-то большем чем я.

— Так… а что мне делать?

— Разберёмся. Для начала пойдём в деревню, нужно перевести дух, и тебе и мне. В дальнейшем, мы встретимся с многими другими монстрами, носителями древних знаний, они также помогут тебе. И знаешь, прости. Разумеется ты в праве знать все о себе, просто ты не ко всему готов.

— Ладно, хорошо. Пойдём.

Это все было странно. К нашему привалу мы шли в тяжелом молчании. Я все думал и пытался принять тот факт, что один из них. На половину. И кажется они принимают меня лучше, чем люди. Для них я слишком странный, могу ли я оказаться для монстров слишком нормальным? Что вообще делают и как живут такие как я… Интермунд, между мирами. Кто нас вообще создаёт, и зачем?

— Люций, у меня получается нет родителей?

— Нет. Интермундов создают сами миры, вкладывая в них всевозможные качества, присущие им самим. И всегда вы получайтесь по-разному.

— То есть не все выглядят как люди.

— Конечно нет. Так у некоторых, например, есть «ядро» и они повязаны со своими силами с рождения, а у кого-то…

Он не стал заканчивать предложение, намёка было достаточно. Его слова мне напомнили о недавно приобретённом собственном «ядре». Я достал его и начал рассматривать более детально. Черная сфера, спокойно помещается в мою детскую руку, по тяжести и текстуре напоминает стекло. Пока я крутил его в руках, краем глаза замечал любопытные глаза и прячущееся фигуры потусторонних жителей. Не стал поворачиваться, чтобы лишний раз не ловить испуг от их вида. По ночам в мире света я видел всякое, но уже понял, что те не идут ни в какое сравнение с этими. Не знаю может мне кажется, и из-за пережитого моё восприятие происходящего немного помутнело.

В один момент я слегка подбросил свой артефакт, а затем сильнее и в какой-то момент мне показалось что он застыл в воздухе на секунду. Тогда я подбросил его ещё выше и на уровне моего лица он завис покрывшись орбитой из тёмной полупрозрачной пульсирующей дымки.

— Люций, глянь.

Он повернулся ко мне, не умело хихикнув.

— Уже играешься с ним. Неплохо, ты активировал «ядро».

— А что дальше?

— Попробуй напрячь руки и развести их противоположные стороны, не касаясь артефакта. «Ядро» в этом состоянии пластично и должно разъединяться на двое.

Я сделал как он сказал, но ничего не произошло. Удивительно, если бы у меня получилось с первого раза. Теперь я понял, что имел ввиду Люций под моим долгим обучением. Оказывается, что даже такое простое действие требует терпения, сосредоточенности и много сил. «Ядро» забирает много моей энергии при взаимодействии с ним, но Люций сказал, что это нормально и со временем я привыкну. За двадцать минут, весь взмыленный, но я все-таки разделил «ядро» на две отдельные сферы поменьше, парившие над моими ладонями.

— Хэй, Люций, смотри, я сделал это. Что дальше?

— Дальше соедини их, и раздели вновь.

— Зачем?

— Это у тебя должно получаться быстро, почти на автомате. Тренируйся.

— Я потренируюсь, потренируюсь, но позже. Расскажи лучше что я могу с этим сделать дальше.

— Представь оружие какое-нибудь. Очень чётко представь его, в мельчайших деталях и сосредоточься на своей фантазии.