Такой альтернативой и стал Хогвартс-экспресс. Позже, уже после войны, каминную сеть восстановили, но традиция добираться до школы на поезде уже успела приесться. Да совсем уж бесполезной та не была. На поезде было действительно удобно доставлять в школу маглокровок. Ну, а особенно умные ученики использовали поезд ещё и для своей выгоды. Да и триггером, помогающим смириться со скорым началом учебы, тот был просто замечательным. После поезда большинство учеников уже были морально готовы к новому учебному году.

В общем, некую полезность нынешний я признавал. Да и всеми преимуществами поездками я собирался воспользоваться по полной. Всё же именно во время поездки можно было «случайно» пересечься с интересующими меня людьми. А интересных людей в моём списке было предостаточно, но из основных можно было выделить всего двоих – Поттера и Гринграсс. Мне хотелось начать этот год с небольшой перепилки с Поттером, дабы не нарушать традиций, да и просто напомнить герою о своём существовании.

Довольно смешная цель, если честно, но вражда с Поттером была мне достаточно выгодна. Она была отличной ширмой для моих основных планов. Да и ставила меня в один ряд с местной знаменитостью. Не станет же великий человек отвлекаться на всякую шелупонь? Не станет, это понимает любой волшебник чуть ли не инстинктивно. Вот и проводят те параллели между мной и Поттером, неосознанно поднимая мой статус. Полезная, в общем, вражда, не требующая от меня хоть сколько-то серьезных усилий.

Со второй задачей всё было несколько сложнее. Мне нужно было встретиться со своей будущей женой – Дафной. И не только из-за просьбы-приказа отца, того я мог и проигнорировать при некотором желании. Куда важнее было вживую встретиться с девочкой, что вскоре станет моей официальной невестой. Сейчас мы еще не объявили о будущей помолвке, но уже в это рождество та пройдет по всем правилам, ещё сильнее укрепляя магический контракт. По факту, это уже не имеет значения, контракт всё равно не разорвать, но всё равно неприятно… И дабы ситуация не превратилась в откровенный кошмар, лучше бы мне привыкнуть к, навязанной мне отцом, девочке.

Ну а Хогвартс-экспресс был далеко не самым плохим местом для начала общения, тем более, что сама девочка, насколько я знаю, ни с кем особенно не дружи, а значит и в купе будет чуть ли не в одиночестве. Правда, перед встречей с невестой, мне всё же желательно закончить свои дела с Поттером. Лосёнок ведь может и не дождаться меня, вляпается в какое-нибудь приключение, а там я уже буду выглядеть несколько блекло.

Руководствуясь подобным принципом, я и выдвинулся на поиски Поттера. Благо сквайров удалось оставить для присмотра за Пэнси. Девочка слишком поздно вчера легла, хрен её знает почему, а потому сегодня отлёживалась прямо в вагоне. Оставлять её одну было бы просто свинством, а потому моя охрана осталась с ней. В противном случае, я бы не гулял по вагонам поезда в одиночку, откровенно скучая.

Ну а как не скучать? Всё же для поиска Поттера мне только и требовалось, что в каждом новом вагоне активировать поисковое заклятие. Бесполезная беготня была сведена к минимуму, а бесполезных встреч вообще не было… Вот только возникла проблема, в одном из купе я нашёл Гермиону Грейнджер, опознать девочку было не сложно, всё же заклинание транслировала мне чёрно-белое изображение окружающей действительности прямо в голову… так о чём это я? А, да! Гермиона ехала в купе одна, Поттера и его дружка-поводыря Уизли с ней не было.

И это показалось мне странным. Все же обычно те везде ошивались вместе, а тут на тебе. Да и поезд уже начинал заканчиваться, впереди меня только вагон первачков… Обдумав ситуацию, я всё же решил зайти вкупе девочки. Мало ли , что там случилось с Поттером. Может его на каникулах сожрал кто, а я тут своё время на труп трачу?

- Малфой? - Как-то даже испугано воскликнула девочка, стоило мне открыть дверцу в её купе. Ух какая бодрая реакция. Чувствуется, что девочка побаивается меня, особенно не имея поддержки своих дружков. Но и бравады той хватает, чтобы этот страх был почти не заметен. Интересная реакция, но размышлять о ней я не сильно то и хочу. Мало-ли какие у кого страхи. Может девочка вообще моих сквайров боится, а не меня самого. - Чего припёрся? - Сведя бровки к переносице и напустив на себя максимально грозный вид, спросила девочка. Быстро она меняет поведение…

- Повежливее, Грейнджер. Я тебе не Уизли, чтобы ты могла разговаривать со мной в подобном тоне. - Сухим голосом выдал я, чуть надавив на девочку ментальной магией. Простое транслирование гнева, ничего сложного, но собеседник сразу же начинает чувствовать себя неуютно. - Да и не к тебе я пришёл. Меня интересует лишь Поттер. - Добавил я, чуть задрав подбородок, но не отводя от девочки своего взгляда.

- А и не знала, Малфой, что ты по мальчикам. - С трудом выдала девочка. Было видно, что та напугана, но слишком уж её задело моё высокомерие. Да и на ментальное давление та отреагировала весьма агрессивно… Правда я не ожидал от неё подобного наезда. Обычно подобные шуточки и остроты появляются ближе к четвёртому курсу. А, ну да, она ведь почти на год старше своих сокурсников.

- О! А я и не знал, что тебя так волнуют мои предпочтения, Греёнджер! Не уж то глаз на меня положила, а?! - Резко изменил я стиль своего поведения, добавив в голос побольше веселости и издевки. Подобные перемены в собеседнике сильно сбивают с толку, по себе знаю… - Жаль тебя расстраивать, но я уже занят. У меня, знаешь ли, невеста есть. - Совершенно искренне посочувствовал я, вызывая ещё больший диссонанс в голове девочки… удалившись под конец.

Немного покривлявшись я расшатал эмоциональное состояние Гермионы, проложив себе прямой путь к её разуму. А уже оттуда я с лёгкостью узнал о том, что Поттера и шестого Уизли в поезде нет. Толи они опоздали, толи просто прибудут в Хог другим путём. Не суть важно, главное, что моя первоначальная цель теперь не имеет смысла…

Зато, у меня появилась новая цель! В разуме грифиндорки я обнаружил весьма занимательную парочку первогодок, что едут в соседнем купе. И если седьмая Уизли меня интересует мало, просто интересно проверить наличие у неё моего дневника, то вот её попутчица… Никогда не слышал о роде Лавгуд, но слишком уж юная представительница этого рода напоминала природного шамана. Крайне редкий и уникальный для Англии дар, и пусть я не уверен в его наличии у некой Луны Лавгуд, но простая проверка не повредит.

Да и идти в купе своей невесты, а я её уже нашёл в компании младшей сестры, так и не достигнув хоть какого-то результата мне не хотелось. Да и не ждут они меня, можно и задержаться чуть-чуть…

- Мда, а к Дафне я так и не попал. - Чуть меланхолично, протянул я, усаживаясь в карету, что запряжена фестралами. Да, к своей невесте я действительно не попал, просидев половину пути в купе двух первокурсниц. Слишком уж меня заинтересовала Луна, что обладала совершенно непонятными мне способностями, но ментальную активность та замечала на раз. Да и Джинни, что сопровождала свою подругу детства, была лишь чуть менее занимательной. Всё же я впервые так близко подобрался к предателю крови.

Вообще, титул предателей крови появился не так уж и давно, да и значение у него куда более прозаичнее, чем думают многие аристократы, да и маглорождённые тоже. Возможно, новое поколение и забыло истинное значение этого слова, но во времена обучения Тома, подобная информация всё ещё на слуху…

К чему это я? Да к тому, что те же Уизли не сильно то и отличаются от Малфоев, чьё проклятие вообще-то пострашнее многих. Разница лишь в том, что Малфоев прокляли их враги, а Уизли собственные родственники, из-за чего проклятие получилось несколько сильнее. Но судя по самой семейке, их проклятие не слишком-то им и мешает, скорее уж сам статус предателей крови портит тем жизнь. Репутация-с.

Так чего же такого интересного было в младшей Уизли? Ответ прост и банален – структура проклятия была совершенно уникальна. Я даже не понимал, что именно оно делало, но это, скорее всего, из-за того, что то сейчас «спало». Уж не знаю, в каких условиях то активируется, но даже изучения самого клейма проклятия подкинуло мне тем для размышлений. Всё же в тёмной магии я разбирался неплохо, а потому и следы от таковой магии мог различить с лёгкостью…