– Юля, тебя пришли арестовать? – рассмеялась Олеся.

Волков смерил ее таким презрительным взглядом, что подруга даже шаг назад сделала, и смех превратился в писк. Да, с майором шутки плохи. Мы стояли и сверлили друг друга взглядами, но никто из нас не делал шаг навстречу.

– Нам надо поговорить, – холодно заявил Волков, а я приподняла брови от изумления.

«Вот интересно о чем это?» – фыркнула я про себя.

– А нам есть о чем разговаривать? – безразлично спросила я.

Рядом появился Миша. Он же был моим телохранителем, поэтому, ощутив опасность, сразу возникал поблизости. В глазах Волкова отразился гнев, кулаки сжались. Наверное, мечтал свернуть мне шею.

– Иди в мою машину, там поговорим без свидетелей, – заявил майор.

– Что, решил снова вывезти меня на прогулку в лес? – вскинула я брови, смерив его презрительным взглядом.

Ярость полыхала в глазах Серого Волка.

– Юля, я ведь по-хорошему прошу, – процедил он сквозь стиснутые зубы.

Я залилась истерическим смехом.

– Это не просьба, Сергей Иванович, а приказ. По-хорошему вы не умеете.

Понимала, что испытывала его терпение, но было все равно.

– Пожалуйста, сядь в мою машину! – прорычал он так зловеще, что Олеся, стоящая рядом вздрогнула.

– Он тебя не убьет? – прошептала она мне, а я усмехнулась.

– Хорошо, у тебя ровно пять минут, – отчеканила я, – Миша, подожди, пожалуйста, меня в машине с девчонками.

Свиридов не был в восторге от моей затеи, но позволил нам с Сергеем остаться наедине. Я с гордо поднятой головой прошла мимо Волкова и села к нему в машину.

«Примчался на белом коне», – усмехнулась я про себя.

Сергей сел рядом и смерил меня уничтожающим взглядом.

– Долго в гляделки будем играть? Можешь не запугивать своим взглядом, я прекрасно знаю, что ты меня ненавидишь. Говори, что нужно, и я пойду, – произнесла ледяным тоном.

– Как самочувствие? – ошарашил он меня вопросом, я даже моргать перестала.

«Может, послышалось?» – промелькнула мысль.

– Огорчился, что я не сдохла? Приехал проверить: жива я или нет? – съязвила, а он сжал кулаки с такой силой, что услышала, как хрустнули кости.

– Прекрати меня злить! – рявкнул он.

– Твои пять минут сейчас истекут, и я уйду, – заявила, гордо вздернув подбородок.

– Ты обещала моей матери забежать в гости на Новый год. Она ждет и надеется, что мы с тобой встретим праздник у нее дома, – проговорил он, смерив меня тяжелым взглядом.

– И? – не поняла я, нахмурившись.

– Что и? Ты же соврала им, сказав, что являешься моей невестой! Мать только после сердечного приступа, ей нельзя волноваться, если я приду один, она расстроится, подумает, что мы в ссоре, огорчится, и тогда может случиться непоправимое.

– Я не ослышалась, ты хочешь встретить Новый год со мной? В кругу своей семьи? При этом я должна изображать твою невесту? Ничего не упустила? – усмехнулась я.

– Ты думаешь, я в восторге? Как говорится, как год встретишь, так его и проведешь. И перспектива видеть тебя в течение года вызывает отвращение! Но ради матери, я готов терпеть твое присутствие, – прорычал он, а я чуть не задохнулась от возмущения.

– Знаешь что, Сереженька! Выкручивайся сам! Мне твоя мама очень нравится, но встречать Новый год я с тобой не буду! Если это все, что ты хотел, то я пошла, – ответила и схватилась за ручку, намереваясь выйти из машины.

Волков схватил меня за руку и дернул, возвращая на место.

– И как я только мог понадеяться, что такой твари, как ты, есть до кого-то дело? – рявкнул он.

Я выдернула свою руку из захвата, смерила Сергея презрительным взглядом, залепила ему пощечину и выскочила из машины, хлопнув дверью.

Пока шла к автомобилю Свиридова, услышала позади себя визг колес. Как же я ненавидела Волкова и любила одновременно. Только я могла так вляпаться. Черт! Мне, конечно, было жаль его маму. И я надеялась что-нибудь придумать, чтобы не огорчать ее.

Домой вернулась вся на нервах. Чуть не сбила с ног Светлану Леонидовну, она снова пробурчала, что я уродилась непутёвая.

Проходя мимо кабинета отца, услышала, как он с кем-то ругался по телефону. Заглянула к нему. Отец был весь пунцовый, глаза горели от ярости. Он мерил кабинет шагами и нервно проводил рукой по волосам. Потом устало сел в кресло и обхватил голову руками.

– Папа, что случилось? – испуганно прошептала я, а он поманил меня к себе.

Я, как в детстве, села к нему на колени и обняла. Он прижался ко мне, поцеловал в висок и немного успокоился.

– Проблемы на работе. Мне сегодня нужно срочно улететь в другой город, поэтому Мишу от себя не отпускай ни на шаг. А то мало ли что, – прошептал он.

– А Марина останется? – уточнила я.

– Нет, я ее беру с собой. Она мне помогает с одним проектом, так что требуется ее присутствие. Постараемся вернуться к Новому году, а если нет, то прилетишь к нам, – вздохнув, ответил отец.

Мне стало грустно. Вечно его работа все портила.

– Я зачеты получила автоматом, – сообщила хорошую новость.

Глаза у отца заблестели от радости.

– Я всегда знал, что моя дочь самая лучшая на свете, умная и милая! – заявил папа и крепче прижал к себе.

«Жаль, что Волков считает иначе. Черт, опять я за старое. Так, не думать о нем. Не думать!» – промелькнула мысль.

– Юль, присмотрись к Илье Князеву. Парень перспективный, наследник своего отца. Ты же у меня умная девочка, понимаешь, что ваш союз укрепит наше финансовое положение, и отпор конкурентам легче дать вдвоем, нежели, поодиночке. А если меня вдруг не станет… Ты не потянешь одна мой многогранный бизнес. Конечно, первое время, может, и будет получаться, но потом найдутся те, кто попытается у тебя все отобрать. Я хочу, чтобы у тебя был надежный союз, основанный не только на страсти, которая с годами утихнет, а на прочной связи. Вы с Ильей знаете друг друга с детства, он отлично тебе подходит. Я смотрю, к Мише-то любовь у тебя поутихла. А я говорил, что это всего лишь гормоны!

Я напряглась и нахмурилась от слов отца.

– Пап, мы же не в прошлом веке живем, где короли женили своих детей, чтобы королевства объединить, наплевав на любовь и согласие молодых. Я не хочу замуж без любви, – призналась, надув губы.

– Юленька, относись ко всему проще. Выйдешь замуж за Илью, укрепишь бизнес, а для души найдешь себе еще какого-нибудь Мишу или Колю. Сейчас большинство так живет. А если бизнес не удержишь, тебя обчистят до нитки, что тогда будешь делать? Ты привыкла к тому, что у тебя все есть.

– Папа! Мне только восемнадцать исполнилось. Я не хочу так рано замуж. Вот будет мне лет двадцать пять, тогда присмотрюсь к Илье, но не сейчас.

– Хорошо. Рад, что ты поняла меня. Я же плохого не посоветую своей кровиночке, – прошептал отец и поцеловал меня в щеку. – Так, а сейчас бегом к себе. Мне еще надо вещи собрать, вылет сегодня вечером.

Я встала с папиных колен, тяжело вздохнула и поплелась к себе в комнату. Упала на кровать, рассматривая натяжной потолок, бежевые стены. В комнате преобладали песочные тона, я любила этот цвет за его теплоту. Достала тетрадку с лекциями и принялась читать, чтобы подготовиться к очередному зачету.

Вечером проводила Марину и папу в аэропорт. Сердце сжалось от тоски, не любила я прощаться. Вот так всегда. Еще ни один Новый год не отмечали дома, постоянно куда-то уезжали. А все из-за того, что отец мотался по всей стране со своими контрактами. Папа не взял меня в этот раз с собой только из-за экзаменов, а так бы с ними полетела.

Два дня прошли тихо и мирно. Никто не отвлекал звонками, спокойно готовилась к сессии. Однако чувствовала одиночество и мне это совершенно не нравилось.

Вечером насыпала в тарелку попкорн и включила телевизор. Листала каналы, чтобы выбрать какое-нибудь кино и отвлечься от экзаменов. Миша развалился на диване рядом со мной.

– Папа хочет, чтобы я вышла замуж за Илью, представляешь? – пожаловалась я, а Свиридов закатил глаза.