– Я сам не знаю. И похоже не только ты не веришь в это, но и миссис Игрит, раз вызвала меня к себе в кабинет. – Аарон издал тяжёлый вздох, уже представляя во всех красках эту картину, как он стоит в кабинете этой ведьмы, а сама миссис Игрит обвиняет его в том, что он списал, и грозит тем, что выгонит его из школы, если он не признается, как это сделал… Да, эту картину было представить довольно легко. – А у тебя-то какой балл?

– ха… – девушка издала тихий смешок, после чего, пусть и нехотя, но произнесла тихим голосом: – 37 баллов. Тройка…

– Ты завалила тест на тему о ДЕЭЛ-ах, являясь ДЕЭЛ-ом. Там вопросы-то лёгкие были, нам о них с 1 класса говорили. – Аарон прикрыл глаза ладонью, закивав головой, – Ты никогда не набирала на тестах более 50 баллов и всё равно продолжаешь учиться в этой школе, в то время как мне для того, чтобы меня не выгнали, приходится набирать по каждому предмету более 90 баллов потому что я просто человек…

Аарон почувствовал то, как его плечи обвили чьи-то мягкие руки, ласково поглаживая по спине. Объятия говорят больше слов – Лис часто повторяла эту фразу, которая стала буквально лозунгом ее жизни. Когда девушка радовалась, то притягивала к себе в объятия любого рядом стоящего человека, чаще всего Аарона. Когда грустила сама или утешала кого-то, то делала то же самое. Иногда в моменты скуки также тянулась к людям, только тогда к объятиям добавлялась щекотка.

Аарон посмотрел на подругу и нервно задрожал. Он хотел также, как и Лис, быть всегда счастлив и весел, но мысли и тревоги мешали этому. Хуже всего то, что он родился тем, кому выжить в этом мире труднее всего. Сейчас все подстраиваются под ДЕЭЛ-ов. Хотя мама и повторяла, что человеком быть хорошо, так как мы можем жить дольше и питаться, чем хотим, но какой смысл от этой долгой жизни, если жизнь эта для ДЕЭЛ-ов?

– Если хочешь, можем прогулять математику. Миссис Фароо добрая, она отпустит нас. – Лис, не дожидаясь ответа, открыла свой экран, быстро мелькая по нему пальцами и набирая сообщение. Через минуту она взяла Аарона за руку и вывела сначала из подвала, а после на улицу.

Всё вокруг сверкало металлическим и серебряными цветами. Почти на каждом доме висела реклама, на улицах стояли движущиеся голограммы знаменитостей, а на площади, в центре большого фонтана, была голограмма первого ДЕЭЛ-а, Фёста Рауна. Он приветливо улыбался и махал рукой всех проходящим мимо, иногда даже кланялся, когда рядом шла какая-то влиятельная личность.

И Лис понимала, что сейчас Аарон не хочет видеть всё это. Он хочет оказаться в парке, которые теперь можно было увидеть разве что на картинках в интернете. Парк… Место среди настоящих деревьев, с лавочками и красивыми фонарями. Там не было вечного жужжания моторов и приборов, лишь шорох ковра из листьев под ногами. Сейчас же такие места стали нечто вроде музеев и, чтобы попасть туда, нужно простоять в электронной очереди.

– Хочешь пойти в парк? Он в пятнадцати минутах езды отсюда. Я могу… –начала говорить Лис, но была прервана тихим смешком, которых издал Аарон.

– Лис, я же не изнасилованная дама, нуждающаяся в психологе. Мне просто… трудно сейчас, я запутался. Но не стоит раздувать из этого трагедию вселенского масштаба. Но, раз уж ты уже отпросила нас с урока, то нужно хотя бы оттянуться в это время. Место выбираешь ты.

– Ура! И наконец-то я вижу привычного Аарона-мистер-холод, а не тряпку-вяку! – девушка начала звонко смеяться, одновременно с этим по-дружески ударив друга по спине.

– Тряпку…кого? – Аарон усмехнулся, хотя и понимал, что Лис просто обожает придумывать новые словечки. Это в ней не изменить никак.

– Забудь. Значит, иди за мной. Я знаю, где можно купить множество офигенных вещей к дню рождения! – казалось, словно Лис вот-вот лопнет от возбуждения, поэтому юноша поспешил пойти за ней, успевая только ловить её за край кофты, чтобы она не перешла на бег и не потерялась в толпе, что случается слишком часто.

– Где ты находишь такие магазины? Их же вроде почти все закрыли, ведь люди заказывают в интернете, а не делают покупки оффлайн.

– Ну, нужно знать места. Я бы тебе рассказала, как я нашла эти магазины, но, думаю, ты не захочешь слушать всю историю, – Лис была мастером по поиску чего-либо, но при этом, чтобы что-то найти, она попадала в сотни странных историй, хотя рассказывала только некоторые. И Аарон считал, что в этом его счастье. Меньше знаешь – крепче спишь.

Вскоре Лис, как и обещала, привела Аарона в магазин. Он находился в подвале спорткомплекса. При этом выглядел довольно обширным и был поделён на различные секции, в каждой из которых можно было найти определённый товар. Лис сразу же повела Аарона в сторону секции №13, где находились различные забавные вещи, начиная карнавальными масками и заканчивая ручками, что плюются чернилами при нажатии. Просто рай для шутников и пранкеров.

– Как здесь много вещей, – Аарон взял в руки ближайшую маску с нарисованным на ней мордочкой лисы и приложил её к голове Лис, – Тебе идёт.

– Если меня все зовут «Лис», это не значит, что я лиса. Может, я волчица и мне бы больше подошла овечья шкура? – девушка сняла вешалки маску двуликого монстра, где одна половина смеялась, а другая казалась злой и мерзкой.

– Ага, тогда я – ДЕЭЛ, если ты двуликая волчица. Завязывай со сказками, Лис, – Аарон скептически закатил глаза, после чего взял предложенный роботом пакет и наугад накидал туда различных штучек, что попадались ему под руку и казались забавными, – Я возьму это. Встретимся на кассе.

– Какой человек ходит в магазин на пять минут? А как же побродить, присмотреться, обойти одну и ту же секцию по сто раз, а в итоге выбрать ту вещь, которую увидел при входе? Эх, в тебе совершенно нет духа шоппинга, –Лис махнула на своего друга рукой и начала рассматривать предложенный ассортимент. – Иди пока посмотри секцию №19, там есть книги.

Аарон лишь неопределённо пожал плечами и направился в сторону кассы, где приветливый старичок быстро пробил товар и вернул его обратно юноше. Тот достал карту и приложил её к аппарату, хотя платёж прошёл только с третьей попытки. Но, когда же ненужные вещи были оплачены, Аарон стал ожидать, когда же появится Лис с горой пакетов в руках.

Но её не было ни через пять минут, ни черед полчаса. Брюнет заметно напрягся, так как они отпросились только с математики, а, с учётом перемены, до следующего урока оставалось примерно 20 минут. Следовало поспешить, поэтому Аарон направился в сторону 13 секции, чтобы поторопить свою подругу.

Но её там не было.

Чтобы обойти весь магазин и проверить все секции у него ушло почти 10 минут, но Лис так нигде и не было. Тогда парень нажал на браслет, чтобы написать подруге письмо, но, когда экран включился, Аарон едва не подавился воздухом от увиденного.

Вместо знакомой заставки в виде любимого актёра, делающего воздушную роспись, там была некая карта с мигающей красной точкой. В почте сияло одно непрочитанное сообщение от… «Благожелателя»

«Мой дорогой друг…Знаю, я тебя сегодня уже напугал, но я не виноват, что ты такой трус. Я лишь хочу, чтобы ты знал всю правду о мире, в котором живёшь. Я буду присылать тебе задания и сообщения в течение этой недели. В твой день рождения ты получишь последнее задание, а после, если ты захочешь, я исчезну из твоей жизни навсегда. Так вот…Сегодня твоё задание – это пойти в указанное место на карте. Звучит просто, не правда ли, дружок? А на счёт твоей подружки можешь не волноваться. Я уже договорился с ней»

Аарон нахмурился, но всё же он нашёл в себе силы ответить этому незнакомцу. Обычно брюнет печатал быстро, но сейчас, когда его разум был затемнён страхом и волнением, скорость печати заметно снизилось. Юноша не знал, сколько времени ушло на написание ответа, ведь дрожащие пальцы едва ли слушались его, но всё же он отправил следующий текст:

«Ты ведь не скажешь мне, кто ты, верно? И почему я должен следовать твоим инструкциям? Я не собираюсь ничего делать из того, что ты говоришь. Обломись, чёртов хакер!»