«Вот это поворот», — вскидываю в удивлении левую бровь.

Положив добычу рядом со мной, он прорычал:

— Куш-ш-ш-шай детёныш-ш-ш.

— Спасибо, — честно благодарю, не ожидая такого подарка.

Вынув нож, привычными движениями разделываю тушу под пристальным взглядом Раша. Когда я снимал шкуру, он смотрел с явным одобрением. Но вот когда я продолжил, и отделил ногу от остальной туши, в его глазах читалось непонимание. А уж когда я повесил мясо жариться, у него и вовсе на морде был написан «Error».

— Што ты делаеш-ш-шь с мяс-с-с-сом⁈ — с толикой ужаса прорычал Раш.

— Жарю.

— Ты его пор-р-р-ртишь! — с ужасом в глазах, обрушилось на меня обвинение.

— Я готовлю. А ещё, я сейчас сделаю суп, — вынимаю из сумки котелок. — И ты узнаешь о такой науке как кулинария.

В ответ, сталкер посмотрел на меня таким взглядом, словно бы говоря: «Какая нахрен кулинария⁈ Ты портишь мясо, придурок!».

Блин. Первый раз чувствую себя идиотом. И перед кем? Перед монстром! Серьезно, мне так некомфортно под его укоряющим взглядом, что хочется оправдаться. Оправдаться за то, что готовлю мясо на костре. Без комментариев.

— Ты ничшего р-р-р не понимаеш-ш-ш-шь, — начал монстр объяснять мне прописные истины, словно бы маленькому ребёнку. Хотя, в его глазах я, наверное, действительно малой. — Нуш-ш-шно есс-сть мяс-с-со с-с-свеш-шем, с-с-сочным, ес-с-ср-ри хор-р-рчш-шеш-шь выр-р-р-рас-с-сти больш-ш-шим и с-с-сильным.

При этом, монстрик оторвал лапой вторую ножку и протянул мне.

— Раш, — грустно улыбнувшись, качаю головой. — Люди не могут есть сырое мясо. Просто не могут. Мы по-другому устроены. В мире много разных живых созданий и каждый ест что-то свое. Есть травоядные, есть такие как ты — хищники. А есть такие как мы, которым прежде, чем что-то скушать нужно еду правильно приготовить.

— Фр.

— Бери. Я больше не буду, мне хватит, — киваю на остальную тушу.

Раш молча откусил сначала одну ножку. Затем другую. Он ел прямо вместе с костями. С учётом того, какая у него пасть, а в ней зубы — не удивительно. Кости что сухарики, хрустели под натиском клыков. И кушал он очень быстро. У меня мясо не успело довариться, а он уже оленя доел. В одну морду.

«Даааа… как хорошо, что мне не надо добывать тебе пропитание», — думаю, оценив уровень жора этого монстра.

По мере готовки, по округе поползли ароматы. Рашик на них никак не реагировал, как смотрел, так и смотрит с укоризной. Когда же суп был готов, я дал ему попробовать. Раш честно старался распробовать, но так и не понял особенности. Ну мясо. Ну варёное. Сырое, по его мнению, сочнее и вкуснее, вот и всё, а варёное или жаренное я могу оставить себе.

Так же он не мог промолчать про костёр…

— Дым тебяр-р-р выдаёт… — прорычал монстр.

— Человеку не заметить, а такой как ты и так найдёт без всякого дыма.

— Но с дымом ш-ш-ш-шаметнее.

— Не спорю. Но без огня холодно и приготовить ничего не выйдет, — отвечаю, сняв сапоги и вешая для просушки портянки. Рашик на удивление крайне спокойно на это реагировал.

Так мы и заночевали. Я под своим плащом оформив из него навес, а рядом сталкер.

Пока была ночь, я вышел из игры и пользуясь случаем пошёл шерстить форумы. Мне нужна была любая информация о сталкерах, но к несчастью… или наоборот к счастью, тут как посмотреть, нашёл я немного. Но и то, что нашёл, определенно стоит внимания. Сталкер, это монстр из «Долины Кристаллов». Сама по себе «Долина Кристаллов», это такой биом, который неизвестно, где находиться. В него ведут несколько спрятанных тоннелей, причем разбросанных по всей карте, из чего можно сделать о том, что тоннели являются порталами. В том году, игроки нарвались на какого-то сталкера который натравил на них целую стаю местной живности. Тикая, игрокам пришлось завалить ход. А когда ход откопали, то упёрлись в стену, и с тех пор тот ход так и остался закрыт.

Внутри локации же можно найти редкие и очень дорогие ресурсы. В первую очередь — непосредственно кристаллы, используемые как в магии, так и в алхимии. Во вторую очередь — ингредиенты с монстров. Если вынести оттуда детёныша, не важно какого монстра, можно продать по очень, очень большой цене. Но ты его вынеси. Официально, за всё время существования игры, было продано только четыре сталкера. Приручить же взрослую особь, практически невозможно. Будь ты хоть богом — петоводом, тебе это не поможет, потому как местные твари обладают хорошей сопротивляемостью к магии. Любой магии, хоть ментальной, хоть физической. Что поделать, среда обитания диктует свои правила.

Что же касается сталкеров… то это стайные монстры, в среднем уровня сто плюс. Они имуннны к магии, сильны, выносливы, хитры и… и всё. Обычно, встреча со сталкером не сулит ничего хорошего, даже если он один. А более детальных данных о них в общем доступе нет.

Покинув справочную, заглянул в новостные форумы. Игроки отмечают подозрительную тишину в Долине Кристаллов. Последние полгода там стало настолько опасно, что даже топовые кланы не хотят терять там свои вещи. А всё из-за одной конкретной особи, ему даже имя дали: «Проклятие Долины Кристалов». Эта тварь настолько хитрая, что её год не могли поймать. Зато сам монстр жизнь игрокам портил только в путь. И даже не сам, нет. То одних тварей натравит, то других, то в ловушку заведёт. Как с ним не боролись, ничего не помогает.

А тут вдруг — раз, и стало подозрительно спокойно. Уже неделю как эту тварь не видели, если не больше. Кто-то откровенно паникует, кто-то радуется. Мол: убили наконец! Ага, «Убили». Знали бы вы где он, и что собирается делать, так аккаунты по сносили бы! А вообще, я удивлен тому, как Раш успел отметиться. Даже интересно, что будет дальше, и не делаю ли я глупость, открывая ему дорогу в мир. Если он пойдёт гулять без присмотра, да ещё раскаченный…

От одной мысли у меня по спине забегали мурашки. Монстр эпик данжа, тянущий на титул босса, это вам не шутки. Оставив форумы, молча радуюсь, что решился протянуть ему руку. Если этот монстр будет на моей стороне, то я сам его откормлю.

На утро мы двинулись дальше. Раш продолжил лингвистические тренировки, а мне стало вот что интересно: Раш монстр. Чтобы говорить, нужен интеллект. Чтобы хорошо говорить, нужен высокий параметр интеллекта. А Раш, с учётом строения его пасти говорит слишком хорошо. Кроме того, надо отдать должное, что за неполные сутки звук «С», он научился выговаривать достаточно бодро. Да, для слуха непривычно, местами стрёмно, но тем не менее. Из этого следует вывод, что параметр интеллекта у него на достаточно высоком уровне чтобы усваивать новые приёмы за короткий промежуток времени.

— Раш, а как ты научился понимать наш язык? — интересуюсь у монстра.

— С-само как-то. Никогда не с-садумывалс-ся.

— Интересно… а ты умеешь считать?

— Дар-р-р.

— А откуда?

— У вас-с-с-с научир-р-рс-с-ся, — он посмотрел на меня. — Двуногие с-с-сами того не ш-ш-шная меня учш-шили.

— Понятно. А до скольки ты умеешь считать?

— Нес-с-скор-рько с-с-сотен.

— Это уже результат. А какой тогда у тебя параметр интеллекта?

— Пятдес-с-с-сят ш-ш-ш-шес-с-сть.

— Сколько-сколько? — вспорхнули мои брови на лоб.

— Пятьдес-с-с-сят ш-ш-шес-сть, — повторил монстрик и обернулся. А мне стало очень-очень грустно. У меня двадцатка! У магов под тридцать — сорок, но им надо. Чем выше интеллект, тем быстрее соображаешь. Но если у Рашика за полтинник, то и реакция, и скорость с которой он соображает… это реально монстр! Не удивительно что он так хорошо соображает.

— Н-да.

— Гор-р-р-реш. А науш-ш-ши ещ-щ-що.

— Окей. Давай попробуем выговорить «Ч». Вот как ты шипишь, но звук должен быть короче, и звонче. Ты как бы блокируешь языком воздух, а затем резко спускаешь. «Ч». М?

— Щ-щ-щ-щ.

— Не шипи, а коротко и звонко.

— Щ!

— Ещё раз.

— Сь!

— Забавно. Но не то. Ещё раз.