Ну да, теперь уже большой. До эволюции способности дух был ростом с палец, теперь же в воздухе висела человекоподобная фигурка под сорок сантиметров, с огромными относительно своего тела крыльями как у бабочки. Существо с непроницаемым лицом, лысой головой и без всякого намёка на хоть какую-то половую принадлежность, было полупрозрачно и мягко светилось голубоватой аурой.
Хватит мерить меня своими мясными критериями, человек! — снова возмутился дух.
— Ты чего злое такое? — спросил я.
Мы, духи, после эволюции обретаем больший разум и большее самосознание. А поскольку большие знания влекут за собой большие печали, эволюция духов лишь множит наши страдания! Кто меня эволюционировал, ты? Вот и расплачивайся!
— Ладно, я буду звать тебя Леной.
Э-э-э, чего это? Никакая я тебе не лена, я большой морозный дух!
— Так и веди себя как дух, а не как моя бывшая.
А-а-а-а! Нет, только не это, я перенимаю черты из воспоминаний призывателя! Только не это! Ужас! Насилие над личностью! Как тебе не стыдно⁈
Дух изобразил истеричное катание по полу, кувыркаясь в воздухе и колотя по несуществующей поверхности кулачками.
— Лучше на разведку слетай, а то… — я даже не успел договорить.
Едва почувствовав моё намерение, дух мгновенно перестал придуриваться и взмыл вверх, вскоре исчезнув из моего поля зрения.
Орк тогда говорил, что основных боевиков на острове пять, и есть ещё дополнительная группа в качестве запаса и охраны… Чёрт, а сколько их там, этих дополнительных? Я спросил его об этом или нет? Не помню.
Я громко выругался.
Если рассуждать логически, вряд ли их больше, чем в основной. Самый максимум тоже пять, хотя я бы поставил на трёх-четырёх. Собственно, трёх пришлых игроков, встроившихся в местную иерархию, орк упоминал. Как он там говорил? Двое старшими надзирателями, ещё одного боевики…
Троих вместе с ясновидящей я грохнул. Телепортер сбежал, есть ещё главный, местный «босс». С ними получается, осталось как минимум пятеро довольно серьёзных противников.
Конечно, вряд ли меня убьют ещё девять тысяч семьсот семь раз, но это не значит, что можно расслабиться. С попыткой ограничения подвижности я уже столкнулся, хорошо, что корни без подпитки маной хозяина оказались не такими уж и прочными. А если меня в каменный саркофаг замуруют? То ещё будет приключение… И даже не могу успокоить себя мыслью — откуда мол тут такой саркофаг возьмётся. Чёрт знает чего можно ждать от чужой магии…
Дух, теперь способный облететь весь остров, закончил разведку и поделился рядом интересных наблюдений. Судя по всему, на острове началась попытка революции. Или переворота. А может быть просто бунт. По крайней мере, совершенно точно началась бойня.
Дух обнаружил несколько разворачивавшихся прямо сейчас схваток между группами игроков. Самое крупное столкновение происходило в центре острова, в единственном поселении. Там сцепились более десятка игроков, и судя по информации от духа, посёлок стремительно превращался в руины. Там же мелькал сбежавший пацан-телепорт.
«Мне напасть на них?» — спросил дух.
'Нет, возвращайся, — мысленно приказал я.
Ну что ж, пойду прямиком туда. Медленным прогулочным шагом. Может осмотрю по пути какую-нибудь местную достопримечательность, пообщаюсь с дружелюбными аборигенами, если таковые найдутся.
* * *
Зрелище завораживало. Я стоял на холме, глядя, как единственно поселение на острове стремительно теряет свой статус пригодного для жизни места. Земля дрожала. Часть посёлка скрывало гигантское облако тёмно-зелёного газа, медленно ползшее в строго одном направлении. Примерно раз в минуту гремели мощные взрывы. Вздымались на десятки метров столпы пламени. Мелькали вспышки каких-то непонятных мне с такого расстояния способностей. Один раз я видел, как человеком навылет пробили не самый маленький каменный дом. Из расходившихся по земле трещин лезло… Нечто. Что-то мерзкое, ползучее, и очень многочисленное. Дома рушились один за другим, слышались вопли. Но я не заметил, чтобы кто-то пытался сбежать.
Вдруг, рядом со мной знакомо мигнул тёмно-сиреневый силуэт. Передо мной оказался телепортер, без оружия, окровавленный и запыхавшийся. Пацан взглянул на меня и выругался, а потом просто рухнул на траву. Дух уже почти атаковал его, но я остановил существо мысленным приказом.
— Если хочешь добить, сейчас самое время. А то потом я передумаю и будешь меня ловить по всему острову, — сказал парень.
Стиви Роу, игрок пятого уровня, без фракции, без титула.
— Мне вообще без надобности. Я просто защищался.
— И от Фео тоже? — спросил пацан.
— Ага. Прибежала, попыталась меня прессовать. Я её послал, она напала…
— Вот идиотка. Королева, мать её, недоделанная… И что планируешь делать теперь?
— Не посвящать тебя в свои планы.
Стиви хмыкнул.
— Ну дело твоё. Я свалю в чащу у статуи. Там ресурсный портал, авось с голоду не подохну. Понадобится в команду игрок с телепортацией, приходи, поболтаем. Захочешь меня прикончить — придётся побегать, шанс у тебя был!
С этими словами пацан исчез, телепортировавшись прямо с земли.
«Мы пойдём разбираться с главарём или нет?» — спросил дух.
«Пойдём,» — ответил я. Как только все эти спецэффекты прекратятся или хотя бы стихнут, мы пойдём в то, что к тому моменту останется от посёлка и вежливо спросим первого встреченного из выживших, где у них тут единственный «боевой» портал. А пока… Ну, не знаю кто, за что, и с кем сейчас тут воюет, но лично я искренне желаю победы обеим сторонам…
* * *
Сядь на берегу реки, и вскоре ты увидишь, как мимо тебя проплывет труп твоего врага. В текущей ситуации этот принцип сработал даже слишком хорошо.
Когда всё затихло, мы с духом отправились вниз, к руинам посёлка. Я не только не встретил ни одного агрессивно настроенного выжившего, мне ещё и помощь для поиска портала не понадобилась.
Боевой портал приюта карги располагался в странном месте. По центру посёлка находилась площадь. В её центре — пустой колодец. Ну, не считая портала пустой. Почему я вообще туда заглянул, не знаю, поддался какому-то странному наитию.
Вот только описание портала меня совершенно не радовало.
Во-первых, активироваться он должен был через две недели. С одной стороны, это объясняло, почему ясновидящая попёрлась выяснять со мной отношения в одиночку — видимо в тот момент основная часть группы просто была на миссии. Почему девка всё же не заручилась поддержкой «запасников» или старших надзирателей — ну чёрт её знает.
Во-вторых, ограничение по уровню здесь от первого до десятого. То есть, ещё один лвл-ап, и я вообще могу пользоваться только миссиями «свободного агента».
В-третьих, ничто в Системной справке не указывает, что портал может предложить какие-то фракционные или уникальные миссии, которые позволят мне выбраться с острова.
— Твою мать… — тяжело вздохнул я.
И тут случилось нечто, чего я никак не мог предвидеть. Ну то есть, конечно, мог и даже ожидал, но отнюдь не в том виде, который нарисовало мне Системное сообщение.
Внимание всем членам фракции «Странники Удачи!»
Вашей гильдии и всему Альянсу Свободных Гильдий Аббрима брошен вызов!
Противник — Империя Аро
Конфликт будет разрешён через уникальную многофазовую миссию, предоставленную за счёт Империи Аро.
Большой Общефракционный Турнир Новичков
Дальше шло пестрящее Системными условиями и условностями описание, и общий список фракций, которые могут принять участие. Читая это, я хохотал как ненормальный.
Уникальная миссия клала на «стандартные» правила порталов ещё сильнее чем мой апгрейд свободного агента. Потому что присоединиться к миссии можно было вообще без портала. Достаточно подтвердить своё участие через интерфейс Системы. Времени на размышление и подготовку давалось ровно двадцать четыре часа.
Участвовать могли только новички, причём присваивался статус не в рамках игрового уровня, а в рамках количества выполненных миссий и проведённого в Незримой Игре времени. Максимум месяц с момента инициализации Системы и вступления в Игру, максимум десять миссий.
