Тихо сказал один из солдат.

— Ещё бы, такое пережить.

Ответил ему Лурк.

Убедившись, что толку от меня немного деканус приказал Лурку отвезти мою крикливую тушку в караван, что и было исполнено незамедлительно.

Лагерь переселенцев напоминал сумасшедший дом на выезде. Рёв мулов, мычание волов, крики вездесущих детей и крепкая смесь из запаха навоза, готовящейся пищи и черт знает чего.

Высадив меня посреди скопления, фургонов, крытых повозок и телег Лурк ускакал обратно. Оказавшись в самом сердце этого бедлама я на мгновение растерялся и едва не попал под водопад, который устроил огромный вол, проворно отскочил от мощной жёлтой струи.

— У-у-у холера!

Замахнулся я на животное. Флегматичная скотина равнодушно скосила на меня карий глаз, но даже и не подумала остановиться.

Обойдя по дуге «водопадное» животное, пошёл вперёд ориентируясь на запах готовящейся каши.

Аромат пищи привёл меня к огромному закопченному котлу, вокруг которого суетились несколько женщин, по виду обычных крестьянок. Рядом, опираясь на палку, стоял высокий старик с длиной седой бородой и что-то желчным голосом выговаривал женщинам.

Нацепив на мордочку своё самое няшное лицо, уверенным шагом направился к каше.

В этот момент женщина мешавшая в котле огромной деревянной ложкой, подняла голову.

Несколько мгновений крестьянка неверяще смотрела на меня, после чего выронила ложку и с криком.

— Тишка!

Бросилась ко мне. Словно в замедленном кадре я успел разглядеть её усталое худое лицо с преждевременными морщинками, горькие складки у губ, такие обычно бывают у людей, рано потерявших своих близких и…счастье, что волной поднималась в её глазах. Словно ураган, женщина налетела на меня и бросившись передо мной на колени сдавила в объятьях, покрывая моё лицо поцелуями.

Из за телег выскочил коренастый мужик с куцей бороденкой в серой рубахе в заплатках, подпоясанный верёвкой. Подбежав к женщине, остановился не зная, что ему дальше делать. Помявшись неловко погладил женщину по голове.

— Рада, ты это…того

Весь оставшийся день Рада не выпускала меня из рук, то счастливо смеялась целуя меня в нос, то принималась плакать прижимая моё тощее тельце к груди. Благодаря своему сверхслуху удалось подслушать предысторию.

Как и многие другие семья Раскор, согласились на переселение в провинцию Киренаика, только после того, как имперский глашатай объявил, что всем переселенцем будут прощены все недоимки, а после прибытия на место, на три года освободят от всех налогов. Раскоры недолго думая собрали свой небогатый скарб и отправились в путешествие.

Кстати Раскор, это была фамилия барона которому они принадлежали, у крепостных вообще не было фамилий и обычно чтобы уменьшить путаницу им давали фамилию владельца.

Несмотря на обещания вербовщиков, дорога оказалась тяжёлой, из за коррупции на местах, переселенцам не выделяли в должном объёме продукты, от чего они почти на всём протяжении пути голодали, к тому же несколько раз на караван нападали дикие животные и разбойники. В довершении всех бед переселенцы попали под проливные дожди, от чего многие заболели и вскоре умерли. Среди заболевших был и старший сын Раскоров, ослабленный голодом организм сгорел буквально за сутки. Ещё через неделю младшую дочь Тишку прямо с телеги, утащил волк. После чего Рада тихо повредилась рассудком.

Самое смешное, если верить словам соседей, я вообще не походил на её покойную дочь, но естественно сумасшедшей матери об этом никто не рискнул сказать, даже Тит, мой новый «батя» и тот благоразумно промолчал.

Только через двое суток меня стали ненадолго и недалеко отпускать, я же довольный своей новой маскировкой, не возражал.

Скоро я перезнакомился почти со всеми детьми, которых в караване было больше полусотни, но моих лет где-то десятка полтора. Конечно же не обошлось без драк, где я с успехом доказал превосходство серебряного героя, над крестьянскими детьми.

Конечно обошлось без оторванных конечностей и сломанных костей, просто расквасил пару носов, да поставил пяток фингалов, за что сразу же был выбран в негласные лидеры, причём единогласно, так как дрался я один против семерых, чем впечатлил даже взрослых мужиков.

Бегать с детишками мне быстро наскучило, зато Рада уделяла мне всё своё свободное время, то заплетала мне косы, то по моей просьбе гладила мне живот, напевая про какого-то легендарного героя, заступника всех нищих и обездоленных.

После того как за последние пять дней я прослушал эту песню, не менее двух десятков раз у меня появились подозрения, что необразованная крестьянка меня каким-то образом раскусила.

Эти подозрения сильно окрепли, когда во время очередного плетения кос, меня неожиданно назвали. — Моя маленькая героиня.

Повернув голову к женщине ровным голосом спросил.

— С чего ты взяла, что я герой.

Рада счастливо засмеялась и стала щекотать мои бока.

— Ты не ответила.

Женщина зарылась лицом в мои волосы и тихо произнесла.

— У тебя никогда нет синяков и царапин, даже после драки не было. А ещё, ты ни разу за всю неделю не сходила ни по-большому ни по маленькому.

«Вот тебе и тупая крестьянка, и как это я не подумал о своей бронешкурке, хотя тут ничего не поделаешь. А в туалет я уже наверное как пару лет ни ходил».

Мягко освободившись из объятий женщины, повернулся к ней лицом. Но сказать ничего не успел, Рада схватила меня за руки и испуганно зашептала.

— Только не уходи от меня малышка, я никому не скажу!

Несколько секунд пристально смотрел ей глаза, но ничего кроме слепой материнской любви, не нашёл.

Улыбнувшись забрался к ней на колени.

— Я никому тебя не отдам.

Забормотала Рада гладя меня по волосам.

— Никогда.

На меня же напала печаль и странные мысли.

"Я как стальной шарик в окружении бумажных фигурок, первый же порыв ветра и все кто мне стал близок будут просто унесены во темноту ночи.

Нельзя мне привязываться к простым людям, уж очень они хрупки и недолговечны, а близость со мной, только подставляет их под удар".

К стенам города мы подошли в полдень, предупреждённый заранее о нашем приходе нас уже ждал чиновник из городской администрации. Презрительно морщась, указал нам место для лагеря и поспешно уехал прикрывая нос надушенным платком.

Вслед за чиновником, в город отбыли представители переселенцев. Проводив любопытным взглядом тройку легионеров с деканусом и стариком Мовортом, крестьянским выборным старшиной, въехавших в городские ворота, я отвернулся.

Уловив мой не высказанный вопрос, рыжий мальчишка с нехваткой передних зубов, длинно сплюнул на землю и солидно, явно кому-то подражая, ответил.

— За харчами поехали.

Его конкурент в борьбе за должность моей правой руки, чернявый Вторак завистливо скосил глаза на рыжего, так мастерски плевать он не умел. Придав своему голосу лёгкой небрежности ответил.

— Небось местные богатеи опять обманут и ничего не дадут.

От скуки, я вместе с таскающимися за мной кучкой детей отправился исследовать ближайшую рощу. Естественно в мелком леске, росшего в километре от стен города, не было ничего интересного. Лениво бродя в тени деревьев, вдруг ощутил знакомый запах, меньше мгновения мне понадобилось, чтобы узнать вонь некрохимер, что уничтожили караван переселенцев.

«Если нос меня не обманывает, то твари где-то здесь».

Покрутив головой убедился, что в роще спрятаться негде, так как редкий лесок просматривался насквозь.

Недолго думая использовал «геолокацию», буквально через секунду мой природный локатор показал сотни «засветок». Армия мертвецов была у меня прямо под ногами, хитрожопый некромант каким-то образом погрузил под землю сотни некрохимер, практически не потревожив почву.

«А где же сам дирижёр»?

Не мудрствуя лукаво просто пошёл вокруг рощи и буквально через сотню метров наткнулся на следовой запах ведущий внутрь, ещё через столько же, нашёл и след выходящий наружу. На несколько мгновений, я замер роясь в памяти, пока не нашёл ту дальнию полку с запахами случайных знакомых.