Он вскочил с постели, сунул ноги в джинсы и уже через десять минут целеустремленно шагал в сторону конторы Роба. Сказать, что его агент удивился, было бы неверно. Он не удивился совсем. Да и вообще, Роб вел себя так, словно его подопечный просто вышел за кофе. А кофе, надо сказать, тут был совершенно невероятный. Мишка никогда не пил ничего подобного.

— Что у вас тут бывает за убийство? — спросил хмурый, как ноябрьское утро, парень, плюхнувшись на стул перед своим работодателем.

— Штраф, — пожал плечами Роб.

— А сколько? — не на шутку заинтересовался Мишка.

— Две жизни за каждую из отнятых, — ответил Роб. — Не советую этим заниматься, особенно, если потерял деньги. Тут нет следствия, нет прокурора, нет адвоката. Тут нет даже судьи, парень. Тут есть Система, великая, всезнающая и всемогущая. Здесь ведь отпетый сброд собрался. Как, думаешь, мы все тут уживаемся?

— Хм-м, — начал осознавать Мишка. — Вон оно чего.

— Все отморозки заканчиваются быстро, — со знанием дела сказал Роб. — Они живут коротко и ярко. Ты, судя по заданному тобой вопросу, тоже попал сюда не за то, что переводил старушек через дорогу, и это твое личное дело. Тут не принято лезть в чужое прошлое. Ну, так прими добрый совет, парень. Не делай того, что задумал, иначе закончишься быстро, потратив все десять жизней в считанные недели.

— Как тут мстят? — посмотрел на него исподлобья Мишка.

— О-о-о! — закатил глаза Роб. — Отличный вопрос! Месть в наших условиях, когда система знает каждый твой шаг — это целая наука. Ты будешь постигать ее не один год, Михель. Но запомни раз и навсегда — убийства и тяжелые увечья для тебя табу. Не делай этого. По крайней мере, сам.

— А если не сам? — ухватил его мысль Мишка.

— Видишь! — поднял палец Роб. — Ты уже начал понимать, как тут все устроено.

— Ты что-то говорил про связь с Землей и возможность перевести деньги, — глядя в глаза Робу, напомнил Мишка.

— Говори! — Роб пустил по столу планшет, на котором перед этим набрал что-то. — Я же знал, что ты заявишься сюда. У тебя две минуты.

— Мама! — Мишка неверяще смотрел на такое родное, испещренное мелкими морщинками лицо.

— Мишенька! — в голос заплакала та, кто был ему дороже всего и на этом свете, и на том. Хотя, какой из них тот, а какой этот? Он уже запутался!

— Мама! — заорал Мишка, боясь, что она его не слышит. — Мама! Как ты?

— Нормально все, Мишенька! — она смотрела на него сквозь непрошеные слезы, текущие из глаз. — Ты где? ТАМ?

— Да, у меня все хорошо, — ответил Мишка, у которого тоже в глазах стояли слезы. — Я на работу устроился. Платят приличные деньги.

— На работу? — растерялась мама. — Как на работу? Но это же тюрьма, ад! Как там можно устроиться на работу? Я ничего не понимаю.

— Мама, прости, у меня очень мало времени, тут связь глушат, — начал сворачивать разговор Мишка, видя гримасы Роба. — Я тебе денег пришлю, чтобы ты лекарство купила.

— Не надо, — грустно покачала головой мама. — Я не стану их пить, сыночек. Я уже сходила в магистрат. Меня пригласят на эвтаназию в течение месяца.

— Зачем? — завопил Мишка, не обращая внимания на отчаянные гримасы Роба, который водил ребром ладони по шее. — Не делай этого!

— Мне незачем тут больше жить! — грустно сказала она. — А там, в Желтом Мире, я буду ближе к тебе…

— Как в Желтом? Почему в Желтом? — растерянно спросил Мишка в черный экран. — А почему связь прервалась?

— Потому что кое-кто исчерпал весь счет, — сварливо ответил Роб. — Знаешь, как дорого звонить туда? Ты удивишься!

— Сколько? — спросил Мишка.

— Сотня за минуту! — свысока посмотрел на него Роб. — Как тебе расценки? Людоеды просто! Грабят средь бела дня!

— Сотня! — Мишку скрутило истерическим смехом. — Я тебе все верну, до последнего цента. Сотня! Ой, я не могу!

— Итак, — Роб снова был деловит, а Мишка уже перестал хохотать, как полоумный, и только прыскал в кулак, вспоминая свой визит на тринадцатую авеню. — Ты хотел поговорить о работе.

— Да, хотел, — ответил Мишка, в голове которого билась тревожная мысль — «Желтый Мир! Желтый Мир! Желтый Мир!». — Я хотел бы попасть туда, где можно стрелять. На такую охоту я, пожалуй, подпишусь.

— Киберспорт? — пристально посмотрел на него Роб. — Не надейся особенно на свои навыки. Против каких-нибудь лохов из первого призыва, да еще и с серебряным аккаунтом, это может сработать. Но любой охотник из золотых сделает тебя одной левой. Как ты думаешь, почему они охотятся в виде животных? Потому что они брезгуют такой дичью, как ты. Слишком уж несопоставим класс.

— Так посоветуй что-нибудь попроще, — обдумал ситуацию Мишка.

— Лохи из первого призыва, — сказал, подумав, Роб. — Проще некуда. Без летальных исходов. Двадцать баксов в час.

— Двадцать? — разочарованно протянул Мишка. — Это что, работа за еду?

— А ты чего хотел? — возмутился Роб. — Тут серьезные деньги платят только серьезные парни и за серьезный риск. А всякие начальники отделов продаж и риэлторы своей шкуркой рисковать не готовы. Страховая компания в случае утраты тела с них последние трусы снимет. Сраный Диснейленд, где они пуляют из игрушечных автоматиков — это предел их мечтаний. Там, если кому-то ребро сломает резиновой пулей — уже событие года. Это не для тебя, парень. Поверь, я давно в этом бизнесе. Твоя стихия — кровь и кишки, висящие из распоротого брюха. Я чувствую в тебе хорошую перспективу.

— Что еще есть? — задумчиво спросил Мишка.

— Гонки на выбывание, — коротко ответил Роб.

— Я не умею водить машину, — покачал головой Мишка. — Только на симуляторе в игре и ездил.

— Это твои личные проблемы, — любезно пояснил агент. — Там большая часть никогда не водила настоящую машину. Но есть те, кто водят, и водят хорошо. И в этом весь смысл.

— Ставка? — спросил Мишка.

— Пять тысяч. Тарификация посекундная.

— Это мне подходит, — не на шутку оживился парень.

— Не сильно радуйся, — охладил его пыл Роб. — Гонка идет всего час. И посекундная тарификация там не просто так, поверь.

— Подробности будут? — спросил после раздумья Мишка.

— Гонка, как гонка, — пожал плечами Роб. — За исключением того, что это не гоночный трек, а гигантский склад. Тачки совершенно разные и достаются участникам случайным образом. Тебе может достаться гоночный болид, а может — автокран. Вот и все.

— Надо первым прийти к финишу? — уточнил Мишка. — Это сложно будет сделать на автокране.

— Не угадал, — покачал головой Роб. — К финишу надо прийти не первым, а единственным. И да, в прошлый раз победил именно автокран. Приз — сорок штук. Заказчик — букмекерская контора, а я — генеральный агент и кастинг-директор этого шоу.

— Шоу? — удивился Мишка. — Какое еще шоу?

— Да самое настоящее шоу, — уверил его Роб. — Уже анонсы в сети вовсю идут. Права на трансляцию проданы, рекламные контракты заключены. Через два дня старт. У меня уже и люди набраны, но если хочешь попробовать — милости просим!

— Сорок штук, — задумчиво пробубнил себе под нос Мишка. — Неплохо. Дашь почитать контракт?

— Читай, — подвинул ему лист бумаги Роб. — Форма В-2, как в прошлый раз.

Мишка погрузился в чтение, от усердия шевеля губами. Ну, что тут? Вроде бы все, как тогда, ничего неожиданного. Десять процентов со всех его доходов получит агент. Это и козе понятно, Роб своего не упустит. Пять тысяч в час с посекундной тарификацией, гарантия того, что ранение будет излечено за счет организаторов шоу, случайный выбор транспортного средства, необходимость дойти до финиша за рулем автомобиля… Вроде все было так, как сказал Роб. Деньги нужны позарез, а зарабатывать как-то по-другому Мишка еще не научился. А как еще выбраться отсюда, если не купил умения и силы? Никак! Поэтому он приложил к сканеру браслет, подписав новый контракт. Гонки, так гонки. Прав у него нет, но он немало поиграл в различные симуляторы. Уж как-нибудь справился.

— Отлично, — не меняясь в лице, сказал Роб, забирая свой экземпляр контракта. — Придешь сюда послезавтра в десять утра. Не опаздывай.