С работой было туго, и вот прямо сейчас ее не было совсем. Тут, на востоке Германии, и раньше было похуже, чем на западе, но сейчас везде одинаково хреново. Впрочем, в Халифате совсем скверно, говорят. Целые страны теперь живут по шариату, который ввели на референдуме в прошлом году. Наивные шведы, которых осталось меньшинство в собственной стране, учатся носить хиджаб и платят джизью, налог на неверных. Впрочем, тут, в бывшей ГДР гостей с жаркого юга куда меньше, чем на западе. Не приживаются они здесь, и уходят в более зажиточные земли. Мусульманский квартал в Финстервальде — всего несколько улиц.

На носу референдумы в Нидерландах и Дании, и их результат уже ясен всем. Тяжело проголосовать, когда на улицах толпятся тысячи чернявых парней, которые настоятельно советуют местным посидеть дома до завтра, во избежание травмы, ведь на улице сильный гололед. Он частенько бывает в начале сентября…

В конце двадцатых, когда развалился Евросоюз, воцарился хаос. Испания, Италия и Греция отказались платить по долгам. Да и нечем им было платить, он все проели на три поколения вперед. На Балканах снова вспыхнула война всех против всех, и на север хлынули десятки тысяч албанцев, изгнанных из родных мест. Мужики, знающие, как держать автомат, осмотрелись, и примкнули к Халифату, наплевав на тех, кто дал им кров и еду. Беспробудный мрак длился почти десять лет. Тяжелое было время. Мишка тогда был маленьким, но до сих пор помнит насмерть перепуганную маму, которая прижимала его к себе, когда на улице снова начинали стрелять. Прошло несколько лет, и жизнь понемногу вошла в колею. Прежние, сказочные времена помнили лишь люди старше сорока, которые брюзжали, глядя на рассыпающиеся дороги и облезлые, изрисованные граффити, фасады домов. Мишке на это было плевать, он и не знал, как может быть по-другому.

— Новый счастливчик! Джейсон Монро! Прошу! — новый выпуск шоу, которое Мишка так ненавидел, включили в тошниловке, мимо которой он имел несчастье пройти.

— Он заработал достаточно, — надрывался противный ведущий, — чтобы купить серебряный аккаунт у корпорации «Бета». Он поднялся с самого низа, а теперь у него есть собственный дом, машина и страховка! И теперь ему всегда будет двадцать пять!

— О-о-о! А-а-а! О-о-о! — в фальшивом восторге бесновалась массовка в студии, которая этого самого счастливчика ненавидела до зубовного скрежета.

— Скажите, Джейсон, как вы добились этого? — верещал ведущий.

— Я из первой волны релокантов, — ответил смущенный Джейсон, подтянутый мужик с белоснежной искусственной улыбкой. — Это было почти двадцать лет назад. Я попал в Зеленую зону и пошел работать в риэлторскую контору. Вы же помните, какой бум был в то время на недвижимость в Зазеркалье. Тогда-то я и заработал основные деньги. Даже детям, которые остались там, в реале, смог помочь.

— Не Зазеркалье, Джейсон! — укоризненно посмотрел на него ведущий. — Земля-2! Мы тут не произносим это сленговое название.

— Да, конечно! — поправился Джейсон. — Земля-2. Просто ее все так называют.

— Удивительно! Потрясающая история! — заверещал ведущий, такой же виртуал, как и счастливчик. — Открой нам тайну, Джейсон, ты будешь менять пол? Твои подписчики замерли в ожидании! Я читал комментарии на твоей страничке, многие думают, что ты станешь не Джейсоном Монро, А Мэрилин!

— Я, пожалуй, останусь мужчиной, — смущенно ответил Джейсон. — Я слишком старомоден для этого.

— Жаль! Упустить такой шанс! — разочарованно протянул ведущий, но потом игриво подмигнул. — Тогда ты, наверное, прибавил себе кое-где пару сантиметров. Да, Джейсон?

— Ну…, — смутился герой.

— Не стесняйся! — наседал на него ведущий. — Ну, же!

— Прибавил немного, — ответил пунцовый Джейсон.

— Вот! — торжествующе проревел ведущий. — Счастливчик! Ты уже решил, в какой мир отправишься жить? Ты выбрал себе суперсилу?

— Я думал стать эльфом, — помялся Джейсон. — Это было моей детской мечтой.

— И теперь его мечта сбылась! — заорал ведущий, который вскинул руки в экстазе. — Узрите!

— Вот твари! — сплюнул немолодой уже владелец кафешки, он же повар и официант в одном лице. — Теперь даже сдохнуть нельзя по-человечески, отправляют в это гребаное Зазеркалье. А вот если я не хочу пахать еще одну вечность? Что тогда делать?

— Умри, — пожал плечами Мишка. — В зеленой зоне всего две запасных жизни. Три раза спрыгни с крыши, и делу конец. Только, говорят, болевой порог при самоубийстве повышен втрое, очень неприятно будет. И каждое новое самоубийство будет больнее в три раза, чем предыдущее. А так — раз плюнуть.

— Тебе легко говорить, — проворчал тот. — У вас молодых, ветер в голове. Ишь, придумал, с крыш прыгать! Грех это смертный!

— Бога нет, — механически ответил Мишка. — Иначе как бы он все это допустил? В Германии не осталось ни одной действующей церкви, забыл?

— Как это бога нет? — фанатично сказал владелец кафе. — Это же конец времен. Господь явил нам ад и рай.

— У меня парочка знакомых перебралась в Зазеркалье, — пожал плечами Мишка. — У одного была лейкемия, а второй смог доказать в суде, что жизнь в реале ущемляет его гражданские права. Они говорят, что в их мире вполне неплохо. И аренда жилья намного дешевле, чем в реале. Мы частенько созваниваемся.

— Мне вчера сделали слепок матрицы, — обреченно сказал владелец кафе. — Мне через полгода шестьдесят пять стукнет. В магистрате сказали, что отсрочку не дадут. Сволочи! Меня через полгода усыпят, как больного пса, тело пустят на белок для пищевых брикетов, а потом переселят в какой-то сраный компьютер, где я снова должен буду работать и платить налоги. Только в отличие от этой жизни, вечно! Понимаешь, парень? Вечно!

— Земля нуждается в отдыхе, — ответил заученной фразой Мишка. — Мы спасаем экологию и не обременяем собой природу.

— Ты это черным расскажи, — хмыкнул его собеседник. — Они плодятся, как кролики, и ни в какое Зазеркалье лезть не собираются.

— Нет, я слышал, как один из них по телеку высказался, — возразил Мишка. — Он сказал, что именно там рай для праведников, с гуриями и прочими причиндалами.

— И что, там, правда, есть гурии? — с интересом посмотрел на него владелец кафе.

— А в чем проблема? — удивился Мишка. — Это ведь сделать куда проще, чем стариков на пенсии содержать. Я тестировщиком подрабатывал на этом проекте. По семьдесят марок в день платили, между прочим. Там, кстати, простейшая локация. Хлеб, фрукты, мясо, ручеек и немного деревьев. И что характерно, они и там тоже не работают.

— Нет, — покачал головой владелец кафе, — они на это не пойдут. Им набор железок не заменит Бога. Они как раз веруют в него по-настоящему. И стариков своих они почитают, в отличие от нас, цивилизованных людей. Они не станут избавляться от них таким образом. Нет, я в это просто не верю.

— Посмотрим, — пожал плечами Мишка. — Я думаю, деньги закончатся, и они засунут своих стариков и больных в Зазеркалье, как миленькие. Сейчас и молодые без работы сидят, не то, что старики.

— Поешь чего-нибудь? — с надеждой спросил владелец кафе.

— Денег нет, — с сожалением ответил Мишка. — А тебе работник не нужен?

— Смеешься, да? — вздохнул крепкий еще немолодой мужчина. — А, черт с тобой. Садись за стол, накормлю. Заплатишь, когда сможешь.

***

Зазеркалье. Преддверие Красной ветви. Первый день после релокации.

Огромный зал приемного покоя уходил в бесконечность. Золотистый круг, в котором вдруг возник Мишка, вспыхнул ярким светом и потух.

— Двигайтесь вперед, не задерживайте прибывающих! — равнодушный механический голос вывел Мишку из состояния ступора. — Для вашего удобства на пол нанесены стрелки. Следуйте указателям! Спасибо, что соблюдаете правила.

Мишка двинулся вперед, переступая своими новыми ногами. Он был в Зазеркалье, это точно. Но разницы он не чувствовал. Он был живым! Просто живее некуда! Мишка ущипнул себя для верности. Больно! Он подпрыгнул, потом присел и ощутил, как хрустнули колени, словно он часа три летел перед этим в самолете. Хотя, кого он обманывает, он никогда не летал на самолете. Он из своего города почти никуда и не выезжал. Откуда у безработного парня из глубинки деньги на путешествия?