Он-то уехал, а я засел за бумажки. Куда денешься. Со стороны кажется — есть послезнания будущего — тяп-ляп и сваял. Ага! Жизнь оказалось сложнее и прозаичнее. Того нет, другого нет и так по кругу. Одно за другое цепляется. Это уже не штучная показушная игрушка на которую полстраны пашет, это серия…
Там в будущем мне казалось: «Да какие проблемы? Знания, какие-никакие есть, производство организуем…» Размечтался! Копнул, снабженца нашего дернул и был очень неприятно удивлен. В Российской Империи реально не то, что движков серией не достать. Сталей-то своих почти нет. И добыча, и переработка, почитай, процентов на 70 иностранная. Монополисты иноземные всю местную «поросль» на корню душат. Используя административный ресурс. Французы так чуть ли не пинком двери прикормленных министерств открывают. Да и какая там переработка! Чугун гонят на запад, а оттуда уже металл назад везут… Да и с остальным та же безрадостная картина.
Айзик так и сказал: «За границей чевой надо достанем. Привезем. Правда втридорога. А с местными… с местными лучше не связываться!»
Но, вроде, выстроили цепочку. Правда, проковырялся до позднего вечера, составляя черновой пока план. Не идеальный, но в общих чертах сделал. Ну и в моем понимании не завод, конечно, а так — всё же получается мастерская мелкосерийного штучного производства. Если полсотни машин в месяц осилим, то уже великое достижение. Но лиха беда начала. Главное, чтоб не задушили на корню начинание наши верхи…
Однако, делу время, но и домой надо…
Выходя с черного входа и закрывая клуб, услышал шорох за грудой старого локомобиля. Припоминая приключения на Лиговской, сердце ухнуло в пятки, а я дернулся за кольтом и чуть не начал с перепугу палить. Хорошо хоть, успел разглядеть в сумерках худенькую фигурку княжны.
— И…ик… Иван Сергеич, это я… не стреляйте… пожалуйста!
— Упс! Княжна, конечно не буду… но нельзя же так людей пугать!
— Я такая страшная, да? — быстро же оклемалась и в наступление пошла, а у самой еще глазищи в пол лица! Кто тут кого больше испугал большой вопрос похоже.
— Танечка Николаевна, и что вы в такое позднее время тут в переулке одна делаете? — а сам, хоть и прячу кольт в кобуру, а глазенками тоже по переулку стреляю. Не нравятся, ой, не нравятся мне усилившиеся движняки вокруг меня в последнее время…
— Я… мы… мы Паулем получили приглашение на Императорский бал! Вот… хотела Пауля…
— Ого! Поздравляю, пэтому вы за локомобилем прятались?
— Нет… Я его не найду… Весть день ищу… Он от меня сегодня как будто прячется… а швейцар у парадной сказал, что его нет… думала он в гараже, хотела отсюда зайти… Вот!
Короче, походу понятно, что ничего не понятно. Видимо, классическая женская народная забава: сама придумала, сама обиделась и в конце концов себя так накрутила, что сама расплакалась. Теперь вокруг все виноваты. Ну что ж, будем успокаивать невестушку будущего компаньона и пусть будет «просто боевую подругу». «Прекрасный шанс налаживать мосты с власть имущими, так сказать» — вякнула проскользнувшая меркантильно-ехидная мыслишка. Ага. Только с улицы сначала уйдем — а то свидетелей-доброжелателей наберется, насочиняют, в уши надуют, а мне потом устраивай корриду с ревнивым Беккелем. Он и так после «жениха» на гонке пыхтит, кровавым взглядом на меня косит и копытом постукивает…
— Танечка Николаевна, пойдемте в клуб! Вы согреетесь, чайка горячего попьете, а то совсем замерзли тут, а я вам извозчика домой поймаю…
— И… Иван Сергеевич, я… я не могу!
— Почему? Ключ у меня, клуб открыт!
— А… а там никого нет! — а сама от меня пятится.
— И? Ну и что, я сам вам чай сделаю, — постепенно начинаю понимать, что ничего не понимаю, — Я конечно не спец по английским или китайским чайным церемониям, но обещаю, чай будет горячий, душистый! С мятой и липовым медом!
— Нн…нет! — а сама соплями шмыгает!
— Почему?
— Вы… — княжна неожиданно алеет как маков цвет, все же какая она еще по сути своей мелкая девчонка. — Мне нельзя!
— Почему ж, княжна? Я приглашаю.
— Нельзя!
— Да, почему же? Объясните!
— Нельзя!.. Вы ко мне приставать будете! Вот! Весь свет теперь об этом говорит! — и глазищами хлоп-хлоп!
Не ожидал, такого пассажа еще позавчерашней боевой подруги и чуть не заржал в голос. Но нельзя, тут для меня шаг влево, шаг вправо — смертельная обида на всю жизнь! А с ее-то возможностями, может оказаться на слишком короткую мою жизнь. Поэтому, пытаясь удержать рвущийся ржач и состряпав предельно серьезное лицо, отвечаю:
— Ну что вы Ваша светлость! Я до десяти вечера к девушкам не пристаю, вот после десяти — вам бы стоило опасаться, а сейчас, к сожалению, только восемь! Так что вы в абсолютной безопасности!
— А почему к сожалению?
Вот егоза женского роду, думаю. Замерзла до соплей, все лицо в разводах от слез, носом шмыгает, а комплименты на автомате из меня вытрясает, как долги черные риэлторы!
— Так к такой жемчужине будет рад поприставать любой, кто мнит себя мужчиной!
— А вы мните?
— Мну…
— Чего мнете? — ох, детка, что тебе тут можно ответить!
— Мужчиной мну…
— Так не говорят! — а сама хихикает, — И вообще вы сочиняете, чтобы меня заинтриговать!
— Ну что вы княжна! Чистая правда!
— А почему вы на ночных гонках не приставали? Там же после десяти было!
— Полагаю, там руки были рулем заняты, а в мыслях приставал, еще как приставал!
— Ну сударь вы и нахал! — улыбается, — …А вы полагаете или опять мните?
— Мну…
Смеется, ледок вроде растоплен.
— Иван Сергеевич, давно хотела спросить, а у вас… а у вас девушка есть? — ага. Извечный женский вопрос. Чуть что они на него всегда переключаются. Независимо от возраста.
— Нет, княжна, нету.
— Ну… вы такой видный мужчина, а девушки нет… А почему?
— Жена запрещает!
— Ааа… аааа… поняяяятно… вы женаты, значит…
Женат ли я? Хороший вопрос. Там был женат. А тут жена, походу, еще не родилась. Даже тещи с тестем еще в проекте нет, хорошо, если деды уже пешком под стол ходят… Поэтому считать меня женатым или нет? Не знаю… Дилемма.
— Мню, что еще не женат…
— Мните?
— Ага, княжна! Мну!
— Вы со своим «мню-мну» меня вообще запутали! — от активной мыслительной деятельности моя собеседница аж притопывает, — Жена, значит, есть, но вы еще не женаты, это как? — княжна, опять видимо, до чего-то додумавшись, прищуривается и выдает, — Или вы над мною издеваетесь?
— Ну что вы Ваша светлость! Как я могу? Просто она еще, что будет моей женой, не знает. — а про себя смеюсь: «Конечно, как ей знать? Не родилась еще. Малявка».
— А вы, значит, знаете? — и взгляд, как прищур судьи! Вот как так женщины умеют. Посмотрела и как рентгеном посветила!
— Конечно!
— Вы так уверены?
— Абсолютно!
Зависла. Только головку туда-сюда наклоняет и так изучающе меня рассматривает, как будто я ее только что замуж позвал. А она не знает, что делать. Хотя диалог с учетом гоночной предыстории и правда двусмысленный получился. Я даже в шутку подумал: «Старик, как крутиться будешь, если скажет: „Да, любимый! Я так счастлива!“?».
— А у вас баранки к чаю есть? — женский многозадачный компьютер под названием мозг опять без предупреждения щелкнул и переключился на новую задачу. Тут главное успеть за его переключениями, не затупить.
— Нет, баранок нету, — улыбаюсь я, — вот чего нет, того нет… Зато есть пряники!
— Тульские?
— Ну почему сразу тульские? Тульские черствые, представляете сколько их везли в столицу? У нас пряники мягкие, петербуржские!
Короче уговорил. Зашли. Свечи в дежурном канделябре зажег. Княжна, только в зеркало свой потекший боевой раскрас увидела, ахнула и в дамскую комнату упорхнула, конфисковав у меня подсвечник.
Точнее комната-то не дамская, а просто господская. Для остальных деревянный «скворечник» во дворах предназначен. Но это детали…
Морально обобранный, в потемках потопал чайник греть, да обещанный чай заваривать. Тоже не быстрый тут процесс. Пока печку пóнову растапливал да воду грел, даже мысля закралась, может электрический чайник изобрести? Только сначала электричество в клуб провести и свет нормальный сделать, а то пока в гараже лампу керосиновую искал чувствительно коленом об какие-то разбросанные железки приложился…
