Природа притихла в тревожном ожидании грозы. Мощные раскаты грома были слышны рядом. Вечернее небо заволокли тяжёлые свинцовые тучи. Воздух пропитан запахом озона. Я ощущаю его влажную свежесть. Разряды молний бьют в землю, разрывая тучи. Один из них ударяет в дерево, недалеко от моей машины, быстро несущейся по пустой трассе.

Сплошным мощным потоком хлынул ливень. Дворники не в состоянии справиться со своей работой. Лобовое стекло покрывают быстрые, льющиеся сплошным потоком ручейки дождя. Я резко сбрасываю скорость, но всё равно машину заносит на повороте. Судорожно вцепившись в руль, мне удаётся удержать её на трассе.

Я понимаю, что так и должно быть. Природа всегда оплакивает Великую, и не важно тёмная она или светлая. Так было всегда, и так будет. Мне надо успеть. Времени практически не осталось. Только одна сегодняшняя ночь на акт милосердия.

Навстречу мне несутся со включенными мигалками три скорые помощи. Где-то на трассе произошла серьёзная авария. Надо успокоиться. Скоро я буду на месте. А вот и хутор на краю леса, недалеко от большой деревни. Я надеваю на себя непромокаемый костюм и иду под ливнем к старому большому дому.

Дверь не заперта. Я снимаю с себя свой мокрый от дождя наряд, и прохожу в чистую большую комнату. В доме пахнет лекарством и давно прикованным к постели больным человеком. На кровати лежит измождённая седая женщина. Увидев меня, её глаза блеснули радостью, уголки губ дрогнули в слабом подобии улыбки.

На первый взгляд, могло показаться, что ей нет ещё и пятидесяти лет. Но на самом деле, это не так. Я знаю, что недавно она отмечала свой столетний юбилей. Молодость ей дал обряд омолаживания, за счёт чужой жизненной силы. Ведьма практиковала его лет шестьдесят тому назад. Много девушек состарилось безвременно, для создания её неповторимой красоты и длительной молодости. Она когда-то занималась приворотами, проклятиями, не гнушалась ничем.

– Ты пришла. Значит мой зов услышали. Спасибо. Я давно тебя жду. Прошу тебя, прояви милосердие. Я прошла свой ад на земле. Мне не зачем столько мучиться. Помоги найти моей душе спокойную пристань. Прошу тебя, прояви милосердие. Я смогла многократно искупить добром то, что было мною содеяно. Прошу тебя, освободи мою грешную душу.

Коготь медведя в моём перстне засиял ярким светом. Всё правильно, просьба прозвучала три раза. Протокол полностью соблюдён. Я готова выполнить свою работу.

– Прошение принято, и подтверждено. Ты сама сможешь сесть?

– Подожди немного, поговори со мной. У меня нет детей, давно умерли мои родственники. Никто ко мне не придёт прощаться, да и мне не с кем. Есть пару женщин в деревне, расположенной рядом, они меня кормят, ухаживают за мной. Когда-то давно, я каждой из них помогла. Они помнят добро, помогают мне.

– Чего ты хочешь от меня? Я ничего у тебя не возьму, кроме того, что положено. Не стоит у меня просить особенных условий.

– Знаю. Но у меня «особый случай». Протокол номер семь. Я спасла ещё не родившегося ребёнка, которого должна была убить. Девочка стала Особенной. Я имею право на одно желание.

– Говори.

– У меня нет ученика. Моя душа никогда не упокоится. Прояви милосердие. Во мне не осталось тёмного. Забери мой дар. Он даст тебе много давно забытых знаний, перед смертью люди не лукавят. Забери его, прошу тебя.

– Ты же знаешь, ничто не пропадает бесследно, каждая мысль материальна. Твои скверные дела где-то живут своей жизнью, я бы не хотела к ним прикасаться.

– Ты одна из немногих Избранных, которые могут противостоять прошлому. Согласно протоколу, ты не можешь мне отказать. Особенно ты.

– Почему особенно я?

– Я спасла именно твою, ещё не увидевшую жизнь душу.

Мой перстень полыхнул ярко-красным огнём. Значит она говорит правду.

– Что ты хочешь ещё?

– Легкую смерть сегодня ночью. Обещаю, что ты не пожалеешь о сделанном. Я буду тебе помогать, где бы я не была. Наши души всегда будут слышать друг друга.

Я рада, что ко мне прислали именно тебя. Я наблюдала за твоей жизнью и полюбила тебя, как родную дочь. Свой дом я завещала тебе, сбережения пожертвовала на нужды больных людей, и женщинам, ухаживающим за мной. А всё, что у меня собрано для обрядов, ритуалов, старинные книги с заговорами, вещи, являющиеся сильными артефактами, твоё по праву.

Не отказывайся от дома. В случае беды здесь ты сможешь обрести надёжное убежище, чтобы тебя не нашли. Никто не должен знать, что он у тебя есть, и где находится. Даже самые близкие люди.

Ты сама знаешь кто ты, всё в твоей жизни может легко измениться. Но я всегда буду рядом. Прощай.

– Сядь Великая. Отбрось тень.

Лязг тормозов вырвал меня из воспоминаний о недавних событиях, произошедших в моей жизни. Ремень безопасности, из-за резкого торможения сдавивший мою грудь, вернул меня в реальную жизнь. Я непроизвольно сморщила лицо, спросив у подруги:

– Ляля, что произошло?

– Здесь только что была авария, похоже машина сбила ребёнка. Смотри, вокруг девочки собралась толпа зевак.

Было видно, что она взволнована. Взгляд её стал холодным, сконцентрированным. Валерия задумалась о чём-то своём, по привычке поджав нижнюю губу. Затем она резким движением сняла с себя ремень безопасности, и вышла из машины.

Моя подруга стремительной походкой направилась к лежащему на дороге ребёнку. Её чёрные волосы были гладко зачёсаны, и заплетены в тугую косу, кольцом выложенную на голове. Умные серые глаза, высокий лоб, изогнутые брови Ляли, подчёркивали красоту её утончённого интеллигентного лица. Она с трудом пробралась через толпу, собравшуюся вокруг ребёнка, объясняя им, что она врач. А девочке необходимо срочно оказать первую медицинскую помощь, до приезда бригады скорой помощи.

– Не поднимайте её пожалуйста, сначала надо разобраться, нет ли перелома позвоночника. Кто сбил ребёнка? Как она падала? Обо что ударилась? Где её родители?

– Да я не понял откуда она вообще взялась. Я спокойно ехал на небольшой скорости, а она бросилась мне прямо под колёса.

– Да не бросилась она тебе под колёса, она увидела знакомую и побежала к ней через дорогу. Я с ней рядом на переходе стоял. А её знакомая к отъезжающему автобусу бежала, она даже не заметила ребёнка и спокойно уехала – пояснил пожилой мужчина.

– Пожалуйста, отойдите от ребёнка, мне нужно её осмотреть, вы мне мешаете, – попросила собравшихся людей моя подруга.

Пока Ляля тщательно обследовала ссадины и кровоподтёки ребёнка, девочка неожиданно открыла удивлённые глаза. Они у неё оказались сочно зелёными, с коричневыми вкраплениями. Увидев Лялю, она удивлённо посмотрела на неё, губы ребёнка задёргались, и девочка горько заплакала. Моя подруга приветливо улыбнулась ей, а затем достала пластмассовый планшет с листом бумаги и сделала на нём какие-то пометки.

Водитель, сбивший девочку, держась за голову руками, что-то тихо причитал, руки дрожали. Лицо его было бледнее мела, со стороны казалось, что он сам сейчас потеряет сознание. Ляле стало жалко пожилого человека, она успокоила его:

– Всё будет в порядке. Девочка жива, ей очень повезло, даже серьёзных царапин нет. Она потеряла сознание от неожиданного удара и сильного стресса.

Скорая приехала минут через двадцать. Мы с Лялей пригласили девочку подождать врачей в нашей машине. Я угостила её бананом, и она с большим удовольствием уминала его за обе щеки, рассказывая нам с Лялей о знакомой своей мамы. Ей было обидно, что женщина даже не заметила, что она побежала к ней через дорогу.

Ляля протянула врачу скорой помощи лист бумаги, на котором она написала результаты своего осмотра, и рекомендации. Она попросила врача:

– Отвезите, пожалуйста, ребёнка в детское отделение института неврологии. В приёмном отделении покажете мои рекомендации, вас там обязательно примут.