Лана очнулась и свалилась со стула.

— Оно съест тебя, — прошептала ведьма, — Эта сила не любит тех, кто противится. У тебя нет выбора. Прими или умри. Алекс поможет тебе. В его же интересах сохранить город и изнанку в целом.

Лана, шатаясь, поднялась с пола.

— Я беспощаден в тренировках, — сказал Алекс, — И с этого дня я с тебя глаз с не спущу.

— Я не сомневаюсь, — пробурчала девушка и пошла за ним на выход.

А ведьма всё стояла и долго смотрела им в спины.

А ведьма все стояла и долго смотрела им в спины.

Глава 4

На следующий день Алекс начал свои выматывающие тренировки. Лана с трудом дышала и сильно потела.

— Я устала.

Он уже час гонял ее по большому залу, где были только окна да лампа на потолке.

— Ты должна научиться.

Взмах руки и она снова лежит на холодном полу.

— Ты умрешь, если не дашь мне отпор, пробудив силу.

— Да уж я лучше умру

Он поднял ее как пушинку и сжал шею. Девушка отчаянно пыталась сбросить его руки.

— Ты слабая. Я могу сломать тебя как тростинку. Ты этого хочешь? Просто умереть, не попытавшись?

Девушка слабо покачала головой и Алекс отпустил ее. Лана жадно хватала ртом воздух, стоя на коленях.

— Тогда борись.

Он пнул ее и ушел, оставив лежать на полу. Девушка глотала соленые слезы, не в силах пошевелиться. Она не хотела будить в себе какую-то силу. Ей хотелось обратно. Но теперь у нее нету выбора. Лана не знала сколько так пролежала. Конечности затекли и она с трудом встала. За окном уже темнело.

Выйдя в коридор, девушка пошла к своей комнате с трудом ориентируясь. Сюда она шла с Алексом и времени запоминать дорогу не было, потому что она старалась не отставать. В комнате сидела Эрика, закинув ноги на тумбочку.

— О. Ты живая.

У Ланы не было сил что-то отвечать и она упала на кровать.

— Изматывает? Меня он тоже гонял.

— И как ты смогла? — пробурчала она

— Заставила себя. Захочешь жить, пробудишь что угодно.

— Но я стану монстром.

— У всех есть свои монстры. Просто мы их прячем глубоко внутри, не показываем никому. Иногда мы побеждаем. Иногда они. Это вечная борьба.

Девушка ничего не ответила, лежа лицом в подушку.

— Ты тоже сможешь. Иначе Алекс не будет церемониться.

— Какое ему вообще дело? — спросила Лана, подняв голову — Зачем ему это?

— Он дорожит городом и не позволит таким упертым как ты разрушить все то, что он строил. Мне пора.

Эрика встала и вышла из комнаты.

Лана перевернулась на спину. Тело болело и ныло. Ей было страшно закрывать глаза. Сколько еще она продержится? И что будет, если сломается?

Ночью ей ничего не снилось, чему она была рада. Хоть какая-то польза от сильной усталости.

Алекс вошел в комнату опять без стука.

— Тебя вежливости не учили?

Он сверкнул глазами.

— Пошли.

— Опять будешь кидать в стену?

— А это от тебя зависит. Или ты встаешь или я скидываю тебя с кровати.

Лана встала и застонала. Мышцы ныли сильнее, чем вчера.

— Вечером тебя ждет выход в город.

— Зачем?

— Увидишь.

Он вышел из комнаты, не дожидаясь когда она его догонит.

Глава 5

Они вышли на улицу, где уже было довольно темно.

— Почему тут так темно все время?

— Тут нет дневного света.

Алекс дошел до клуба и открыл дверь. Внутри пахло спиртом и чем-то еще. Из колонок лилась какая-то электроника.

Он сел на диванчик и позвал официантку.

— Да?

— Вторую положительную

Она кивнула и скрылась за шторкой.

Лана сидела на стуле, в непонимании смотря на него.

Девушка вернулась с каким-то блондином.

— Это Сэм. Наш кормилец

— Кто? — не поняла Лана.

— В нашем мире есть кормильцы. Их случайно занесло сюда. Иногда они добровольно идут на эту работу. Для них это как получить дозу адреналина.

Алекс впился в его шею и тот прикрыл глаза.

Тьма внутри Ланы потянулась к крови. Она слышала пульс, чуяла запах. Внезапно девушка отпрянула и выбежала на улицу.

Холодный воздух остужал голову и приводил в чувства. Алекс вышел, вытирая рот

— Ты специально это сделал?! — накинулась она на него

— Надо же как-то тебя будить

— Я не хочу ничего будить!

— Тогда ты исчезнешь.

— Уж лучше так, чем пить чью-то кровь.

— Не лучше, поверь мне. Пошли уже

Лана сделала шаг и вдруг ее ноги подкосились. Она упала на мостовую, провалившись в темноту.

Девушка открыла глаза и ничего не увидела. Вокруг все было как будто в тумане. К ней шел какой-то силуэт и было не разобрать кто. Нечто темное, очень похожее на нее саму. Вместо глаз дыры, кожа белая как снег.

— Прими себя-сказало оно

— Кто ты? — со страхом спросила Лана

— Я это ты.

— Нет..

Существо потянуло к ней руку и вдруг она очнулась. Алекс тряс ее за плечи.

— Лана!

— Я… Что такое?

— Тьма тебя зовет. Ты еще не поняла? От нее не уйти. Пойдем пока ты опять не упала в обморок.

Глава 6

Уже несколько дней он занимается тем, что ломает ее. Пинает, кидает и ей почти стало все равно. Она не знала сколько времени, сколько прошло недель. Время тут было тягучим и вязким.

— Сломайся — уговаривала ее Эрика, когда Лана обрабатывала свои раны на руке

— Нет.

— Станет хуже. Ты не знаешь на что способна. На что способен он.

— Что может быть хуже кидания в стену?

Девушка подвинула стул к кровати.

— Сидение в подвале, где вечно что-то шуршит, а сверху капает вода. Когда он твой единственный слушатель, а света нет. Только факел на стене.

Лана вздрогнула.

— Откуда ты знаешь?..

Эрика поджала губы и промолчала.

— Алекс сажал тебя в подвал? — ахнула Лана

— Да. Морил голодом, хотел чтобы я умоляла о крови. И я сломалась. Стало легче.

— Да он садист

— Нет. У него такие методы. Но он не садист.

Лана посмотрела на нее как на больную.

— Ты сама поймешь.

— Нет. Не пойму-сказала она

Эрика пожала плечами и встала.

— Все понимают. И ты не исключение из правил. А теперь спи.

Девушка вышла из комнаты и, закрыв дверь, пошла к Алексу.

Алекс жил один в большой комнате. Тяжелые шторы надежно защищали от света, большой дубовый стол и кровать. Он стоял у окна со стаканом и смотрел на улицу.

— Она не хочет

— Значит буду и дальше ломать.

— Может не надо?

Эрика подошла и встала рядом.

— Я не хочу рисковать. Я не для того с трудом зарабатывал себе положение. Если она сильнее меня, я должен это знать.

— Это погубит тебя-прошептала девушка

— Я уже погиб.

Она вздохнула и обняла его.

— Просто будь осторожен.

— Как всегда, сестра. А теперь иди укуси кого-нибудь.

Брюнетка устало улыбнулась и оставила его одного. Алекс одним глотком осушил стакан.

— Как же это надоело-сказал он и кинул стакан в стену. Тот разлетелся на осколки.

Он накинул куртку и, открыв окно, спрыгнул вниз. Ему нужна была кровь. Дойдя до клуба, он свернул в проулок и спустился по грязной лестнице в подвальное помещение. Его встретила молодая вампирша.

— Какие люди. Как обычно?

— Да.

Она кивнула, а Алекс прошел к столику. Девушка вернулась с дергающийся блондинкой.

— Только попала сюда вчера.

— Пойдет

— Ты убьешь меня?

— Какая догадливая-оскалился он и впился в ее шею. Кровь текла в его рот, а девушка слабела. Он отбросил ее от себя и вытер рот салфеткой.

— Плохой день? — спросила вампирша

— Очень

— Ну ты знаешь где меня найти-подмигнула она и ушла

Он усмехнулся и пошел за ней.

— Ты же меня знаешь, Элла