– Значит, будем искать лекаря, имеющего патент, но уже старенького или очень загруженного. Для которого твоя помощь будет важна, тогда можно будет рассчитывать на достойную оплату твоего труда. Уверен, что для получения того патента нужно иметь приличную сумму денег или окончить магический Университет. Вот давай из этого и будем исходить. Первый этап – нам обоим найти работы с достойной оплатой. Второй этап – пройти проверку на наличие Дара. Дальше решать будем по результатам второго этапа.

Дася доверчиво прижалась ко мне.

– Хорошо! Сделаем, как ты сказал.

На следующее утро мы стояли перед трактирщиком Степаном.

– Будет ли нам позволено, если я буду обращаться: «господин Сержант», а моя сестра будет называть вас «дядя Степан»?

– Нет, не будет! Во-первых, никаких выканий, во-вторых, если Ваше Благородие будет называть меня господином, то меня мои приятели на смех поднимут. Поэтому для тебя я просто Сержант, считай это моим вторым именем. А ты, девочка, так и быть, можешь называть меня «дядя Степан».

– В таком случае, если разговор в своей компании, то я Никита, а сестра Дася.

А потом мы рассказали трактирщику о своих нуждах. О том, что мне нужно устроиться в кузницу, где делают качественное оружие, а Дася может не просто числится учеником лекаря, она способна делать за него почти все лекарские дела. Но и я, и она хотели бы иметь достойную оплату своего труда.

– Вечером я тебя познакомлю с кузнецом, а признает ли он тебя достойным быть его учеником, это вы с ним решайте. Что касается тебя девочка, то тоже есть вариант. В нашей компании есть целитель. Источник он сжёг в бою, но все его знания с ним остались. Теперь он в нашей компании и травник, и лекарь. Учеников он никогда не брал, но сейчас уже стал старым, ему стало тяжело самому собирать травы, готовить лекарства и настойки. Я поговорю с ним. Результат скажу через три дня.

Сержант выполнил своё обещание и вечером познакомил меня с кузнецом, точнее говоря, с компанией мужчин, бывших его сослуживцев, в числе которых был мастер кузнец.

– Предлагаешь этого салажонка взять в нашу компанию?

– Нет. Парень сказал, что был учеником кузнеца, умеет делать качественное оружие. Сейчас ему нужно заработать денег для проверки Дара, мечтает поступить в магический Университет.

Меня посадили к столу и налили полную кружку крепкого вина.

– Пей!

– Я не пью.

– Какой же ты тогда кузнец?

– Я хороший кузнец. Практического опыта мало, каких-то вещей просто не знаю. Но очень качественный меч могу выковать.

– Если не хочешь с нами выпить, то ты мне не нужен!

– Вы хотите меня напоить и посмотреть, как я себя поведу, когда мозги отключатся? Так вот, у меня мозги от вина не отключатся, просто в какой-то момент я свалюсь и усну. А завтра буду очень сильно болеть. Так что хотите меня проверить на дерьмо в душе, придумайте что-нибудь другое.

– Ну, я уже сказал, не пьёшь с нами – свободен!

Я развернулся и молча покинул зал.

В зале трактира сидели бывшие однополчане. Первым заговорил бывший сержант.

– Егор, я же тебя попросил за парня! Он дворянин, но рожу не отворачивает, пальцы веером не гнёт. И не потому, что у него денег нет, просто он нормальный человек, рос в деревне, не избалован, с аристократами не якшался. Зачем ты его отшил?

– Эх, Степан! Скажи, зачем мне ученик, если у меня заказов нет, работы нет, денег тоже нет. Гильдия перехватывает весь металл, который привозят из-за гор, с южного месторождения. А из местного железа оружие ковать, это себя не уважать.

– Это не повод, чтобы хорошего паренька в дерьмо макать: «Не пьёшь с нами – свободен!» А просто объяснить парню ситуацию нельзя было? Обязательно нужно унижать?

– Степан, отстань, без тебя тошно. Хочет работать кузнецом, пусть идёт к Михею – младшему. Два сопляка, они накуют! Хоть скоб для строителей наделают, всё вперёд.

– Он сказал, что может сделать очень качественный меч. Значит, он знает какие-то секреты своего учителя. Его секреты плюс твои секреты, вместе что-нибудь бы сделали такое, что другие не делают.

– Ну, вот и иди вместе с ним, сделай!

Остальные ветераны, зная тяжёлый характер Егора, предпочли не вмешиваться. Кто для них этот незнакомый парень? Знакомый Степана? Ну и что? Из-за него ссориться с Егором, который всё-таки свой?

На следующий день Степан передал мне краткое содержание их разговора.

– К кому, говоришь, он меня послал?

– Михей младший, это сын кузнеца Михея. Он городской, не из наших. Его отец был неплохим кузнецом, но год назад умер. Ходили слухи, что умер не сам, а из-за того, что стал составлять конкуренцию мастерам из гильдии кузнецов. Так что Михей теперь единственный, но по привычке многие называют его младшим.

– Как мне его найти?

Трактирщик мне подробно объяснил, как найти молодого кузнеца. Главной проблемой, по мнению Степана, было то, что кузница Михея стояла в неблагополучном районе, а проще говоря, стояла среди трущоб, где обитали различные асоциальные элементы.

Я решил доехать до места в экипаже, но извозчик отказался ехать последние триста метров.

– Вон там, Ваше Благородие, но не ходили бы вы туда! Это бандитский район.

– А как же Михей тут живёт?

– Так он кузнец, здесь силу уважают. А вы не выглядите богатырём. Может, вы и сильный боец, только боюсь, придётся вам это доказывать большой кровью.

Пришлось идти пешком. Хорошо ещё, не уступил настойчивым просьбам Даси поехать со мной. Как ни странно, дошёл я без приключений. За мной посматривали, но близко никто не подходил.

По указанному адресу действительно находилась кузница. Здание было старым, но не развалюха, а когда я вошёл внутрь, был приятно поражён тем, что в этом производственном помещении были чистота и порядок. Горн был потушен, за массивным столом сидел очень мощный и крупный молодой мужчина и что-то обрабатывал металлическим напильником.

– Здравствуйте! Могу ли я видеть мастера Михея?

– Отец умер год назад!

– Я имел в виду Михея младшего.

– Это я, только я не мастер.

– Но вы кузнец? У вас прекрасная кузница! Содержать кузнецу в таком состоянии может только человек, который любит свою работу.

– Я люблю свою работу и многое умею, но звание мастера присваивает гильдия, а мне туда хода нет.

– Михей, а вы делаете оружие: мечи, шпаги, кинжалы?

– Делаю, но только для своих знакомых.

– А почему?

– Потому, что никто не будет платить нормальную цену, если на мече нет клейма. А клеймо может ставить только мастер, аккредитованный в гильдии. Отец делал лучшие мечи, и его из-за этого не терпели другие мастера. А когда он отказался отдавать часть прибыли в гильдию, якобы для помощи семьям погибших мастеров, его просто убили.

– Михей, а можешь мне показать оружие твоей работы?

– А кто вы такой? Зачем вам смотреть мою работу? Вы хотите что-то купить?

– Покажи мне, пожалуйста, выкованное тобой оружие, и тогда я отвечу на все твои вопросы!

Кузнец нехотя извлёк из сундука, что стоял в углу за столом, пару мечей и три кинжала. Я внимательно их осмотрел.

Аристократы того мира, где проходили моя первая жизнь, несмотря на высокое развитие технологий и техно-магического оружия, почти все увлекались холодным оружием. Высшим пилотажем считалось иметь меч или шпагу, изготовленную собственноручно. Как правило, оружие изготавливалось вручную в кузнице, зачастую выглядевшей значительно хуже, чем кузница Михея, но дальше оно доводилось «до кондиции» путём энергетического воздействия. Как сказали бы в этом мире – магией.

Этот мир имел энергетические потоки значительно слабее, чем те, что были в прошлом мире. То есть мне недоступны силы того уровня, которыми я мог оперировать в теле Тр’Грайс абл Дросстина. Кроме того, в этом теле не было нейросети, что ещё на порядок снижало мои энергетические, или магические способности. Но усвоенные симбионтом знания перешли вместе с информационной базой в это тело, в этот разум. Поэтому я прекрасно представляю себе, какими добавками и методами можно улучшить качество оружейной стали и готового оружия. Главная трудность заключается в идентификации различных материалов, веществ и процессов в этом мире. Ну, например, пожелаю я добавить в сталь немного молибдена и ванадия. А как эти элементы называются в этом мире? Добывает ли их кто-нибудь здесь? В каком виде?