Так что ночью я вышел на скалу, уверенный, что проклятие спало и я легко расправлю крылья. Пусть без магии, но хоть обернусь драконом. Вспомню. как это распластать по воздуху крылья, взлететь в небеса и стремительно упасть в бушующий океан.

Из всех пунктов выполнил последний. Ебнулся в океан.

Крылья не раскрылись…

Но я упрямый.

Прыгнул со скалы дважды! Оба раза рухнул вниз.

Освежает. И злит! Я знаю, из-за кого с меня не спало проклятья.

Ну, Эсми, жди! Иду к тебе. Хрен ты уйдешь от меня теперь.

А ведь я шел на скалу окрыленный мечтой!.. Если обернусь, величаво пролечу мимо ее окон, дуну огнем, чтобы она охренела, а потом приземлюсь перед замком, растелю крыло в ее сторону, прокачу на спине! Попаданку это точно бы впечатлило!..

Ага, прокатил, нахрен…

Эсми впустила без промедления. Скорее я медлил, в очередной раз завороженный ее красотой.

Слова — пустое. Я сразу снял рубашку и показал шипы и розы, распустившиеся на моей груди.

Эсми не впечатлила моя вязь.

Не веришь в наши приметы? Ничего… Я умею впечатлять по другому. Так впечатлю, что умолять будешь не отпускать тебя до рассвета.

Но я ей в лоб сказал, что она моя избранная. Она! Блондинка тут только для прикрытия, но Эсми как-то ловко выбесила меня, и я снова оказался за пределами ее спальни.

Как? Ну как это у нее получается?

Пойду к Арлизе, блондинке, которая отказалась со мной разговаривать по-хорошему, пока я не разберусь с Эсми.

Вот только с Эсми я по ходу долго буду разбираться. Зато могу быстро с блондинкой. Распечатаю ее и выставлю из замка, чтобы карты мне не путала. У меня сейчас голова только Эсми занята.

Ломается, гордячка, не понимает, что это ее шипы и розы по всему моему телу! Что именно из-за них я не могу взлететь. И теперь не король, а только она может освободить меня от проклятия. Сразу и навсегда!

Моя Эсми!

Э-э-э…

С блондинкой что-то не так… Пришел к ней, постучал в дверь, хотел обрадовать, что сейчас же ее распечатаю и уже утром отправлю к принцу или на все четыре стороны. А она как завизжит: “Не входи!”

Каким-то странным голосом. Не своим. Страшным… У меня чешуйки по хребту вздыбились от этого голоса.

Но она точно одна в выделенной комнате! В замке никого больше нет! Слуги то вернутся только завтра…

В общем, желание исполнить долг привратника перед блондинкой пропало окончательно. Вернулся в свою комнату. Прислушался к шуршаниям и вздохам Эсми… Сбросил напряжение одной левой.

А в мечтах я лежал в купели, наполненной благоухающей водой и пеной, с одной стороны прижимал к себе Эсми, так и трущуюся о мою вязь своими острыми сосками. С другой пристроилась блондинка, что-то напевающая своим сладким, а не тем каркающим, голосом, и поливающая нас водой из кувшина…

Эх, мечты-мечты…

Запутался в днях. Приехала Изи. За что?

Где-то слышал фразу, что мечтать не вредно, но нужно осторожно.

Не помню, где, может одна из попаданок так сказала… Но я, сука, кажется домечтался!

Хотел избавиться от стояка? Получи, генерал Ригран! Жри, да смотри не обляпайся! Кардинально. А главное, с гарантией.

Как вспомню взгляд принцессы Изиавеллы, так яйца поджимаются.

За что мне это все?

Я глазам своим не поверил, когда увидел Иззи на пороге столовой.

Мне казалось, после назначения меня привратником она потеряла ко мне всякий интерес. И вдруг она здесь с инспекцией от брата-короля. В самое неподходящее время, когда вязь разрослась по всему телу, выдавая, что я снова обрел истинную!

Я повыше подтянул ворот и приспустил манжеты. Если Изи здесь не задержится, то может пронесет…

Изиавелла — сестра короля, на интригах давно собаку съела! А теперь может съесть и меня за то, что рыжую ведьму так и не трахнул. Станет докапываться почему. Пойдет проверять что с порталом. Узнает про тварь и потребует чтобы я обратился…

А я не могу!

И как это объяснить? По-моему, это ясно каждому, кто знает мой секрет. Снятие проклятия близко. Избранная небесами рядом. Кто из двух?

Вот поэтому я и оставил блондинку. Как знал, что не оставят меня в покое. Жаль только, что приехала Изи. Я помню сколько яда она влила мне в уши по предательству моей жены. Как она не отходила от меня, расписывая знаки внимания, которые Эсми принимала от Эшназара, ее брата-принца. Как Эшназар сближался с моей Эсми, а та не отталкивала его, наоборот пряталась от придворных, чтобы их преступную близость никто не заметил.

Но когда Изи начала расписывать, как моя Эсми лично пришла в спальню Эшназара, переступила порог, чтобы отдаться принцу, предать меня, я ее остановил.

Я не хочу знать, что было между Эсми и Эшназаром! Не хочу! Не хочу!!!

Из-за него я потерял свою истинную! Не смог убедить ее, что мы все равно сможем прожить долгую и счастливую жизнь!

Я получил отставку, уехал в свой замок. Я верил, что смогу все исправить… Смогу простить…

Не смог…

Я видел мою Эсми, а в ушах шелестел голос Изи, который расписывал, как Эсми улыбалась принцу, как подставляла ему губы, как льнула к его телу, млея, когда он гладил ее обнаженные груди…

Из горла сам собой рвется рык! Даже теперь, когда Эсми нет!

Эсми, моя Эсми…

Я готов был взять принцессу за ворот и вопреки всему этикету вышвырнуть ее из замка. В конце концов это мой замок! Король не посмел бы меня осудить, как только увидел вязь избранной. А вот Изи ее видеть не стоило.

Я не верю ей. Она снова может сотворить что-то мерзкое.

Ей повезло, что она отвлеклась на новую Эсми и потащила ее прочь из столовой. Пусть. Сделает вид, что все проверила, что у меня все под контролем, что помощь короля с распечатыванием попаданок мне точно не требуется.

Вот только я упустил из вида, что Изи может решить, что место двум, одновременно попавшим ко мне попаданкам во дворце!

Мысль настигла неожиданно, когда я был уже на полпути к целительнице. Все никак не мог до нее дойти, а когда явилась Изи, понял, что пора. Куплю сонного порошка и подмешаю ей в питье на ужин. А себе возьму от стояка. Если порошок эту змею не проймет, то мой член все равно голову не поднимет.

Ей тогда нечего было у меня ловить, и теперь ловить поздно.

Было большой ошибкой однажды поддаться на уговоры принцессы и взять ее в розарии дворцового парка… Тогда я был герой, молодой безбашенный дракон, опьяненной своей победой после нашествия умертвий. Все девушки дворца смотрели на меня влюбленными глазами! И принцесса…

А почему бы и не да?.. Подумал я, и совершил смертельную ошибку, потому что на следующий день ко дворцу прибыла последняя из рода фениксов. Эсмина. Моя истинная.

Я увидел ее и пропал…

Принцесса была очень дорогой ошибкой для меня и для моей избранной.

И сейчас могла подгадить. Она не успокоилась! Я знал.

Вот только интуиция и чувство опасности гнали меня назад, в замок!

Я выругался, не дойдя до деревни каких-то сто шагов, и побежал обратно. В воздухе явственно пахло гарью, а возле замка поднималось пламя и дым.

Ядреное клеймо! Изи решила спалить меня с концами, раз уж не удалось заполучить эти концы себе?

В тот же день. Я был близок взять ее, но пожалел…

Я дурак?

Драконья задница, если бы обстоятельства сложились иначе, точно бы взял, но мне на удачу не везет.

Я бежал к замку и проклинал небеса, что не могу обернуться и в миг оказаться там, проверить, что никому ничего не угрожает. Что Эсми в безопасности.

Вместо этого я бежал, спотыкался из-за отросших на ногах когтей и казался сам себе неуклюжей, неповоротливой развалиной, в очередной раз упускающей свое счастье.

Вязь на теле тревожно пульсировала, то сжимала, впиваясь шипами в кожу, то отпускала, будто растворяясь. Эсми… Эсми… Огонь точно связан с ней. Раскрылась магия, а она не смогла совладать? Повздорила с девочками и спалила их заживо? О, она могла даже в прошлой жизни, а уж с теперешним характером тем более!

В какой-то момент особо острый шип вязи как будто пронзил сердце. Я вскрикнул от боли и рухнул на колени, сжимая болезненно сжавшееся сердце.