— И да, и нет. Решил отправиться с гномами внутрь горы, закупить камней ценных подешевле, прямо у добытчиков, а потом, видать, планировал поехать в столицу да продать тамошним ювелирам.

— Нормальный план, — одобрительно кивнула Элина. — Я бы и сама так сделала.

Рэйшен только хмыкнул: эта женщина чует деньги на расстоянии. Лорилла покивала головой и продолжила:

— Наши обычно людей с собой не берут. И это не от гномьей жадности, как любят рассказывать люди, а от того, что дорога внутри горы для людей не приспособлена. Вот и муж Клодии сорвался со скользкого берега подземной реки да упал. Течение там быстрое, а ложе реки, знаете ли, каменистое… Вытащили его гномы, да поздно. Он, видать, сразу же головой ударился о камни и захлебнулся. Деньги, что при нём были, Клодии вернули, но сами понимаете, похороны, то да сё… А потом Эри заболел, лекарства ведь денег стоят…

— Не оправдывайся, дара Лорилла, мы всё понимаем. Это ты намекаешь, что услуги ваши недёшевы, — ответила Элина. — Но я готова к этому. Заплачу тебе сколько надо, только бы Полли полегчало. И не надо больше делать вид, что забыла имя Эри, хорошо?

Лорилла слегка смутилась:

— Ты догадалась?

— Конечно, сразу же, — пожала Элина плечами.

Лорилла устыдилась ещё больше, но Элина дружелюбно улыбнулась и махнула рукой, давая понять, что не обижается за эту маленькую проверку.

Глава 19

Когда они добрались до постоялого двора, Полли по-прежнему лежала в постели, только рядом с ней не было Гри — он пел внизу для посетителей. Рицпа тоже куда-то подевалась, но о ней Элина как раз-таки не жалела.

— Лежи, лежи, Полли, я привела лекаря, как и обещала. Почтенная дара Лорилла Кристалфист сейчас тебя осмотрит и скажет, что нам дальше делать.

Поллианна застенчиво посмотрела на вошедших:

— Осмотрит, да?

Взгляд девушки остановился повыше Элининой головы. Интересно, что она там увидела? Ну, не гномку, это уж точно. И тут Элину осенило:

— Рэйшен, отдай саквояж и подожди за дверью!

— Чего-о?

— Ничего, просто Полли тебя стесняется! Не будет же её Лорилла осматривать при тебе!

— Ой, да ладно, — протянул Рэйшен, — я могу просто отвернуться.

Гномка хихикнула. Её забавляла эта парочка из человеческой женщины и здоровяка-дроу.

— Рэйшен, хватит препираться! Ну, просим же по-человечески!

— Но я же не человек!

— Брысь за дверь немедленно!!!

Дроу, еле сдерживая смех, аккуратно опустил саквояж Лориллы на пол и бесшумно выскользнул наружу.

Лорилла выудила из своей сумки какую-то остро пахнущую тряпочку, обтёрла ею руки и приступила к осмотру. Полли, судя по всему, не представляла, что с ней будут делать, поэтому то краснела, то бледнела от того, куда совала руки гномка и от вопросов, которые она задавала. Элина, напротив, была очень довольна: осмотр напоминал те, на которые ходила когда-то она сама (ох, как давно это было! В другой жизни!). Долго это не продлилось. Лорилла после осмотра вновь протёрла руки вонючей тряпочкой и сообщила:

— Что ж, дара Элина, всё не так уж плохо. Организм молодой, крепкий, но лучше девочке полежать в постели некоторое время…

— Как долго, дара Лорилла? — подала голос Полли.

— Примерно амаркаду. Я бы ещё посоветовала кое-какие снадобья и особый женский чай. Чай можно купить в любой бакалейной лавке, а вот лекарства мы с Эдилером приготовим сами.

— А кто этот Эдилер? — громким шёпотом спросила Поллианна.

— Это муж дары Лориллы, тоже лекарь, но она больше по женским хворям…

— Это хорошо, а то я бы постеснялась мужчины, — стыдливо прошептала девушка. — Да и Гри бы это, наверное, не понравилось…

Лорилла прекрасно всё слышала. Элина поспешила пояснить:

— Вот видишь, почтенная Лорилла, какие дикари у нас на западе… Скажи, когда можно будет забрать готовые снадобья?

Лорилла задумалась:

— Так, кое-что у меня есть, а кое-что понадобится прикупить… Ну, и время для изготовления. Точно пока не могу сказать, я пришлю тебе весточку. Передаст её дружок Эри, сынишка наших соседей, эти мальчуганы большие друзья, часто бегают друг к другу, так что он тебе и сообщит.

Глава 20

Провожать обратно Лориллу не понадобилось. Кстати, даже цена за визит и осмотр оказалась приемлемой. Теперь следовало купить чаю, благо лавка с бакалеей была неподалеку. Элина вновь укуталась шарфом и выбралась на улицу. Рэйшен остался в зале пить пиво и слушать песни, а Полли свернулась калачиком и задремала. Про Рицпу Элина решила даже не думать. Всё-таки взрослая женщина, должна сама найти себе занятие.

Бакалеей торговал не гном, а человек, к великому разочарованию Элины. Товара в лавке было превеликое множество, так что пришлось прибегнуть к услугам любезного приказчика, иначе нужный сорт чая пришлось бы искать до зимы.

— Ты только принюхайся, почтенная дара, — нахваливал свой товар приказчик, так что Элина почуяла, что ушлый парень собрался облапошить ее. — Такого сорта ты нигде не сыщешь!

— Не ври, — хмуро буркнула покупательница, — такой чай везде есть, просто твоя лавка ближе оказалась…

Но приказчик уже совал под нос Элине мешочек с травами. Запах оттуда шел такой, что у женщины мгновенно засвербело в носу.

— Оцени! — гордо изрёк приказчик.

И Элина оценила. Она чихнула с такой силой, что часть травы вылетела из мешочка и рассыпалась по полу. Приказчик умолк на полуслове. Судя по его виду, к цене чая сейчас мысленно добавлялась сумма ущерба и моральных страданий, возможно, умноженная на три.

— Сделаешь мне скидку, — приказным тоном заявила Элина.

— Это за что? — приказчик оторопел от такой наглости.

— За то, что вызвал у меня дискомфорт!

Такого слова приказчик не знал, зато сообщил, что сейчас он вызовет вместо дискомфорта Стражу. Элина посулила вызвать сюда дроу, и неизвестно, кто прибудет быстрее. Почему-то приказчик сразу успокоился:

— Так это ты приехала сюда в компании дроу? Он ещё парням из привратницкой по шеям навалял.

Элина насторожилась. Не хватало ещё, чтобы по городу ползли такие слухи! Однако парень за прилавком продолжил, широко улыбаясь:

— Не в ладах я с теми стражниками, честно скажу, но справиться с ними силёнок не хватает, так я хоть немного порадовался, когда твой дроу их припугнул.

— А почему ты с ними не ладишь? — поинтересовалась Элина. Мало ли, вдруг этот парень преступник какой. Хотя ей ли, мятежнице и убийце, бояться воришек и аферистов?

Приказчик немного смутился:

— К зазнобе одной ходил я в деревню да, сама понимаешь, припозднился. Они меня и не пустили, а лишь бока намяли да выгнали за городскую стену, за ночь я замёрз ужасно, на работу опоздал, нагоняй от хозяина получил, а потом ещё и больным свалился…

Ясно, личные счёты. Однако в носу у Элины все ещё чесалось, и она поторопила парня:

— Скажи, что там с моим чаем, меня ведь больная ждёт.

Приказчик засуетился, взвешивая травяную смесь, и Элина с удовлетворением увидела, что теперь-то цена на чай была умеренной.

— Если вдруг твой дроу ещё разок их поколотит, ей-ей, чай тебе за мой счёт до конца оборота!

Посмеявшись, Элина расплатилась и вышла на улицу. Шутки закончились, и ей тут же стал мерещиться чужой недобрый взгляд. Она вспомнила, как Рэйшену тоже почудилось слежка рядом с гномьим кварталом, а уж Рэйшену никогда ничего не кажется просто так. Обернуться она боялась, не обернуться было ещё страшнее. Хорошо, что лавка стояла недалеко от постоялого двора. Элина ускорила шаг, и очень скоро уже переступала приветливый порог.

Глава 21

В зале соловьём разливался Гри, Рэйшен сидел, привалившись к стене. Судя по его позе, запасы хозяйского пива изрядно уменьшились. Элина взбежала по лестнице наверх, решив для начала переодеться и отнести Полли чай. Войдя в комнату, она чуть не заорала с перепугу: на её постели кто-то лежал и нагло похрапывал. Элина схватилась за нож, но горячиться не стала. В конце концов, чтобы полоснуть непрошеного гостя лезвием, надо подойти поближе…