По мере того, как солнце уходило за горизонт, Камила становилась все более одинокой в своей тьме. Несколько месяцев назад она проснулась с острым болевым синдромом, который скоро перерос в полную слепоту. Она окутала ее, словно темный покров, обещая никогда не выпускать из своих лап. Боль и страх неизбежно пронизывали каждую клеточку молодой девушки. Она закрыла глаза в надежде вспомнить те времена, когда цвета жизни были яркими и насыщенными, когда она могла видеть красоту заката, мерцание звезд и яркость цветовых полей. Теперь же Камила стала пленницей темноты, заточенной в мире серых оттенков. Всё, что спасало её от отчаяния, это друзья, которые безустанно вторили, что жизнь продолжается, и что настоящая красота находится внутри нас, мыслях и душе. В такие моменты девушка выдавливала улыбку, стараясь поверить, что её сердце стало более открытым и чувствительным к тому, что бренно ускользало от человеческого глаза. Но вся прежняя жизнь осталась позади: и друзья, и вера в будущее, и надежды однажды вновь увидеть родные лица. Теперь, сидя в машине, она просто смотрела сквозь окно, не видя вокруг себя привычного мира. Ее глаза были бесполезными, и она чувствовала себя так, словно окончательно потеряла себя. Каждый миг, каждый вздох напоминали о том, что никогда больше ей не удастся насладиться великолепием нашей Вселенной.

Родители Камилы, которые сидели на переднем сидении, за два часа поездки ни обмолвились и словом, хотя еще год назад они не умолкали, говоря каждую минуту о всяких незаурядных вещах, таких как молодые годы или просто поступление нового товара в магазин. Их родной дом давно наполнился печалью. Рой мыслей кружился в голове Камилы, словно беспощадные вихри, заставляя задаваться тем же вопросом снова и снова: почему именно она? Теперь ее боль исходила из самой глубины души, защищенной от посторонних взглядов и от неё самой.

– Мы приехали, – губы матери вздрогнули. – Я должна спросить еще раз: ты точно уверена, что хочешь остаться здесь?

– Абсолютно, – сухо ответила Камила и попыталась нащупать ручку двери.

– Подожди, я помогу, – ответил отец.

Девушка услышала стук дверцы машины и слабые всхлипы матери на фоне. Она неуклюже изучила сидение перед собой и интуитивно положила руку на правое плечо матери:

– Пожалуйста, не плачь, мне от этого будет больнее. Ты сама знаешь, что в городе мне жить намного тяжелее, я не могу без страха выходить из дома, про перспективную работу можно забыть, получать еще одно образование в школе для слепых я просто не выдержу. Люсия позаботится обо мне, не понимаю, почему ты так недолюбливаешь её.

– Дело ведь совсем не в моих чувствах к ней, милая, просто ей самой отведено жить считанные годы. Чему она сможет тебя научить? А вдруг она уйдет из этого мира уже на неделе, а ты так и останешься одна в этом старом доме?

– Перестань, это звучит слишком жестоко. Она переживет любого из нас.

Отец открыл Камиле дверь, и она была вынуждена сменить тему:

– Я очень люблю тебя, мам. Не забывай звонить мне.

– И я люблю тебя, милая, – уже не скрывая дрожи в голосе ответила женщина.

Отец девушки, напротив, держался стойко. Он не проявлял к дочери ни жалости, ни сочувствия, что придавало ей большей уверенности в себе. Выйдя из машины, Камила протянула руку и обратилась к отцу:

– Кажется, ты что-то забыл.

Ей ответила тишина и смешанные шорохи. Через минуту на её плечи накинули рюкзак, и в мягкой ладони очутилась специальная палочка, которая за эти месяцы стала верным помощником. Камила тут же принялась осторожно изучать местность под ногами, ощущая дыхание теплого ветра на своем лице. Было в нём что-то обнадеживающее, как будто он нежно шептал ей на ухо, что все действительно будет хорошо, нужно лишь довериться его порыву.

– Карлос, неужели это ты? – девушка тут же отреагировала на нежный и мягкий, словно мелодичный шепот реки, голос. Он сразу наполнил воздух спокойствием, была в нем некая теплота и мудрость, которые могут отображаться лишь в людях с большим жизненным опытом. Это была Люсия, мать её отца. – Не думала, что ты тоже приедешь, всегда ведь в работе. Столько лет уже прошло…

– Я не мог не попрощаться с Камилой, – ответил он.

Девушка слышала, как торопясь он уходит и садится в машину, даже не поговорив с собственной матерью. Мотор машины заревел и всё, что уловило ухо Камилы до того, как та тронулась с места, это тихий шепот мамы, которая желала ей удачи.

– Похоже, я их всё еще раздражаю, – с грустью произнесла Люсия и взяла внучку под локоть, осторожно ведя её к дому. – Ну, ничего, обиды растут, как цветы в саду, но только когда мы умеем прощать, можем позволить своей душе расцвести в полной красе.

– Рада снова встретиться с тобой, ба, жаль только, что при таких обстоятельствах. Почему они так относятся к тебе?

– О, ну это долгая история, дитя моё.

– У нас теперь много времени, я готова к твоим рассказам.

– До этого мы еще дойдем. Я приготовила бунуэлос, так что ты сначала покушай, как следует, а потом уже будем языками чесать. Вон как исхудала!

– Я скучала по твоей выпечке, и, кажется, я уже слышу этот запах. Знаешь, мое обоняние стало намного острее. Кстати, ты тоже пахнешь очень хорошо.

Женщина звонко рассмеялась:

– Приятно слышать. И какой же у меня запах?

– Не знаю, это мыло или твой естественный аромат, но мне он напоминает весенние цветы и запах дождя.

Люсия в ответ погладила внучку по ладони:

– Так вот он, какой, запах этой благородной старости.

– Да ладно тебе, ты еще молода, – Камила улыбнулась, – в восемьдесят жизнь только начинается!

– Скажешь тоже, молода… Хотя, что уж там, главное – душою не стареть! Погоди, я открою дверь. – До девичьих ушей донесся хруст старой двери. – Вот, теперь проходи, только осторожно, два шага и порог.

Постукивая тростью, Камила аккуратно вошла в дом и почувствовала, как ее окружают уют и тепло. Воздух был пропитан ароматом выпечки и свежесваренного кофе, который медленно распространялся по комнате, смешиваясь с нежным запахом цветов и трав. Девушка слышала, как Люсия переставляет стулья, приглашая ее присесть за стол. Звук скрипучих ножек слился с легким шелестом бумаги и клацаньем кухонной утвари.

– Если память меня не подводит, где-то здесь… – она стала быстро постукивать тростью с правой стороны. – Да, вот оно, кресло-качалка! Ты совсем не меняла интерьер?

– Нет, а зачем? Я привыкла уже так, да и для кого тут что-то менять?

– Это одновременно и грустно, и хорошая новость, так будет намного легче ориентироваться.

– Давай я помогу тебе дойти до стола.

– Нет! – Камила сделала шаг назад и выставила вперед левую руку, останавливая Люсию. – Ба, не обижайся, но мне очень необходимо научиться принимать себя и справляться без посторонней помощи, я ведь не буду всю жизнь ходить с кем-то под руку. Просто говори примерное количество шагов и в какую сторону повороты, чуть позже я приловчусь и буду свободнее ходить по дому.

– С удовольствием. Примерно восемь шагов и наткнешься на стол, вокруг него всего четыре стула.

Камила сняла туфли, откинула рюкзак в сторону и принялась отсчитывать шаги. Достигнув цели, она внимательно изучила руками очертания краев стола и, довольная собой, села на ближайший стул, который, по ее предположению, находился прямо около окна. Подтверждением этого было пение птиц, которое доносилось с этой точки намного отчетливее, чем в любом другом углу комнаты. Следующее, что уловило её ухо, это как Люсия наливает кофе и ставит на стол тарелку с бунуэлосами. Её лицо расплылось в широкой улыбке:

– У меня такое чувство, что я никогда отсюда не уезжала. Здесь всё осталось как прежде, и я, будто встаю рано утром и бегу к тебе на кухню, чтобы украсть свежевыпеченный кусочек хлеба, пока ты возишься с духовкой.