В этот момент в гостиную вошел Николай – высокий сорокапятилетний мужчина с зачесанными назад черными волосами, в коих на висках проглядывала седина. Несмотря на июньскую жару, он был в классическом темно-синем костюме. Первым делом, завидев Снежану, тут же подошел к массажному креслу, встал на колено и опустил голову.

– Мама, добро пожаловать домой.

– Коль, ты как всегда, – Долгорукая небрежно потрогала ладонью его приглаженные волосы, взъерошив. – Ну что за официоз? Иди сюда, – расставила она руки, ожидая объятий.

Николай обнял мать, улыбнулся. Пусть у них и были натянутые отношения, но когда вот так не видишься семь лет, обиды вроде как забываются.

Глава Долгоруких отстранился, посмотрел в глаза Снежане.

– Как добралась? Еще и в такую жару, представляю твое состояние. Должно быть, случилось нечто важное, раз ты приехала лично? – он скинул пиджак на спинку дивана, сам присел рядом, закинув ногу на ногу.

– Нет чтобы спросить, как у матери здоровье, сразу о делах, – проворчала недовольно Снежана.

– Ты еще меня переживешь, – улыбнулся Николай.

– Вот получишь сейчас от мамки, – прищурила взгляд старшая Долгорукая.

Мужчина поднял руки вверх, показав, что сдается.

– Больше не буду.

– Правильный выбор, – хмыкнула она и подмигнула хихикающей Катерине.

Катя всегда с интересом наблюдала за легкими приветственными перепалками отца и бабули.

Снежана поставила кружку с чаем на столешницу, сложила пальцы в замок, положив кисти рук на колено, и продолжила беседу:

– Ну, рассказывай, Коль, где пройдет турнир?

– И кто-то еще упрекал меня за вопросы о делах, – хмыкнул сын, однако понимая, что спорить с матерью бессмысленно, поспешил ответить: – Это секрет империи.

– Коля.

– Первый этап пройдет на арене «Север». На окраине столицы. Полигон уже подготовлен, – тут же сдался глава Долгоруких, выложив всё как на ладони.

– А второй, как я понимаю, на центральном стадионе? – уточнила Снежана.

– Да, мама. Участвовать будут так же иностранцы, поэтому места для участия всех команд хватит лишь на арене «Север». Там большинство отсеется. Центральный стадион будет готов провести финал.

– И кто из иностранцев будет участвовать? – поинтересовалась Снежная Королева, хотя и так была в курсе.

– Наши прямые союзника Северного блока, – пожал Николай плечами, ответив как само собой разумеющееся, и перечислил: – Китай, Япония, Италия. Говорят, будут еще гости из других стран, но пока информация неточная.

Снежана хмыкнула. Уж она-то знала, что американцы и англичане также собирались посетить клановые игры. Поэтому она и здесь.

– Кстати, я решила выдать нашу Катеньку за Романова.

– Чего… – не сразу понял Николай, решив, что ему послышалось.

– Вроде молодой, а уже со слухом проблемы, – пошутив, Снежная Королева взяла печенюшку с тарелки.

– За Романова? Кровавого наследника? – не верил своим ушам Долгорукий. – Простите, мама, разве нет более подходящего мужа?

– Согласна, па! – оживилась брюнетка.

Уж очень слухи о Томасе были нелицеприятными: с одной стороны, все считали его жестоким, кровавым деспотом. С другой, ходила молва о том, что он – законченный бабник и кобель, не пропускающий мимо ни одной юбки! Пожалуй, количество жен лишь подтверждало один из слухов!

– Я уже приняла решение, – твердым тоном ответила Долгорукая.

Вот кто, действительно, хозяин рода. Пойти против ее слова – значит навлечь на себя беду.

– Ну, бабушка! – прижалась к ней Катерина, привстав с дивана. – Я не смогу… И отец вот, тоже против, и маменьки за меня будут… Может, Лену выдадим за него? Она ведь тоже Долгорукая!

– У Лены в голове ветер, да и не в его она вкусе, – не сдавалась Снежная Королева.

При словах о том, что одна из дочек во вкусе извращенца Романова, Николай сморщился, но противостоять матери он не мог. Уж очень не равны силы, да и уважал он ее, к тому же и любил.

– Дочь, почему бы не рассмотреть Романова поближе? Возможно, он не так плох, как о нём говорят?

– Па! И ты туда же?! – недовольно стрельнула взглядом в его сторону Катерина.

Снежана вздохнула.

– Так. Всё. Эта тема закрыта. Коль, иди занимайся делами, а ты, милая, – перевела она взгляд с сына на внучку, – завтра отправляешься на десять свиданий вслепую! Не хочешь выходить за Романова, я подберу тебе кандидатуру!

Девушка осела на колени. Она терпеть не могла свидания вслепую! В последнее время ей всё чаще приходилось ходить на них, принимая как наказание родителей! И почему они так популярны в Российской империи?!

– Иди, готовься, – хмыкнула Снежана.

– Д-да, бабушка… – повесила нос Катя и направилась на выход из гостиной.

Долгорукая улыбнулась, достала из сумочки мобильник и набрала номер.

Через несколько гудков раздался голос молодого парня:

– Сколько лет, сколько зим! – на заднем фоне гудели турбины самолета, который должен был вот-вот отправиться в полет.

– Привет, Томи, мальчик мой, – улыбнулась Снежана.

– Привет-привет! Как поживаете, мастер? Не звоните, не пишите. Соскучились?

– Хи-х, – усмехнулась Снежана. – Ну еще бы не заскучать! Тем более по тебе! Ты получил мой подарок на свадьбу?

– Конечно! Даже отправил смс-ку с благодарностью.

– Читала, да. Ты был такой милый.

– Хе-х, и правда. Как у вас дела? Как там, на острове не жарко?

– Я в Москве.

– Серьезно?!

– Похоже, ты удивлен! – усмехнулась Долгорукая.

– Еще бы! Думал, вы ненавидите всё живое! Ну, кроме меня и острова, естественно.

– Тут ты прав! – рассмеялась Снежная Королева.

Она вздохнула и уже более серьезным тоном продолжила:

– Ты где сейчас, Томи? Слышала, тебя пригласили на клановые игры.

– Так и есть, – Томи говорил громко из-за шума аэродрома. – В данный момент вылетаю из Токио в Россию.

– Сразу в Москву? Или заскочишь в Новосибирск?

– Сразу в столицу. Нужно подготовиться к турниру. Проверить всё. В общем, всё как всегда.

– Ясненько. Слышала, у тебя в семье ожидается пополнение? – улыбалась Снежная Королева.

– Всё-то вы знаете, мастер! – ухмыльнулся в трубку Томи. – Я бы сказал, не просто пополнение, а все жёны забеременели, будто сговорились!

– Ого… – мысленно посчитала Снежана возможное число детей. – А ты не промах! Ха-х!

– И не поспоришь, – хмыкнул Томас.

– Так значит, в столицу прилетишь один? – растянулись губы Снежаны в улыбке.

– Ага. Девчатам покой нужен, а зная, как проходят клановые игры, убедил их остаться в Токио. Хотя геморр был еще тот…

– Ох и зря отпустили тебя одного, – поцокала языком Долгорукая. – Это ж стрельнет косыми глазками какая-нибудь китаянка или итальянка на турнире, и ты всё. Уплыл в Пекин!

– Я уже не тот, – скромничал Томи.

– Ох, Томи! Мне кажется, весь мир изменится, только не ты! – воскликнула Снежана. – Ладно! Хорошего полета. Еще увидимся на играх!

– Ага, до встречи, мастер!

Томас положил трубку и взглянул на Юто, стоявшего на ступенях трапа. Цветочные шорты, панама, спортивные солнцезащитные очки. Настоящий японский тигр, пусть с парой лишних килограммов.

– Братан! Поспешим! Видал, какие девчонки?! – держал тот в руке черную спортивную сумку, то и дело улыбаясь миниатюрной стюардессе с ярко накрашенными губами, встречавшей их на борту лайнера. – А сколько красавиц нас ждет впереди! И приключений! А мы тут в Токио плавимся! Погнали уже!

Томи в бежевых широких брюках, белоснежной рубашке с коротким рукавом и черных очках походил на Джеймса Бонда в молодости.

Он улыбнулся уголком губ и сказал:

– Тогда пристегни ремни и держись крепче, Юто!

– Да я уже горю!

– И как это Чию с Ирмой отпустили тебя со мной? Хе-х…

Десять часов полета и в иллюминаторе завиднелись огни ночной Москвы. Огромная, необъятная. Даже в ночи с высоты в несколько тысяч метров она сияла, как сапфир. Привлекательно, дорого, маняще.