Когда я доберусь до городов и встречусь с теми, кто действительно находится в верхах, тогда и действовать буду иначе. Вероятно, там за долгое отсутствие Отшельника тоже поняли, что все это бессмысленно.

Ну как ты заставишь крестьянина не пахать, потому что у него нет достижения. И опыт есть, и обучили — а достижения нет, так что все. Финиш.

— Ты чего какой? — спросила Фелида. — За всю дорогу — ни слова мне не сказал.

— А, я так. Задумался о том, что тут «верхние» устроили, — и показал на тетрадь. — А вообще у нас с тобой есть, — я передал ей бумажку от Торлина, — пропуска на вход/выход. И еще можно работать ночью. И плюс можно безопасно поговорить с кузнецом, чтобы потом забрать его себе!

— Какой-то он добрый, этот Торлин, по отношению к тебе, — Фелида взяла бумажку с недоверием. — У меня и так проблем не было.

— Когда ты отсюда уходила, еще не было Торлина, ведь правильно?

— Был.

— Значит новости до Рассвета дошли с опозданием, — порешал я. — А, кстати, мы ведь идем не к Ирулиту. Он тоже пропал — со слов Торлина.

— Не может быть! — воскликнула девушка, а я спохватился, что пока мы шли, я ничего ей толком и не рассказал — настолько погрузился в собственные мысли. И поспешил исправить положение.

— Ну и ну, — прокомментировала Фелида. — Вот так история. Значит, нам надо найти стражника, охранника и члена Совета. Но Неогон ничего такого нас не просил сделать.

— А Торлин даже имя не назвал!

— Ты ему говорил, что Ирулита тоже подозревали кое в чем? — Фелида меня буквально остановила посреди улицы, вцепившись в мои плечи.

— Нет. Не говорил.

— Так, это… это странно, — она немного ослабила хватку. — Извини. Не хочу провалить дело. Это лишь третье для Неогона.

— Не провалишь, — утешил я девушку, хотя с трудом верил в то, что нам удастся сделать хоть что-то в связи с валом проблем.

Мы добрались до Восточных ворот. Предстояло поговорить со стражей. И, кажется, начать поиски Ирулита все равно придется мне, а не профессионалам. За что!

Глава 19

Карта

Разумеется, стражники у ворот лишь глупо покачали головами. Не знают они, куда ушел Ирулит. Помнят, что позавчера он был здесь, но два дня его никто не видел. Посоветовали домой к нему сходить, чтобы узнать у его семьи, все ли в порядке.

— То есть, сами сходить к нему и проведать напарника они не могут, — сердито бубнила Фелида.

Ирулит лишь работал у Восточных ворот. Его дом находится на противоположной стороне деревни. Пришлось топать вокруг холма, потом искать дом, который, ко всему прочему, оказался еще двухэтажным, с лестницей по наружной стороне, которая к тому же примыкала еще и к другому дому.

Мы долго барабанили в дверь, и я уже хотел плюнуть на это дело, чтобы отправиться на поиски кузнеца, но открыла соседка, хмурая, если не злая бабка:

— Каво эт вы тутади искать выдумали, а? — прошамкала она, снизу вверх зыркая то на меня, то на Фелиду. — Шо эт за молодежь тут шастает?

— Ирулита ищем, — ответил я, пока компаньонка свысока взирала на согнутую бабулю в лохмотьях.

— Каво⁇

— И-ру-ли-та! — повторил я громче.

— А? — та аж ладонь к уху приложила. — Стражника, шоле? Так не видала!

Мы с Фелидой молча пошли прочь, вниз по лестнице. Не «видала», так не «видала». Но теперь бабку было не остановить:

— А вы сходите… — но мы уже не слушали.

Когда мы свернули на улицу, позади раздался громкий стук закрытой двери. Интересно, там, откуда я — бабки такие же? Или более добрые?

— Куда дальше? Мы едва ли найдем сейчас людей, которые знали стражника. Что делать будем? — спросила Фелида.

— Опять будешь возмущаться на мою сообразительность? — хмыкнул я. Но девушка принялась раздувать ноздри, и я поспешил притормозить с язвительностью. Последнего союзника, весьма вспыльчивого, потерять очень легко. И крайне нежелательно. — Может, карту найдем?

— Карту, — задумчиво повторила приключенка. — Думаю, это лучший вариант. А через час-другой вернемся сюда еще раз. Если у Ирулита была семья, то они едва ли работают так много и упорно, что даже ночевать не приходят домой.

— Вопрос в том, где можно раздобыть карту? — уточнил я. — Здесь же нет картографа? Или еще какого-нибудь ученого.

— Ее можно купить! — воскликнула девушка.

И мы пошли обратно на рынок. Долгие блуждания заставили меня вспомнить о еде. В том числе благодаря тому, что финансами я обделен не был, питание мне проблем не доставляло.

А раз уж карту можно было купить, то после быстрой сделки можно отправить поужинать — и как раз пройдет пара часов, необходимых для меня, чтобы продолжить поиски пропавшего стражника.

Но рынок оказался уже не так дружелюбен, как днем. Несмотря на то, что людей стало немного меньше, все равно было тесно — торговцы уже собирали остатки товаров на телеги, чтобы увезти их обратно.

К тому же часть лотков пустовала — вероятно, кто-то появится уже завтра, чтобы принести кое-что новенькое. Но будет ли среди новых товаров карта?

Поначалу Фелида отправилась к Низе. Но та уже успела уйти домой. Даже соседние с ней лотки опустели.

Рынок теперь можно было просмотреть насквозь, но в надвигающейся тьме я не мог разобрать, где лежит кусок мяса, где — овощи, а где — вещи.

— Значит, пройдем по всем рядам, — порешала Фелида, но отправила меня вперед. — Ты в плечах пошире будешь. Если ты пройдешь, то и я следом.

И в этом она оказалась права. В некоторых местах было настолько тесно, что приходилось буквально протискиваться, а до пары лотков мы так и не добрались. Просто потому что проход был перегорожен, и никого это не волновало.

Но мы умудрились пройти полностью все ряды — и не нашли никого, кто мог бы предложить нам карту. Или хотя бы намекнуть на ее наличие в Полянах.

Идти к Торлину или Неогону я посчитал избыточным — да, можно прийти и, вероятно, нас направят, куда надо. Но с куда более высоким шансом нас бы просто послали.

И потому наше путешествие по рынку закончилось озадаченными лицами на фоне темного неба. Наступила ночь и купить в это время что-либо уже не представлялось возможным.

— Сейчас нельзя находиться на улице, ребят, — обратился он к нам. — Пора по домам.

Мы достали ему пропуска. Стражник долго хмурил брови, изучая документ и, очевидно, пытаясь выявить в нем подделку. Но сделать это ему не удалось и он нехотя вернул нам пропуска.

— Нашлись тут, — недовольно выдал он и удалился.

— Что дальше? — спросила меня Фелида, растерянная не меньше моего.

— Есть пошли, — откликнулся я, ощущая дикое желание съесть хоть что-нибудь. — Иначе я даже до ворот не дойду!

Таверна пустовала. Почти пустовала — в сравнении с тем, что я видел в ней до этого.

Сейчас, когда я уже провел в Полянах несколько часов, я попытался сравнить заведение здесь с роскошью, которую я видел в Ничках. Старательно смотрел снаружи на фасад, но здесь все было… утилитарно. Как-то просто.

Доски, бревна, никаких колонн, ничего — простой ровный фасад, прямоугольные окна — стекло, закрытое ставнями. Даже внутри теперь казалось теснее.

— На что ты так смотришь? — трактирщик, получив заказ от Фелиды, уже сделал шаг прочь, но потом обратил внимание и на меня.

— Почему здание такое простое?

— А куда тут роскоши? У нас торговцы не такие, как в Ничках, — тут же отозвался трактирщик.

— А что в Ничках? — спросил я.

— Арин. Пивовар. Это он отстроил последнюю таверну, которую я там видел, — хмыкнул трактирщик. — Еще бы, с его-то деньгами.

Усталость не позволила нам с Фелидой обсудить этот факт. Вместо этого я просто уперся локтями в стол и уронил голову на ладони.

— А выносливость у тебя тоже не на высоте, да? — спросила она меня.

— Нет. Только сила, — вздохнул я.

— Бегать надо, — тут же заключила девушка. — Но в этом случае нужен кто-то, кто тебя кормить будет. Курьеры едят, как не в себя. Но ты без подготовки в курьерах бы не протянул.