***

– За что ты меня полюбил? – пряча глаза, смущённо спросила она Максима. Анне не давала покоя мысль, за какие такие заслуги он выбрал её, скромную, не очень заметную на фоне других сокурсниц. Ведь столько ярких, умных, смелых девушек каждый день окружают его, многие не прочь начать отношения со взрослым привлекательным парнем. Далеко ходить не надо, подруга Вика томно вздыхает и закатывает глаза при встрече с Максом. Но каждый раз мучивший её вопрос просто застревал внутри, и вот, наконец, она осмелилась произнести его вслух, хотя страшно боялась услышать в ответ пустые, ничего не значащие слова.

Влюблённые, крепко обнявшись, лежали на узкой кровати в общежитской комнате, где парень жил с двумя сокурсниками. Сегодня было воскресенье, и соседи умчались по своим делам. А может, Макс попросил их убраться на время, Анечку это нисколько не интересовало и не смущало.

Уже не смущало, главное, она была рядом с ним, наслаждалась его любовью, вдыхала его мужской, ставший таким родным, запах, млела в его крепких объятиях. Для неё это было высшее наслаждение, почти что счастье.

Сейчас, после страстных ласк, она умиротворённо лежала рядом с ним и нежно гладила шрам на его плече, замаскированный татуировкой. Она так и не спросила, как он получил ранение. Надо обязательно поговорить с ним об этом. Анечке чрезвычайно важно было понимать все жизненные виражи своего любимого мужчины. Ведь она так мало знала о нём!

– Ты скажи, мне очень-очень важно знать, почему ты именно меня выбрал?

– Надо подумать, – он решил подурачиться, но увидев, как померкло лицо девушки, спохватился, – Анька, ну что ты всё придумываешь! Не хочу я никаких красивых, напористых девчонок, мне нужна нежная, уютная, надёжная. Я рад, что встретился с тобой. Спасибо тебе, любимая!

Он привлёк её к себе и нежно поцеловал. Анна привычно «растаяла» в его крепких объятиях, и её уже ничто не волновало. Главное, он сказал, что она ему нужна. И будь что будет, она ни на кого его не променяет!

– Давай поженимся, – расслабленно шепнула Аня, в душе́ не надеясь на утвердительным ответ. Но Максим неожиданно легко согласился: «А что, давай!»

***

Как не сопротивлялись родители, Анна стояла на своём, проявив несвойственное ей упрямство: она не откажется от счастья стать женой Максима, и никто её не переубедит. Дочь, как заведённая, твердила одно:

– Я его люблю, мама! Как ты не понимаешь…

Наконец родители сдались, не переставая удивляться такому резкому преображению всегда послушной дочери:

– Это в тебя она такая! Вылезла наружу твоя упёртость, – упрекала Вера Евгеньевна мужа.

И, наверное, она была права: Борис Александрович в своё время только упорством и трудом достиг немалого положения в обществе, приехав из деревни и поступив в престижный московский вуз. Став ведущим специалистом на крупном заводе, он быстро пошёл «в гору», женился на москвичке из профессорской семьи и приобрёл шикарную московскую квартиру.

Во многом его карьере поспособствовал тесть, у которого он в своё время учился в вузе и защитил диссертацию. Впрочем, на этом упёртость Бориса Александровича закончилась. Дома он полностью подчинился жене, которая занималась воспитанием единственной дочери и ведением домашнего хозяйства, и стал относиться к той категории мужчин, которых в народе называют «подкаблучник». Это нисколько не мешало ощущать, что жизнь удалась. Более того, он старался спихнуть бытовые проблемы на жену: «Я ничего не понимаю в детях! Реши сама, куда поедем отдыхать? Ремонт! Дорогая, это по твоей части!» Поэтому решение дочери связать свою жизнь с непонятно откуда свалившимся им на голову парнем из провинции вызывало предчувствие, что комфортной семейной жизни пришёл конец.

В конце лета сыграли тихую свадьбу в семейном кругу. Из маленького подмосковного городка приехала мать жениха, Александра Михайловна. Муж давно ушёл из семьи, и она растила ребёнка одна, была вечно занята на работе, стараясь обеспечить сына всем необходимым. Постепенно Макс стал главой их маленького семейства, и она сдалась, перестала контролировать его, ведя жизнь одинокой стареющей женщины. Впрочем, Александра Михайловна твёрдо знала, что Макс вырос настоящим мужчиной и на подлость не способен.

После свадьбы молодые стали жить вместе с Аниными родителями в большой трёхкомнатной, как сейчас модно говорить «упакованной», квартире. По утрам Вера Евгеньевна готовила завтраки, помогала Анечке собраться в институт, просила не опаздывать к ужину. По выходным устраивала семейные обеды, на которых требовала соблюдать все необходимые церемонии. Она изо всех сил старалась соблюдать правила, по её несокрушимому мнению, принятые в светском обществе, требуя их выполнения и от членов семьи.

Макса раздражал этот патриархальный семейный уклад. Про себя он чертыхался, так как все эти знания о вилках и ножах казались ему никчемными. Но с этим он как-нибудь бы справился. Самое главное, что его расстраивало больше всего: казалось, запутавшись в «паутине» домашнего быта, он теряет главное. Любовь к милой Анечке перестаёт занимать важное место в его жизни. Почему так, он и сам не смог бы объяснить:

– Может быть, любовь уходит из-за того, что Вера Евгеньевна старается и меня подчинить своим правилам, а я размениваюсь по пустякам. Но почему я должен делать то, что мне не нравится? Аньку полностью поработила, теперь и за меня взялась: «Максим, вы не могли бы не опаздывать на обед? Максим, вы опять взяли не то полотенце», – чертыхаясь, передразнивал молодой муж свою тёщу, когда оставался один.

Бывали дни, когда ему не хотелось идти домой, чтобы не слышать и не поддерживать бессмысленные светские разговоры с тёщей, которая считала, что молодые должны делиться с ней своими проблемами и прислушиваться к её советам. Максим боялся, что его чувства к молодой жене скоро совсем угаснут.

Он несколько раз пытался поговорить с Анной, правда, не желая обострять отношения, старался искать совсем другие причины:

– Давай снимем квартиру, не будем стеснять твоих родителей!

В ответ молодая жена смеялась:

– Макс, любимый, зачем нам квартира? Мама и папа заботятся о нас! И потом, чем платить за съём?

– Я буду по вечерам подрабатывать. Ты тоже можешь работать репетитором!

– Макс, ты сдурел! Я специально сейчас бросила репетиторскую работу. Ты только пойми: иду на красный диплом. Меня оставляют в аспирантуре. Я не могу сейчас думать ни о чём другом. Потерпи, любимый! Вот институт закончим, устроимся на работу, возьмём ипотеку. А может, мои помогут, разменяют квартиру!

Такие разговоры время от времени вспыхивали и затихали. Но пока молодожёны испытывали друг к другу страстное влечение – ничто, даже бытовые неурядицы, не могло омрачить их любовь.

***

Месяца через три после свадьбы Анна почувствовала тяжесть внизу живота, её стало тошнить от запаха еды. Она испугалась непривычному состоянию: «Неужели я беременна? Совсем не время, столько дел впереди, сессия, диплом и вообще… Я не готова к ребёнку. Нужно поговорить с Максимом». Она боялась своего, такого несвоевременного состояния, и в то же время очень хотела, чтобы муж обрадовался известию о будущем ребёнке.

На всякий случай купив в аптеке тест на беременность, она убедилась: да, беременна. Не зная пока, радоваться или огорчаться, в растерянности Аня позвонила мужу, озадачила его важным разговором и договорилась встретиться с ним у метро. Она не хотела, чтобы родители стали свидетелями их разговора.

Анна в волнении ждала мужа и, увидев его, нетерпеливо замахала рукой. Он подбежал к ней радостный: удалось досрочно сдать экзамен, значит, можно пораньше уехать на языковую практику. Он не стал говорить жене, что хочет побыть один, так как семейная жизнь в окружении тёщи и тестя уже тяготила его.

В этот момент мимо них прошла молодая женщина в светлом пальто, туго затянутая пояском, который подчеркивал талию, а высоко поднятые волосы добавляли фигуре горделивую осанку. На красавицу оборачивались не только проходящие мимо мужчины, но и женщины: с таким достоинством она себя несла!