Она кормила его с ложечки, убирала из под него пеленки и утки, хотя пару раз он и порывался встать, чтобы справить нужду, но голова кружилась настолько, что он тут же падал в подушки. «Видимо на самом деле много крови потерял», – решил он и больше не стал пытался, смирившись с этой унизительной для себя процедурой.

Он уже успел заметить, что она его переодела. А значит наверняка, пока снимала мокрую и грязную одежду, все рассмотрела, скрывать ему уже было от нее нечего, да и, собственно, стеснением он не обладал. Любимец женщин, ловелас и повеса, он даже в какой-то степени гордился собой и своим спортивным телом. Правда сейчас это тело его немного подводило.

Но чем больше проходило времени, тем больше он набирался сил. Отвары, примочки и лечебные мази Ксении делали свое дело, он быстро шел на поправку. И в один из дней он наконец встал. Сначала с ходунками, которые ему предложила Ксения, но это был уже сильный прогресс. В этот день он первый раз вышел на улицу и только тогда понял, что находится в глухой деревне, где-то на ее отшибе, в дали от людей и цивилизации.

– Как же меня сюда занесло? – удивился он. – Я про эту деревню и не слыхал, а рыбачили мы далеко отсюда.

– Видимо течением принесло, – ответила Ксения, которая вышла вместе с ним и контролировала его первые неуверенные шаги.

Они вместе присели на крыльцо.

– А воздух-то какой здесь, – наконец заметил Антон. – Пахнет особенно.

– Это все травы и речка. Запахи смешиваются, волшебный аромат получается.

– И как ты тут одна? Не страшно? – почему-то спросил он.

Этот вопрос давно его занимал. Красивая молодая девушка живет в глуши, да еще промышляет ворожбой и знахарством. Весь ее образ был ему не знаком и не понятен. Как абсолютная загадка она была близка и не досягаема. В ней было что-то притягательное и отталкивающее одновременно. Иной раз она посмотрит на него, в у него вены в жилах стынут, насколько пронзительный и тяжелый был у нее взгляд. А потом улыбнется по-девичьи и у него на сердце радость, будто впервые девушку повстречал или впервые влюбился. Эти перепады настроения его пугали еще больше, он думал, что все это из-за ее особенностей, а точнее особенностей ее ремесла и ему становилось совсем не по себе. Он даже думал, что она видит его насквозь. Поэтому не пытался ей лгать, или что-то привирать о себе.

Ее внешний облик весьма соответствовал ее внутреннему содержанию. Такая пугающая красота. Темные как подведенные зеленые глаза и отливающие медью волосы. Она вполне соответствовала образу средневековой ведьмы. Тогда ее за одни бы глаза сожгли. Красоты она действительно была неземной, по всем канонам ее признали бы идеальной, но и в этой красоте было что-то пугающе отталкивающее, будто она способна была ослепить или даже лишить рассудка. Он часто ловил себя на мысли, что боится ее, старается на нее не смотреть и тем более не заглядывать в ее глаза. Вот и сейчас смотрел вдаль и спрашивал будто не ее.

– А чего бояться? – вопросом на вопрос ответила она.

– Ну не знаю, волков там всяких, медведей.

Девушка улыбнулась.

– Они мои друзья. А большее зло люди приносят, но и с ними я в мире.

– Ты о местных жителях?

– И о них тоже.

– И их лечишь?

– Ну а как же иначе?

– Странная ты, – выдал он и посмотрел вдаль, снова предпочтя не оборачиваться на нее, чтобы случайно не встретиться взглядами.

– Ты знаешь, я передумал вызывать полицию, – снова начал он. – Да и время упущено. Вернусь в родной город, подниму все свои связи, сам все решу.

– Нельзя тебе возвращаться, – тут же выпалила Ксения и как будто разволновалась.

– Это почему? – удивился тот и все же обернулся на свою спасительницу.

И он поймал ее взволнованный взгляд, который она сама тут же увела, будто боялась что-то выдать и его это немного смутило. «Чего ей бояться?» – удивился он.

– Нельзя и все, – грубо ответила она и поднялась с крыльца.

– Это почему же?

Она не ответила.

– Лучше ответь, – настаивал тот.

– В этой же реке окажешься, только на этот раз навечно и спасти тебя я не смогу, – выдала она. – Принесу тебе шаль, ветер сегодня, не хватало еще чтобы ты простудился, – добавила она и зашла в дом.

«Видимо поэтому она и смутилась, – решил Антон, – не хотела сообщать ему неприятную новость. Но что мне теперь с этим знанием делать?»

Ксения в скором времени вернулась и накрыла Антона шалью, после чего спустилась во двор и стала перебирать на столе собранные травы и раскладывать по кучкам.

– Странная какая. И что мне теперь делать? – выдал он вслух. – Тут я остаться не могу.

– И домой тебе нельзя, там смерть тебя ждет, – буркнула она и даже не обернулась на него, делая вид, что очень увлечена травами.

Сама же она уже догадалась, что именно об этом мужчине баба Акулина ей и рассказывала. Он ее судьба, за него она замуж выйти должна.

– Да? – удивился он. А чем я тут буду заниматься? Коров пасти? Нет уж увольте, – в его голосе послышалось раздражение.

Он не собирался мириться с такой своей судьбой. И даже несмотря на то, что начинал верить в сверхестественные силы своей спасительницы, не намеревался верить в ее бредни.

– Все будет нормально, – заключил он, после того, как не услышал ответ. – Ничего мне не будет. Я не убиваем…. И не потопляем… – с бравадой в голосе заметил после.

А она пока не готова была ему сказать всю правду. «Пусть пообвыкнется, привыкнет к месту, ко мне, потом все расскажу», – решила она.

– Ладно, отдыхать пора, – сказала она уже вслух. – Пойдем я тебя провожу до постели.

Антон на самом деле почувствовал усталость, долгие бодрствования были еще не для него. Он медленно поднялся и послушно пошел в дом. Выпив в очередной раз отвара трав, он с помощью Ксении лег в постель и тут же уснул.

С каждым днем Антону становилось все лучше. Он уже оставил свои ходунки и опираясь на трость свободно ходил по дому и выходил на улицу.

Как только ему стало лучше, он заговорил о возвращении, но Ксения настояла на том, чтобы он остался, долечился.

– Уедешь, городские врачи загубят тебя, осложнения возникнут, – аргументировала она.

Да и Антон, если честно, уезжать не торопился. С недавних пор Ксения вызывала у него неподдельный интерес. И несмотря на то, что он продолжал ее бояться, его к ней неудержимо влекло. Она полностью не соответствовала типажу его идеала женщины, он больше предпочитал блондинок, одевающих откровенные наряды. Ксения же была шатенкой, а рыжие ему никогда не нравились, еще со школьной скамьи у него сформировалось предвзятое отношения к рыжим. Рыжих одноклассников они дразнили и не любили, вероятно за то, что они выделялись. Ксения и одевалась очень просто: просторные юбки в пол, льняные или хлопковые рубашки, а свои роскошные длинные волосы заплетала в косу и закручивала в ракушку на затылке, открывая длинную шею или отпускала по спине, и та свисала до ягодиц, игриво привлекая внимание к аппетитным формам. Она не была худышкой, как интересующие его модели и по всем стандартам считалась бы девушкой полноватой, но в абрисе ее фигуры сохранялась идеальная пропорция песочных часов. А еще она передвигалась невероятно легко, настолько, что казалась невесомой бабочкой. Антон удивлялся, как ей это удается. Ведь она никогда не ходила по подиуму, не занималась балетом и обучалась светскому этикету, но при этом сохраняла изящество во всем. Поведет ли головой, или рукой взмахнет, взгляд так к себе и приковывает, будто действительно магией обладает и завораживает своей красотой.

Так Антон понял, что она не просто ему интересна как персонаж, или нетипичный и привычный для него типаж женщины, она привлекает его как объект любви или желания. Каждый раз ловя себя на этой мысли, он старался взбодриться и даже тряс головой, чтобы прогнать эти эмоции. Но каждый раз снова и снова возвращался к тому же. Завороженный ее красотой он не готов был уезжать. Ему хотелось продолжить общение с этой загадочной девушкой.