Так что, прежде чем атаковать тварей, Скип сначала парой «смещений» добрался до склада-ангара с надписью «BAKER maintenance» на фасаде и, переместившись в какой-то офис, расположенный на втором этаже этого здания, снял «маскировку» со «скрытностью» и запустил «ощущение пространства» в виде сканирующего луча. В принципе, это можно было сделать и не снимая маскирующие навыки – несмотря на то, что одновременно действующие навыки оказывали влияние друг на друга, ничем особо серьёзным ему это не грозило. Ну сумеют твари, из-за нарушения «скрытности» и «маскировки» применением «ощущения пространства», засечь его – и что? Выбрать какой укромный уголок и пошинковать их, считай, походя… К тому же ещё не факт, что его вообще засекут. Обычные твари уровня до пятнадцатого вряд ли смогут, даже в случае применения им «ощущения пространства», пробить его «скрытность» и «маскировку». Нет, что-то они почуют. Потому что применение сканирующих навыков сродни использованию радара – вот идёт себе корабль до ушей напичканный технологиями «стелс», крадётся, соблюдает радиомолчание, не использует гидролокаторов… а радар включил – как лампочку в темноте зажёг! Всем всё видно… Но, с другой стороны, прилично прокаченные «скрытность» и «маскировка» помогают как бы «размазать» засветку. Резко осложнить определение точки откуда она идёт. А хорошо прокаченные – даже и направления. То есть сам факт, что кто-то «светит» совсем скрыть не получится, а вот кто и откуда – вполне… У него же, по нынешним меркам «скрытность» и «маскировка» раскачаны очень прилично. Первая до «пятёрки», а вторая до четвёртого уровня. Даже не у всех игроков, профессионально качающихся в «скрыт», они к настоящему моменту были настолько раскачаны. Так что не факт, что в этой стае имеются твари, способные засечь Скипа… Но, увы, взаимовлияние работает и в обратную сторону. То есть и «ощущение пространства» из-под «скрыта» и «маскировки» так же работает хуже. Немного. Но хуже… Так что маг решил сделать всё по уму. В конце концов, догнать эту стаю после того, как он разберётся с расположением постов и наличием патрулей, ему никакого труда не составит. Да и даже если и нет – стай в Далласе точно хватает. И они совсем не являются его основными целями. Его лично в первую очередь интересуют высокоуровневые твари. Потому что с одной твари двадцать пятого уровня он получит больше очков, чем с тысячной стаи пятнадцатиуровневых. А ведь тут где-то пасутся и тридцатки…

Запустив несколько «ощущений пространства» в режиме сканирования секторов, Скип поднялся с пола офиса, на котором устроился и-и-и… уставился на стоявшую в углу кофемашину. На её передней панели горели пиктограммы, и это означало, что в здании есть электричество. Скип пару мгновений задумчиво пялился на агрегат, а потом повернулся к ближайшему столу и выдвинул ящик. Айфон-то он получил, но забыл про зарядку. Впрочем, вряд ли его бывший владелец таскал её с собой. Хотя может и таскал. Как минимум шнур. В России-то сейчас много где можно было подзарядить телефон – в метро, электричках, трамваях, автобусах… даже на автобусных остановках и то были USB розетки. Во всяком случае в крупных городах. В Америке тоже, по идее, должно было быть не хуже. Так почему бы не таскать с собой шнур? Как бы там ни было – про шнур он спросить забыл. Между тем аппарат уже включил «красную полоску» на пиктограмме батареи, сигнализируя, что заряда осталось на донышке. Вот маг и решил покопаться в ящиках столов. А ну как у кого зарядка завалялась? Как-никак айфон – самым популярный смартфон в мире. Ну как говорят.

Зарядка нашлась в четвёртом проверенном столе. Старенькая, поцарапанная, но рабочая. Скип радостно поставил телефон заряжаться, после чего подошёл к кофемашине и принюхался. Она была большой, не такой, какие обычно используются дома или в небольших офисах, а такой, которую ставят в кафе и барах. Если её не чистили с момента первых Прорывов, когда, скорее всего, отсюда и удрали люди – она должна завонять. Но никаких неприятных запахов от неё не чувствовалось. Только запах кофейных зёрен. Похоже, аппарат вычистили от кофейных выжимок перед самой катастрофой, цельные же зёрна перенесли период пребывания в бункере без особых проблем… Ну ладно – попробуем воспользоваться предложенным сервисом. Маг отцепил от кулера, стоящего рядом, один из картонных стаканчиков, поставил его под патрубки кофемашины после чего, слегка внутреннее напрягшись, нажал на пиктограмму. Капучино ждать не стоило – даже если с кофе было всё в порядке, молока в аппарате точно не было. Иначе за прошедшее время всё здесь провоняло бы так, что чувствовалось бы даже на улице.

Кофе… получилось. Как-то. Агрегат пошумел, порычал и выдал полстаканчика эспрессо. Весьма противного на вкус, кстати. Скип поискал сахар, не нашёл, зато отыскался тубик-дозатор с каким-то сахарозаменителем. Шлёпнув в стаканчик пару мелких таблеток, Скип выдернул из стоящего прямо на кофе-машине стакана тонкую пластиковую палочку и помешал кофе. Глотнул. Сморщился. Помешал ещё. После чего вздохнул и, сделав пару шагов к окну, приоткрыл створку и вылил получившуюся помесь на улицу. Всё – старая жизнь кончилась, и не стоит за неё цепляться.

– …на следующий день я добрался до небольшого городка Рокпорт, до которого было около двухсот километров. Был вариант отправится в Корпус Кристи – город куда больший, но также расположенный на побережье, однако я решил не рисковать.

Сидевший напротив Скипа собеседник понимающе кивнул. Из своего прошлого, КГБшного опыта он прекрасно представлял, что разглядеть мага с воздуха или орбиты с его «маскировкой» и «скрытностью» было почти невозможно, а вот отследить оперативными методами – через таксистов, официантов в барах и ресторанах, продавцов в магазинах, персонал на ресепшенах мотелей и отелей, к которым он мог бы обратиться по какой-нибудь надобности – шанс был. И неплохой. Потому как обойтись без помощи местных в запланированном марш-броске до Кубы у Скипа точно бы не получилось – он не знал местности, не владел методиками вхождения в контакт, да и вообще никак не был подготовлен для оперативной деятельности… И уж Корпус Кристи, как самый большой город на всём побережье от Хьюстона до мексиканской границы – точно не должен был остаться без присмотра. А вот в каком-нибудь мелком городке на побережье вероятность избежать ненужного внимания была куда выше. Особенно если в этом городке сильны традиции контрабанды. Там же мексиканская граница рядышком. Так что туда – виски, обратно – текилу… ну или что они ещё там таскают через границу беспошлинно? Может даже и мексиканцев со всякими там пуэрториканцами и гватемальцами. Так что решение двинуться в маленький прибрежный городок можно было только одобрить.

– До городка я добрался своими силами – то есть бегом, «смещением» и «порталами», – продолжил, между тем, Скип. – И, первым делом, снял небольшой номер в мотеле, расположенном на окраине, расплатившись ворохом купюр не слишком крупного номинала, которые я экспроприировал в одном полуподвальном магазинчике в центре Сан-Антонио как раз на такой случай. После ядерного удара там уцелели только такие… Окраины же были уже довольно сильно вычищены не только от денег, но и от всего полезного – еды, оружия, вещей, украшений, а вот в центр поисковики, похоже, надолго не забирались. Да и если добирались – то, похоже, «чистили» в первую очередь что поприметней – торговые центры, бутики в Даун-Тауне и всё такое прочее. А вот на такие магазинчики, похоже, обращали внимание в последнюю очередь. Так что они дожили до самого ядерного удара почти не разграбленными. Там даже в некоторых обглоданные костяки хозяев валялись у самого входа – никто не сдвинул, – Скип остановил свой рассказ и сделал глоток воды из стакана. Его рассказ длился уже более двух часов. И в первую очередь его расспрашивали про не слишком задавшееся «общение» в горе Шайенн, заставляя припоминать все нюансы – от того кто какие вопросы задавал и до того какое выражение лица было у тех, кто с ним общался, когда они слышали его ответы. Сильно Скип с этим спрашивающим, в число которых входили Президент, Министр иностранных дел и начальник Службы внешней разведки, а так же ещё четверо не слишком знакомых ему человек, не помог. Как-то не обращал он внимания на подобные нюансы. Но кое-что, к его собственному удивлению, вспомнить удалось. Никак раскачанные характеристики помогли. Потому что иного объяснения не было. В своей прошлой жизни он подобной памятью вкупе с внимательностью похвастать точно не мог… Но сейчас уже дело дошло до окончания его путешествия.