Фонн тихо выругалась и пришпорила пятками волка. Бираказир прыгнул вперед, а ледев, свесившись с одного бока, протянула руку к эльфу. Она обхватила Джерада за пояс за мгновение до того, как убийца-оборотень коснулся его.

- Уф! Что ты дела… - очнувшись, начал Джерад. – Ох. Спасибо. Что это было?

- Не знаю. Думала, ты в курсе. Попытайся влезть в седло, сможешь? – спросила Фонн. – Оно гонится за нами? И не оборачивайся, если ты не уверен, что опять не оцепенеешь у меня вруках.

Эльф кое-как взобрался в седло позади нее, повернул голову и поднял маску, чтобы получше разглядеть их странного противника.

- Нет, - сказал Джерад. – Оно просто стоит и смотрит.

- Отлично, - сказала Фонн, - Так что это было?

- Что-то, состоящее из червей, - сказал Джерад. – Никогда раньше подобного не видел.

- Как думаешь, твой приятель может знать что-нибудь об этом?

- Стоит попробовААА! – эльф чуть было не скатился со спины волка, когда Бираказиру пришлось перепрыгнуть секцию разрушенной стены - недавнее добавление к пейзажу улицы, до которого еще не добрались рабочие-ремонтники зомби. Он едва не увлек за собой Фонн, схватив ее за локоть, но она крепко сжимала вожжи и сумела втянуть эльфа обратно в седло.

- Ну же, соберись, - сказала Фонн. – Ты в порядке? Уверен, что это существо ничего с тобой не сделало?

- Уверен, - сказал эльф, однако уверенности в его голосе Фонн не услышала. – Просто все еще немного не в себе.

- У меня руки заняты вожжами. Если тебе нужно за что-то держаться, обними меня за талию, - сказала Фонн. – И не фантазируй там себе ничего.

- С чего ты взяла, что мне нужно за что-то держаться? – он указал рукой через плечо Фонн. – Нам вон по той улице до развилки, потом направо. Это дорога к подъемникам, а подъемники уже доставят нас в ресторан.

- Ты уверен, что это безопасно? – сказала Фонн. – Если этот твой приятель торгует информацией, мы можем из одной западни попасть в другую. Если червивый парень не соврал, то на нас охотится не только твоя сестра.

- На этот риск нам придется пойти, - сказал Джерад. – Но если он ничего не знает, он мне об этом скажет. К тому же, ни один наемник не попытается на нас там напасть. Он запрещает охоту в зале ресторана.

- А где он ее разрешает? – спросила Фонн.

- Любопытно, что именно ты об этом спрашиваешь, - сказал Джерад.

- Это шутка? Страховой полис? – повторил Кос в четвертый раз. – Да это смешно.

- Ага. Я тоже всегда считал, что это была просто шутка, - сказал призрак, - но когда я стал твоим напарником, и увидел, как ты сам себя…

- И как именно я «сам себя»? – сказал Кос.

- Ну, знаешь, 110 лет, ни одна из жен не хочет даже говорить с тобой, нет детей, нет никого вообще, кому было бы не все равно, если бы ты умер, - сказал призрак.

- Да куче людей было бы не все равно, если бы я умер, - сказал Кос. – В смысле, есть… ну, Гарулж. И Пушок. И Валенцо все еще разговаривает со мной. Мы с ней были женаты,когда-то.

- Именно. Есть кто-нибудь, с кем ты не работаешь или не сотрудничаешь? Нет. Вот я и начал думать. Ну, не знаю, о будущем. Потом о том, что я могу кончить, как ты. Потом, об опасности вообще. Вот мне и стало любопытно.

- И где ты…

- Я его получил в погребальном квартале у той Оржовки. Ну,знаешь, трехрукая? Харкинс, эктомаг. Она все оформила, но я еще сходил к страховщику, для большей уверенности в том, что контракт легитимный и без подвохов.

Кос с открытым ртом сел на край кровати, не в силах поверить услышанному.

- Ну, что ж, я… рад тебя видеть? Если, конечно, у меня не галлюцинации опять.

- Когда у тебя были галлюцинации?

- Не важно, - сказал Кос. – Просто расскажи, как это работает. Если это Оржовский контракт, бьюсь об заклад, мне это не понравится.

- Это стандартный полис отмщения. В случае… как там это записано…?

Листок белого, призрачного пергамента материализовался из воздуха в руке привидения. - «Это соглашение является законным посмертным контрактом между Беллом Боркой, далее именуемым Держателем полиса, и обществом с ограниченной ответственностью «Официальные Страховые Агенты Оржов по вопросам Отмщения, Влерел, Оритайн, Фодрет, и Вандицио», далее именуемым Страховщиком. В случае убийства Держателя полиса», - прочел он, - «Держатель полиса избирает Агруса Коса, далее именуемого Мстителем…»

- «Мститель»? Бока, ты что…

- Я не закончил. «Коса, далее именуемого Мстителем, для привнесения правосудия во имя погибшего. Для этого, Держатель полиса, обязуется принять заклинание от одобренного Страховщиком эктоманта. Вышеуказанное заклинание должно позволить спектральным останкам Держателя полиса» - думаю, это значит «привидение»-

«функционировать, в обычном режиме, с полным сохранением памяти и личностных характеристик до того времени, как месть не будет осуществлена в отношении виновных или их представителей и/или охранников, по решению Мстителя. Согласно Акту Отмщения 3920, спектральные останки Держателя полиса должны быть видимыми или слышимыми только Мстителю. Для исполнения условий настоящего контракта, убийца или убийцы Держателя полиса должны быть признаны виновными согласно законам Равники, в суде». Далее идут подписи, и вот тут печать, видишь?

- Теперь закончил? – спросил Кос.

- Ну, есть еще кое-что, приложения, дополнения и все такое: что именно признается местью в случае соучастников преступления, что будет с тобой, если ты не найдешь преступника…

- Что будет со мной? – спросил Кос. – Ничего со мной не будет, Борка. Я ничего не подписывал. Это безумие.

- Нет, не безумие, но безумно дорогое удовольствие, - сказал Борка. – По-твоему, почему я живу в пансионе?

- Почему я? – спросил Кос. – И как я могу быть связанным контрактом, который я никогда не подписывал?

- Ну, это просто. Ты лучший следователь в Десятом секторе, возможно и во всей Равнике. И ты ведь мой напарник. Был моим напарником. Я решил, что ты в любом случае этим займешься. По мне, так это была верная ставка, во всяком случае, до твоей сегодняшней пламенной речи. И еще мне хотелось, чтобы правосудие восторжествовало.

- У меня был всего один напарник, - сказал Кос. – Мы с тобой, лишь работали вместе.

- Как скажешь, - сказал Борка. – Я уже устал от твоих личных проблем.

- Отлично. Кос молодец. Кос лучший следователь. Давайте засунем его за стол и зальем бронзой его лысину, - проворчал Кос. – Отлично. Ты все еще не объяснил, как ты связал меня контрактом, которого я в глаза не видел. Так контракты не работают.

- Это было интересно, - признал Борка. – Вообще, нам обоим нужно было бы подписаться, но я знал, что ты начнешь вести себя, как сейчас. Оржовцы нашли лазейку: Ты воджек, а в Пакте Гильдий работает супер сильная, супер древняя магия. Это не просто легенда. Это правда, знаешь ли.

- Я ходил в школу в том же городе, что и ты, Борка.

- Ладно, ладно. Законники сказали, что поскольку ты ‘джек и подчиняешься одному закону Равники во имя соблюдения остальных – я про закон об убийстве воджека – то ты будешь автоматически связан, как только я погибну. Это был риск, но я в тебе не сомневался. Полис опирался на магию закона.

- Это бред, - сказал Кос.

- Нет, это неправдоподобно, но это не бред, - сказал Борка. – Слушай, я не так глуп, как ты думаешь, и это, кстати говоря, очень обидно. Я всегда знал, что не умру во сне от старости. У меня есть враги. И кто лучше тебя бы раскрыл мое убийство?

- Враги? Какие еще враги?

- Ну, люди, которым я должен, хозяйка пансиона, - сказал Борка. – Может, гильдия, или две. Ну, знаешь, как у всех.

- С чего ты взял, что я на это пойду? – допытывался Кос.

- Ты что, хочешь, чтобы я болтался с тобой до конца твоих дней? Я понимаю, что, учитывая твой возраст, это будет не долго, но все же, - привидение щелкнуло пальцами, и призрачный пергамент исчез. – Кроме того, ты и так уже в деле, напарник.