Я невольно притормозила хорса, обернулась к эрлессе, улыбнувшись, сказала:

- У меня тоже не было сестры, видимо я обрела их.

- Их?

- Тебя и Элен, вы мне так же дороги, как Алекс, - тронув хорса, продолжила. - Знаешь там, в Стокольке, когда я договорилась насчет тебя. Когда тебя отпустили, на секунду подумала, что это подстава. Пока ты не пришла за мной.

- Честно, я бы тоже так подумала. Но у тебя есть брат. Правда ты его не видела.

- Брат? - нахмурилась я. - О чём ты? Алекс сказал, что он умер при рождении.

- Так, ты что ничего не помнишь? - внимательно посмотрев на меня, спросила эрлесса. - Невероятно! Ты смогла скинуть воспоминания!

- О чем ты?

- Об артефакте-застежке. После нашего освобождения, я тебе его отдала. Ты хотела скинуть туда воспоминания и передать в тот, свой мир. Я думала, не сработает!

- Я тебя не понимаю. Застежка-артефакт?

- Ты воспользовалась ею, когда мы искали способ, как призвать Леоникса. Скажи, что ты помнишь?

- Ну, - я нахмурилась. - Да, действительно, застежка была. Странная такая, со звездой посередине. Но ничего такого не помню. Только то, что ты нашла решение.

- Раз её с тобой нет и ты не помнишь эпизоды с твоим братом, значит смогла передать ему артефакт.

Да уж, мало того, что неизвестно где обитала, так ещё и неведомого и неизвестного брата навестила. Интересно, Алекс знает о нём? Непонятно всё это, зачем я это делала? Как ни старалась, но кроме слов Алекса, что второй ребёнок не выжил, больше ничего на ум не идёт.

Дальше ехали молча, каждый думал о своём. Я о том, что сказала эрлесса, по поводу оборотней в лесу. Усмехнулась мысленно, как-то непривычно звать Маргарет эрлессой. Вспомнила, как мы корпели над словами вызова, обмениваясь шутками и порой не совсем дельными советами. В небе тучи сгустились, мои опасения оправдались, дождю быть. Запоздало спросила у Маргарет, какой сейчас число. Оказалось десятое маара, значит, мне скоро исполнится двадцать лет. После полудня, ближе к вечеру поднялся ветер, вдали громыхнул гром и сверкнула молния. Гроза нас нагоняет.

- Ливень будет, надо поторопиться, - оповестила меня подруга.

- Мы не успеем до ливня, Маргарет, - прикинув расстояние, ориентируясь на слова Маргарет, ответила я.

- Откуда ты знаешь, ведь даже в карту не заглянула?

- Особенность такая, я хорошо ориентируюсь, можно сказать, врожденная способность. Чувства направления. Алекс говорил, я с детсва находила площадки для игр, даже те, о которых мама не знала.

- Ясно, ну значит, попадём под ливень.

- Не сахарные, не растаем, - хихикнула я.

- Я беспокоюсь о твоём здоровье, ты только недавно пришла в себя.

- Не беспокойся, эрлесса всё будет хорошо. Твоя Терезия сунула мне микстуру в дорогу.

- Надеюсь, на меня её то же хватит, - фыркнула Маргарет.

Как бы в подтверждение моих слов, стал капать мелкий дождь, который через пару минуть усилился. Приуныла, осознав, что совершенно забыла запастись плащом. Однако меня в очередной раз выручила Маргарет, посоветовав заглянуть в дорожную сумку. Конечно, плащ надолго не помог, но всё же. В общем, в придорожному трактиру, мы добрались мокрыми и злыми, а Маргарет ещё и замерзшей. Лишь жар с очага да горячий глинтвейн, могло хоть на немного приподнять настроение. Хозяин небольшого уютного трактира, заметил нас сразу, с радушной улыбкой подбежал к нам.

- Скале, добрый вечер.

- Вечер не добрый, - недовольно сказала я.

- Наши хорсы на улице, пускай кто-нибудь проследит за ними, - Маргарет было хуже чем мне, я то устойчева к холоду.

- Крейг, хорсов в стойло, Ойла, - кликнул он ещё кого-то, с кухни выскочила невысокая, шустрая девушка. - Приготовь скале комнаты, купальную, еду и глинтвейн. Хотя черт с ним, приготовлю сам.

Это самое «черт с ним», резануло слух. Определённо, он слышал это от человека с мира моих родственников. Кроме нас, да работников трактира, в помещение никого не наблюдалось, поэтому мы заняли столик поближе к очагу. Я почувствовала себя счастливой, когда хозяин принес глинтвейн и перекусить.

- Простите, уважаемый аделе, - чуть отогревшись обжигающим напитком, обратилась к трактирщику я. - Вы не знакомы с высоким, светловолосым человеком, под именем Алекс. Довольно суровый и не разговорчивый.

- Аделе Таринский? - сориентировался трактирщик. - Конечно, он одно время поставлял нам свежее мясо.

- Когда, - в один голос сказала я и Маргарет.

- Ну, он появился полтора года назад, искал кого-то. Зимой вернулся, сказал, будет мне мясо поставлять. Я и согласился, он хороший охотник, никогда без дичи не приходил.

- И где он сейчас? - поинтересовалась я.

- Понятия не имею, исчез, как раз в конце осени. Видимо отправился на поиски, потому что хорошо заработал. А вы знаете его?

- Аделе Таринский одно время работал у моего отца, - не дав раскрыть мне рот, сказала подруга. - Интересна его судьба.

- Не, уважаемая скале, это не ко мне. Он мужик хороший, но больше ничего не могу сказать. Вы бы племянницу его разыскали, может она знает.

Я фыркнула, но промолчала. Не надо трактирщику знать, что племянница это я. Лишь, когда трактирщик отошёл, Маргарет, тихо спросила:

- Как ты догадалась?

- По фразе «черт с ним», - спокойно сказала я. - Так обычно Алекс выражался. А когда перестали ходить слухи об оборотня?

- Как раз в начале зимы, - лицо Маргарет озарилось догадкой, от которой она ахнула. - Пресвятой нумен, как же я не догадалась. Твой дядя умеет скрываться, да и мы практически год потратили на твои поиски, а он был тут. Элен, вся измоталась, не зная, что произошло.

- Он специально ушёл, - осенило меня. - И прятался, не показывался на люди.

- Что?

- Алекс специально ушёл. При мне он ещё сдерживался, но моё исчезновение повлияло на него. Он боялся сорваться. Ты так и не сказала, откуда узнала, что он оборотень? - запоздало, сообразила я.

- Забыла, я чародей, такие вещи за версту чую.

- Значит так, ждём Элен и отправляемся на Небесную заставу. Не думаю, что она пойдёт ночью.

- Ворон уже давно доставил записку.

- Насчёт воронов, - вспомнила я. - Случайно не знаешь, где Ластун?

- Скорей всего на заставе. По крайней мере Элен туда его отправила.

- Она смогла его послать на Заставу? - удивилась я.

- Сразу же после того, как ты исчезла.

Ответить не успела, услышала переполох и шум, после грозный окрик трактирщика. Обернувшись, я заметила при входе Никса. А ведь он ещё в лесу испарился куда-то.

- Уважаемый аделе, - окликнула я хозяина, который пытался выгнать волка. - Это Никс, мой можно сказать телохранитель, так что боятся не чего.

- Но это же волк? - изумился он.

- Надеюсь у вас прекрасное зрение? - высокомерно сказала Маргарет. - Если приглядитесь, то это Снежный волк.

Посмотрев на своего преданного спутника, засмеялась. Сейчас Никс мало походил на белоснежного волка, весь мокрый, грязный и явно не в духе. По-хорошему его искупать бы, но не думаю, что трактирщик или его помощники рискнут приблизиться к моему спутнику. Да и Никс не допускает к себе никого кроме меня и, пожалуй, моих друзей. Волк рыкнул на изумлённого трактирщика, после подошёл к нам.

- Снежный волк? - пришёл в себя хозяин. - Милостивая Светана, такой волк был только у Хранительницы. Значит это вы? - изумлённо спросил он у меня.

- Ну, возможно, - насторожилась я.

- О, да вы же героиня, спасшая нас от тирании драконов. Нам мало было итагов, так ещё и эти чешуйчатые. Правда, сейчас всё вернулось как в давние времена, мы под защитой нашего символа, нашего Черного дракона! Во как, спасибо вам, - он так низко поклонился, что стало не по себе.Мне стало смешно от его слов. Конечно, для обычных людей, Скаэл легенда, символ их благополучия и спокойствия, но для меня он друг, у которого тоже могут быть проблемы и слабости. Вот только хозяину трактира знать об этом не стоит.Я всё же вымыла Никса, хотя это было проблематично, потому что купальная не понравилась волку. Думаю, не будь я его хозяйкой, ходила бы покусанной и поцарапанной. Хотя пару раз он порывался, но я лишь шикала на него и разговаривала. Но это же лучше, чем искупаться под ливнем.