Никс коротко зарычала, приняв боевую стойку на дверь, лишь, когда увидела смутно знакомую фигуру, погладила волка по голове, успокаивая. Это был Роджер, хотя мало что уже осталось от того охотника, который делал мне предложение и был огорчён отказом.

- Когда я увидел тот кулон, на рынке, то понял, что кто-то знает о тебе. - негромко сказал он, подойдя ближе. - Я поначалу не поверил.

- Всё бывает, Роджер. Я тоже ей не поверила.

- Я не был там. Ушел с города, сразу после твоего отказа. О том, что произошло, узнал уже в Брании, вернутся сразу не смог. А когда вернулся, ты пропала.

- Сколько ты уже здесь?

- Почти полтора года, - он пожал плечами, но что-то ещё спросить не решился.

Интересно, он ушёл из-за моего отказа или заранее планировал пойти в Бранию. Спрашивать не стала, да и зачем. Теперь я понимаю, почему Маргарет уверенна, что город в надежных руках.

- Спасибо тебе, Роджер, - поблагодарила я. - Видимо сама судьба занесла тебя на тот рынок и торговцу. Так и пропала бы в крепости.

- Мы земляки, мало кто выжил тогда.

- Завтра я ухожу, - сказала ему я. - Слишком много дел образовалось.

- Да, я знаю, останиться её советник. Преданный эрлессе мужчина, что редкость по нашим временам. Ты ищешь нашего капитана?

- Да.

- Я слышал, что в Каледонском лесу объявился оборотень, - хмуро сказал он, я же с подозрением посмотрела на давнего друга. - Что? Я догадывался кто он, особенно когда Алекс исчезал в полнолуние. Молчал, потому что уважаю его.

- Спасибо за это. И за информацию то же.

Развернувшись, ушла в замок. А о чём ещё говорить? Не смотря на то, что день прошел спокойно, немного устала, отдохнуть стоит, хотя скажу честно, я ночью заснуть не смогла. И дело даже не в тех снах, что меня мучили раньше, а в вопросах, которые возникли. Как бы я не пыталась, но вспомнить где была последние годы так и не смогла.

Маргарет пришла рано, я уже была на ногах, до утра заснуть так и не смогла. Без разговоров, подруга повела меня в лавку, сказал, что бы даже не думала отнекиваться и идти в платье и без оружия безрассудно. Конечно она повозмушалась по поводу моих волос, но носить такую гриву неудобно. Вот и отрезала её с утра, не смотря на охи вздохи Терезии. Теперь мои рыжие кудри были чуть ниже лопаток, как тогда, когда я начала свои нелегкий путь.

Привела эрлесса меня в уютный магазинчик. Видно, что она не раз тут была, потому что продавец заулыбался и наговорил комплиментов. Свой выбор я остановила на легкой тунике светло-зеленого цвета, брюках чуть потемнее, да что-то похожее на длинную, по колена куртку, изумрудного цвета. И всё под цвет глаз, по крайней мере, Маргарет сказал мне безумно идёт. Сапожки выбрала светлые, уж очень мне понравилась кожа, хотя долго не решалась купить, деньги то не мои, а стоили они ого-го. Теперь, когда рядом нет Алекса, пора уже и самой подумать о пропитание и работе. Я надеялась, что припрятанный мною тайник на Заставе никто не обнаружил, а может Алекс что-нибудь оставил.

А если вернутся к сапожкам, то Маргарет просто не оставила мне выбора, хотя и было неловко. В качестве подарка, преподнесла мне ленту, тоже зелёного цвета, только теперь я поняла, она безумно соскучилась по мне.

- Маргарет, ты же можешь послать весть Элен и Марселю? - спросила я, когда шли обратно.

- Элен да, если она ещё у дедушки, а насчёт Марселя, он может в плаванье быть.

- В плаванье? - изумилась я.

- Ага, оказывается он мореплаватель, даже одно время командовал Анавенским флотом. В принципе, что ему ещё делать, теперь то не надо на Заставе торчать. К слову мне кажется, ты ему понравилась, потому что поиски организовал именно он.

- Ты выдумываешь, - фыркнула я. - Мы помогаем одному общему другу. Ну, точнее помогали. Тем более, Марсель мне больше как брат, чем жених.

- Ну, смотри. Ты девушка видная, героиня, Хранительница, он тоже не лыком шитый. Королевских кровей, младший принц, пусть и не наследник.

- Ага, а я тут такая без роду без племени. Да и вообще, - невольно вспомнила свой сон, и того незнакомца с глазами цветом лаванды, а так же свои ассоциации с Леониксом. - Мне пару раз, вполне реалистично снился один человек. Образ помню смутно, но он черноволосый и с глазами цветом лаванды. У Марселя не такие глаза.

- Сны-предсказания?

- Ну, точнее думаю, вижу его образ и слышу слова, вроде я ничего не могу сделать. Сон постоянно обрывается на этих словах.

- И кто знал?

- Сезаро, Смокескрин и Марсель. Я больше никому не говорила.

- Ну, не знаю, я, конечно, слыхала про сны-предсказания, правда кроме тебя, мне никто о них не говорил. Но Марселя всё равно не выпускай из виду.

- Вот и выходи за него замуж.

- Не, подруга, я и замужества это разные вещи, - вдруг помрачнела она.

Видимо кто-то очень сильно обидел её, раз так говорит. Но допрашивать не буду, каждый имеет право на свою тайну. Недолго думая, собрались и вышли ещё до обеда, эрлесса лишь отослала ворона с запиской к Элен. Маргарет, в синей мантии да с посохом за спиной, мало походила на знатную даму, больше на волшебницу из Семорса. К слову, мой родной и любимый посох, подарок Сезаро, так и не нашёлся, обзавелось новым, малоприметным и простым. Вся надежда на то, что сильных стычек не будет, да и магия не подведёт. Хотя тут нужно больше надеяться, что не подведёт память.

Выйдя за пределы Еленоста, взяв курс на юг, я невольно подумала, ведь в последнее время впереди только дорога и приключения. Остановилась на мысли, что мне это нравится и такую жизнь, я не променяю на другую. Пока молода и полна сил.

Глава 2. Место встречи

Для начала мы решили проверить слова Роджера по поводу оборотня. Оказывается, Маргарет знала об особенности моего дяди. По пути разговорились, девушка рассказывала всё, что слышала и видела. Иногда её истории были смешными, что невольно поднимало настроение.

Вскоре вошли в Каледонский лес, было душно, создалось впечатление, что скоро будет гроза. Этот лес всегда меня успокаивал, я вспомнила, как мы пришли сюда впервые и то необъятное дерево, даже улыбнулась. Да, такое ощущение, что прошла вечность с того дня. На удивление, мы не встретили волков и других хищников леса, даже нежить, о которых ходят легенды и те не тревожили двух странниц.

- Я попросила Элен ждать в трактире у реки Тис, - оповестила меня Маргарет, когда мы прошли примерно половину леса.

- С каких это пор, там трактир? - удивилась я.

- Он там всегда был, просто, когда была угроза со стороны Викторобруса и борьба за выживание, держать такое дело стало опасно.

- А кристаллы, что я видела, в замке? - я ещё в первый день заметила, что в замке не было масляных ламп, их заменили кристаллами.

- Наладила торговлю с Семорсом, то, что не удается итагам. К слову, спасибо общительному доронту с Академии. Он в прошлом году приезжал, с каким-то мрачным типом. Михаэль нас выручил, договорившись с правителем Семорсы. Такими же кристаллами оснастили фрэпы, теперь бегают бодрее.

- Маргарет, не пойму, а раньше они от чего работали? - с недоумением спросила я.

- На адалеских, их давно па по молодости добыл с руин. Папа пробовал создать такие же, но увы и ах. Они стали выходить из строя, а семорские более усовершенствованые. К тому же их тоже заинтересовал порт в обход итагов. Уж лучше с ними сотрудничать, чем с орками.

- Чувствую себя отсталой от жизни, даже не по себе как-то.

- Ну, слава нумену, хоть не через десять лет вернулась, - фыркнула Маргарет. - А через два.

- Почти чрез два. А если бы через сто, так ложись и помирай...

- Драконы долго живут.

- Ну, это я знаю...

- И оборотни тоже, так что одна не осталась бы.

- Ты прям оптимистка, - немного помолчав, продолжила. - Спасибо тебе, Маргарет, вытащила с подземелье, бросила всё, что бы пойти со мной.

- Ты мне как сестра, Аэлит, ведь у меня её никогда не было. Знаешь, для меня твоё исчезновение было как нож в сердце.