В 4 часа утра 9 мая Прага стала свободной.

Начальником гарнизона советских войск в Праге был назначен командир добровольческого Уральского танкового корпуса генерал Е. Е. Белов. «В ту ночь кто-то выкатил на взгорок наш боевой заслуженный танк и написал на нем по-чешски: „Вечный гражданин Праги“»,^[211] — вспоминает генерал Е. Е. Белов. Этот танк стал памятником советским воинам — освободителям столицы Чехословакии.

Тем временем соединения 2-го и 4-го Украинского фронтов громили отходившие колонны вражеских войск на восточных и южных подступах к Праге. К исходу 9 мая гитлеровцам были отрезаны все пути отступления: в плотном кольце оказались более 50 дивизий неприятельской группировки. Им не оставалось ничего другого, кроме капитуляции.

Так закончилась заключительная операция войны в Европе, в которой Советская Армия снова ярко продемонстрировала верность своему интернациональному долгу. Трудящиеся Праги горячо благодарили своих освободителей.

На эти восторженные приветствия очень просто и скромно ответил в те дни генерал П. С. Рыбалко, командовавший 3-й гвардейской танковой армией: «Не нужно красивых слов, вы звали нас, мы и пришли».

Безоговорочная капитуляция

Советские войска вели еще бои за освобождение Праги, когда радио принесло радостную весть о капитуляции фашистской Германии.

После того как Советская Армия взяла Берлин и вышвырнула с исторической арены Гитлера, руководство недобитыми остатками фашистского вермахта и власть на контролируемой нацистами территории Германии осуществлял гитлеровский гросс-адмирал Дёниц. «Преемник» Гитлера рассчитывал на то, что сможет найти общий язык с западными странами, с их помощью сохранит уцелевшие части вермахта от полного разгрома Советской Армией и передаст их в руки англо-американского командования. Всемерно удерживая фронт на Востоке, Дёниц надеялся дать возможность войскам США и Англии оккупировать как можно бóльшую часть территории Германии. Представители Дёница начали переговоры с фельдмаршалом Монтгомери и генералом Эйзенхауэром о капитуляции перед англо-американскими войсками. Но перед вполне очевидным разгромом гитлеровских войск Вооруженными Силами Советского Союза командование союзных войск не рискнуло принять предложения «преемников» Гитлера.

Советское Верховное Главнокомандование предложило оформить акт о безоговорочной капитуляции фашистской Германии в ее столице — Берлине. Верховное командование союзников согласилось с этим предложением.

8 мая правительство Дёница получило предписание немедленно направить в Берлин руководителей трех видов вооруженных сил для подписания акта о безоговорочной капитуляции немецко-фашистских войск.

Подписание акта о капитуляции состоялось в предместье Берлина Карлсхорсте. 8 мая сюда прибыли представители всех союзных армий. Советское Верховное Главнокомандование представлял маршал Г. К. Жуков, верховное командование Великобритании — главный маршал авиации А. Теддер, вооруженные силы США — генерал К. Спааптс, французские вооруженные силы — генерал Ж. Делатр де Тассиньи.

Церемонию, которая проходила в большом зале военно-инженерного училища, залитом светом мощных электрических ламп, открыл маршал Г. К. Жуков. Он приветствовал генералов, дипломатов, гостей. Затем маршал приказал ввести в зал представителей гитлеровского командования, фельдмаршала Кейтеля, адмирала флота Фридебурга и генерала авиации Штумпфа. После проверки полномочий германских представителей им был предъявлен акт о безоговорочной капитуляции.

В мертвой тишине был оглашен текст акта:

«Мы, нижеподписавшиеся, действуя от имени германского верховного командования, соглашаемся на безоговорочную капитуляцию всех наших вооруженных сил на суше, на море и в воздухе, а также всех сил, находящихся в настоящее время под немецким командованием, — верховному главнокомандованию Красной Армии и одновременно верховному командованию союзных экспедиционных сил».

Началась процедура подписания каждого экземпляра.

Акт о капитуляции был подписан и вступил в силу.

9 мая 1945 года — в праздник Победы над фашистской Германией — столица нашей Родины салютовала победоносным Советским Вооруженным Силам тридцатью залпами из тысячи орудий.

Отечественная война народов СССР с фашистским агрессором закончилась победой.

Эта победа досталась в трудной, кровопролитной борьбе: 20 миллионов советских людей отдали свою жизнь за Родину.

Генеральный секретарь ЦК КПСС Л. И. Брежнев в докладе на торжественном заседании, посвященном 50-летию Великого Октября, говорил: «Ни с чем не сравнимы потери и разрушения, которые принесла нам война. Она причинила народу горе, от которого и поныне скорбят сердца у миллионов матерей, вдов и сирот. …Но ничто не могло сломить волю советского человека, победную поступь социализма. Тяжела была горечь утрат. Но рядом с ней в душе каждого советского человека жило радостное чувство — чувство победы».^[212]

Сильный и коварный враг был повержен, фашистская империя потерпела крах.

В знак признательности героическому советскому народу и его Вооруженным Силам, одержавшим победу в смертельной схватке с фашизмом, Президиум Верховного Совета СССР учредил медали «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941–1945 гг.» и «За доблестный труд в Великой Отечественной войне 1941–1945 гг.».

24 июня 1945 года на Красной площади в Москве состоялся парад Победы. Известная мелодия М. И. Глинки «Славься, русский народ», исполненная сводным военным оркестром, стала как бы увертюрой парада. Перед Мавзолеем В. И. Ленина торжественным маршем прошли овеянные боевой славой сводные полки фронтов, флотов и части столичного гарнизона. Завершая торжественный марш, воины-победители под барабанный бой бросили к подножию Мавзолея двести знамен, захваченных в боях с немецко-фашистскими захватчиками.

Разгром империалистической Японии

9 августа 1945 года Советская Армия, верная союзническим обязательствам, начала боевые действия против сообщника фашистской Германии по агрессии — Японии.

Коварную политику проводило японское правительство по отношению к СССР в годы Великой Отечественной войны. Заключив с СССР пакт о нейтралитете, империалистическая Япония все время готовилась к нападению на нашу страну, выжидая удобный момент. «Мы предполагали, — признавался впоследствии тогдашний заместитель военного министра Японии генерал Томинага, — что СССР выведет свои войска с Дальнего Востока на западный фронт и Япония сумеет без больших потерь захватить советский Дальний Восток». Провал плана «молниеносной» войны фашистской Германии против СССР заставил японских стратегов отложить на время нападение на нашу страну. Но они не ослабляли усилий по подготовке антисоветской агрессии: к августу 1945 года численность Квантунской армии в Маньчжурии и местных формирований достигла 1 200 тысяч человек.^[213] Весь личный состав Квантунской армии воспитывался в духе ненависти к Советскому Союзу. Это был сильный и коварный противник.

Но нарушение пакта о нейтралитете японскими милитаристами выражалось не только в том, что они постоянно угрожали нашим дальневосточным границам, вынуждая нас держать там значительные силы в самые напряженные периоды войны с гитлеровцами. Японская военщина всячески затрудняла советское судоходство: с середины 1941 года до конца 1944 года были задержаны 178 советских торговых судов, а 3 корабля потоплены японскими подводными лодками. Посольство Японии в Москве регулярно передавало Германии важную информацию о Советской Армии и экономике СССР.

Агрессивные планы японской военщины были сорваны благодаря героической борьбе и победам советского народа в войне против фашистского блока на советско-германском фронте.