Вскоре отступление шведов превратилось в беспорядочное бегство. Войско Карла XII было разгромлено. Оно потеряло более 9 тысяч убитыми и около 3 тысяч пленными. Отступавших преследовал Меншиков. Карл XII и Мазепа с небольшим отрядом спаслись бегством.

Кончилась Полтавская баталия. К Петру I стали подходить почерневшие от порохового дыма, забрызганные кровью солдаты и офицеры. Перед каждым из них Петр опускал свою шпагу, каждого поздравлял с победой. Затем войска были построены в боевом порядке. «…Вы же не щадили жизни своей и на тысячи смертей устремились безбоязненно. Храбрые дела ваши никогда не забудет потомство», — сказал им Петр I.

30 июня у городка Переволочны, на Днепре, Меншиков настиг отступавших от Полтавы шведов. Карл XII с Мазепой успели переправиться через реку. Остатки шведского войска, насчитывавшие около 16 тысяч измученных и отчаявшихся солдат и офицеров, вместе с генералами Левенгауптом и Крейцем сдались в плен десятитысячному отряду Меншикова.

Потери шведов под Полтавой и Переволочной составили 9234 убитыми и около 20 тысяч пленными. Русские потеряли 1345 человек убитыми и 3290 ранеными. Победа, по словам Петра, досталась «легким трудом и малой кровью».

В Полтавской битве русские дрались со шведами один на один. В бою принимала участие лишь первая линия русской пехоты. Из второй линии был брошен в бой только один батальон. Таким образом, в решающей фазе сражения приняли участие 10 тысяч русских солдат и офицеров. Шведы численно превосходили русских, принимавших непосредственное участие в битве.

Так закончилась одна из самых блестящих страниц в истории борьбы русского народа против иноземных захватчиков. «…Карл XII сделал попытку вторгнуться в Россию; этим он погубил Швецию и воочию показал неприступность России».^[14]

Значение Полтавской баталии

Война со шведами продолжалась еще двенадцать лет, но исход ее был предрешен Полтавской битвой.

Полтавская победа вызвала горячий отклик в Саксонии, Польше, в странах южных славян. Вольтер называл Полтавскую битву единственной во всемирной истории, ибо эта битва не разрушала, а созидала, приобщая к культуре столь многочисленный народ. В. Г. Белинский писал: «Полтавская битва была не простое сражение… Нет, это была битва за существование целого народа, за будущность целого государства…»^[15]

И прав был Петр I, когда обещал своим воинам, что потомство не забудет храбрых дел, свершенных под Полтавой. Сколько песен и сказаний сложили русский и украинский народы о Полтавской битве! Долго помнили русские люди о том, что «брана была шведская пашня солдатскими ногами». Сохранилась и поговорка: «Погиб, как швед под Полтавой».

Полтавская баталия предрешила Ништадтский мир 1721 года, которым закончилась длившаяся 21 год Северная война.

В результате победоносного окончания Северной войны, обусловленного Полтавской битвой, международное значение России выросло неизмеримо. «…В Европе оставались лишь три державы, с которыми приходилось считаться: Австрия, Франция, Англия… И вот, лицом к лицу… с этими тремя великими державами, раздираемыми вечными ссорами в силу своих традиций, экономических условий, политических или династических интересов или завоевательных устремлений, постоянно стремившимися друг друга перехитрить, — стояла единая, однородная, молодая, быстро возвышающаяся Россия, почти неуязвимая и совершенно недоступная для завоеваний…»^[16]

Великие примеры героической борьбы за независимость Родины были, есть и будут источником гордости потомков, примером высокого патриотизма, безраздельной любви к Отечеству.

Свято чтят русский и украинский народы память о героях Полтавской баталии. В Полтаве, рядом с Музеем истории Полтавской битвы, установлен монумент Петру I. У села Петровка, на месте, где 20 июня 1709 года русская армия переправлялась через Ворсклу, высится мраморный обелиск. Стоят памятники на братской могиле русских воинов, памятник Славы в Полтаве у Октябрьского парка. На Первомайском проспекте высится памятник героическим защитникам Полтавы и полковнику А. С. Келину. К 200-летию Полтавской битвы была выпущена медаль «На 200-летие Полтавской битвы. 1709–1909 гг.».

Бережно хранят советские люди память о героях Полтавской битвы. 230-летие Полтавской баталии отмечала вся страна. В 1939 году в Москве и Ленинграде, в Киеве и Полтаве проходили многолюдные собрания, митинги, научные сессии. По постановлению Совнаркома Украинской ССР обновлялись памятники.

Прошло более двух столетий после знаменитой Полтавской баталии, и снова берега медленно текущей Ворсклы стали свидетелями ожесточенных боев. 22 сентября 1943 года части Красной Армии подошли к Полтаве и через день освободили ее.

12 соединений Красной Армии, отличившихся в боях за освобождение города, стали именоваться Полтавскими. Среди них были 13, 66, 95, 97-я гвардейские стрелковые и 9-я гвардейская воздушнодесантная дивизии.

Возродилась из пепла и стала еще краше наша Полтава. Вместе со всем советским народом строят светлое будущее полтавчане. Но Полтава сегодняшнего дня не забывает о Полтаве героического 1709 года. Десятки тысяч советских людей ежегодно посещают Музей истории Полтавской битвы, памятники и обелиски, напоминающие о величии подвига русских воинов.

Глава пятая. Отечественная война 1812 года

Наполеоновские планы мирового господства

К началу XIX столетия Россия была одним из крупнейших государств Европы. Однако крепостничество тормозило социально-экономическое и политическое развитие страны.

Сложной и тревожной была международная обстановка в Европе.

Французская буржуазная революция 1789 года провозгласила великие лозунги свободы, братства и равенства, нашедшие горячий отклик в передовых кругах многих народов Европы. Но спустя десятилетие завоевания революции были попраны Наполеоном не только внутри страны, но и за ее пределами. Одно за другим европейские государства превращались в его вассалов.

Захватническую политику Наполеона широко поддерживала крупная французская буржуазия, стремившаяся к мировому господству. В. И. Ленин, раскрывая захватнический смысл политики Наполеона в Европе, писал: «…когда Наполеон создал французскую империю с порабощением целого ряда давно сложившихся, крупных, жизнеспособных, национальных государств Европы, тогда из национальных французских войн получились империалистские, породившие в свою очередь национально-освободительные войны против империализма Наполеона».^[17] Именно такой национально-освободительной войной была война русского, украинского, белорусского и других народов России против вторгшихся в страну полчищ Наполеона.

Господство Наполеона распространялось от берегов Немана до Южной Италии. Находясь в зените своей славы, он мечтал о мировом владычестве.

Однако на пути к осуществлению этих планов стояли две крупнейшие европейские страны: буржуазная Англия и феодальная Россия. Первую Наполеон стремился сокрушить военным путем. Вмешательство России в 1805 году сорвало этот замысел. Тогда Наполеон решает поставить Англию на колени путем экономического удушения, объявив в ноябре 1806 года декрет о континентальной блокаде, запрещавшей торговлю и какие-либо сношения с Британскими островами. Россию, нанеся ей поражение у Фридлянда (1807 г.), он заставил подписать тяжелый Тильзитский мир, который обязывал ее присоединиться к континентальной блокаде. Этот акт наносил серьезный удар по русской экономике, издавна имевшей широкие торговые связи с Англией.

Однако поражение под Фридляндом не означало сокрушения военной мощи России, а заключенный в Тильзите договор не устранил глубоких франко-русских противоречий. Тильзитский мир являлся лишь перемирием перед неизбежной новой войной.

Дипломатическая борьба, развернувшаяся между Францией и Россией в последующие три года, только подтверждала непрочность этого соглашения. Наполеон различными путями стремился поставить Россию в состояние международной изоляции и таким образом подготовить благоприятную обстановку для успеха в грядущей войне с Россией.