– У вас замечательный нос.

Виктория улыбнулась:

– Не мне, моей сестре.

Доктор осмотрел нос Любы с разных ракурсов и вынес свой вердикт:

– Небольшая горбинка. Но могу заверить, она вас абсолютно не портит. Даже, напротив, придает особую изюминку вашей внешности. Без нее вы сольетесь с толпой и потеряете свою индивидуальность.

Он еще раз покрутил лицо Любы и продолжил:

– Но если все-таки решитесь на операцию, то жду завтра с утра на анализы, – и не дожидаясь ответа, вышел из клиники.

Люба, конечно, не передумала. И уже не столько из-за того, что ей так хотелось поправить нос, сколько из-за доктора. Она в него влюбилась с первого взгляда. И сколько Виктория ни пыталась ее образумить, все было бесполезно. Аргументы, что у нее есть муж и сын, ее не трогали.

В восемь утра они уже стояли у двери кабинета пластического хирурга. Алексей их встретил радушно, он был в прекрасном расположении духа. Выписал Любе направление на анализы, а Викторию попросил остаться:

– Вика, вы можете остаться и здесь подождать Любу. У меня сегодня свободный день. Я должен был ехать в командировку, но в последний момент ее отменили. Составьте мне компанию, – он выжидающе смотрел на девушку. Люба замерла, в душе повеяло холодком. Неужели он выбрал Вику?

– Хорошо. Я согласна, – Виктория улыбнулась Алексею и, повернувшись к Любе, произнесла: – Я тебя подожду здесь.

Люба на непослушных ватных ногах вышла из кабинета, слезы отчаяния душили ее. В этот миг она готова была разорвать сестру на части.

– Чай? Кофе?

– Если можно, то кофе, пожалуйста. С сахаром, – Виктория наблюдала за доктором. Неторопливые уверенные движения. Серьезные, пронизывающие насквозь, глаза. Слегка насмешливая улыбка. Да, Люба права, врач, и правда, хорош собой.

– Вам сколько ложек сахара? – голос Алексея неожиданно вывел ее из раздумий.

– Извините. Что вы спросили? – Виктория смутилась.

– Сколько сахара положить? – глаза Алексея хитро сощурились и они одновременно рассмеялись.

Они пили кофе и разговаривали так, как будто знали друг друга много лет. Время пролетело незаметно, дверь открылась и вошла Люба. Алексей дал ей дальнейшие инструкции. Закончив дела, девушки попрощались с доктором и расстались. Люба всю дорогу молчала, и как Виктория не пыталась разговорить сестру, натыкалась на стену непонимания. С тех пор Люба возненавидела сестру, и их отношения стали холодными. Зато доктор проявил повышенный интерес к Виктории, и у них стремительно закрутился любовный роман.

Виктория ласково посмотрела мужа. Он так смешно хлебал чай, что она невольно улыбнулась. Алексей вопросительно поднял бровь.

– Милый, тебе лучше?

– Намного, – он нежно притянул ее к себе и страстно поцеловал. Прочь сомнения! Это его девочка. Его любимая маленькая женушка.

Утром, проводив мужа на работу, Виктория решила ознакомиться с прессой. Она обнаружила бесплатную газету в почтовом ящике и теперь с интересом ее просматривала. Оказывается, их небольшой городок жил насыщенной жизнью. За эти два года, пока она отсутствовала, открылись новые магазины, кафешки с разнообразной кухней, появился спортивный комплекс, музыкальная и художественная школы, облагородили парк, отреставрировали библиотеку. Столько всего интересного происходит! Нужно как-то выбраться в город, провести себе экскурсию. Виктория задумалась. А почему бы не сделать это сегодня? Она уже начала складывать газету, как ее взгляд неожиданно упал на объявление о приеме на работу. Боже! Это же вакансия заведующей читальным залом в библиотеке! Как она мечтала вернуться на свою любимую работу. Виктория заметалась по комнате в поисках телефона. Где она его оставила? Еще раз оглядев комнату, она обнаружила его на подоконнике. В предвкушении она начала набирать номер, руки слегка дрожали от возбуждения. На том конце провода ответил женский деловой голос:

– Библиотека.

– Доброе утро, – голос предательски дрогнул, но Виктория взяла себя в руки, – Меня зовут Виктория Александровна Кузнецова. Я звоню по объявлению. У вас еще свободна вакансия заведующей читальным залом?

– Да. У Вас есть специальное образование и опыт работы?

– Я закончила библиотечно-информационный факультет в институте культуры с отличием. После обучения немного работала по специальности.

– Минуточку.

Виктория затаила дыхание в ожидании ответа. Она слышала, как сильно бьется ее сердце, во рту пересохло. На том конце молчали. Казалось, что прошла целая вечность, когда она услышала:

– Алло, вы здесь?

– Да. Я слушаю, – она пыталась говорить спокойно.

– Вы сможете подъехать через два часа?

– Да, конечно.

– Адрес запишите.

– Спасибо. Я знаю, где находится библиотека.

– Только не опаздывайте, – в трубке послышались короткие гудки.

Виктория порхала по комнате, вальсируя сама с собой. Ей так хотелось поделиться своей радостью с мужем, но она знала, что ему можно звонить только в крайнем случае. У него ответственная работа. Ну и ладно! Она его обрадует, когда он вернется домой.

Девушка открыла шкаф и начала выбирать, чтобы ей надеть. У нее нет ни одного нового платья! Ну да, она же два года прожила в деревне. Там ей наряды ни к чему. Она немного расстроилась, но не сдавалась. Так. Это платье достаточно новое и милое. Она покрутила его в руках. Нет, слишком яркое. Вот костюмчик вроде бы ничего. Теперь подберем к нему блузочку. Она критически осматривала кремовую блузку. Слишком большой вырез. О! Шарфик! Он такой легкий и воздушный, и по цветовой гамме подходит.

Вика стояла перед зеркалом и рассматривала себя со всех сторон. Строгий костюм делал ее элегантной, выгодно подчеркивая фигуру. Шарфик оттенял цвет лица, придавая коже бархатистый оттенок. Легкий макияж и собранные в пучок волосы заканчивали образ деловой женщины. Девушка осталась довольна увиденным и улыбнулась своему отражению. До собеседования оставалось еще достаточно времени, но она решила выйти пораньше и немного прогуляться по знакомым улочкам.

– И куда это ты собралась? – Виктория вздрогнула от неожиданности. На нее строго смотрел Алексей, крутя ключи на пальце руки.

– Я иду на собеседование в библиотеку, – радостно сообщила она. – Я в газете увидела объявление, позвонила и меня пригласили.

Алексей медленно обошел жену, разглядывая ее оценивающим взглядом. Потом, чеканя каждое слово, произнес:

– Ты никуда не пойдешь.

На мгновение Виктория застыла на месте и потеряла дар речи. Придя в себя, она спросила:

– Не поняла? В чем дело? Может, я вульгарно выгляжу?

– Я же сказал: ты никуда не пойдешь, – в голосе Алексея послышалась угроза. – Ты не будешь работать. Никогда.

– Это ты так решил? А меня ты спросил, что я хочу?

– Моя жена должна сидеть дома и заниматься семьей. Я в состоянии обеспечить и тебя, и себя, и наших будущих детей.

– Ты все решил? Извини, но у меня другие планы, – в ее голосе послышались металлические нотки.

Виктория гордо подняла голову и так взглянула на мужа, что, казалось, она сейчас испепелит его взглядом. Она взяла сумочку и направилась к входной двери. Но Алексей схватил ее за руку.

– Ты делаешь мне больно! – Виктория вскрикнула. Он отпустил ее руку. Когда она взглянула на него, у нее пробежали мурашки по коже. Перед ней стоял чужой мужчина с каменным, искаженным злобой лицом и сжатыми кулаками. Неужели это ее муж? Нежный и заботливый Лешенька?

Алексей взял себя в руки, тихонько оттолкнув ее, закрыл дверь на ключ с той стороны. Он ушел, больше не сказав ни слова.

Придя в себя, Виктория заметила, что ее ключей нет на месте.

«Может быть, они куда-то упали, пока Леша не пускал меня?» – подумала она. И ее передернуло от воспоминаний об омерзительной сцене, которая произошла между ней и мужем. Таким она его видела впервые. Но Виктория быстро переключилась на поиски ключей.

Она обыскала каждый сантиметр прихожей, заглянула во все уголки, но ключей нигде не было. Слезы обиды навернулись на глаза. Она начала метаться по всему дому в поисках выхода, но не могла ничего придумать. Хотела позвонить и перенести собеседование, но посчитала, что это покажет ее не с лучшей стороны перед работодателем.