— Давно я здесь?

— Полсуток.

— Ты вернешь меня принцу?

Талли промолчал.

— Пофиг, делай что хочешь, — она выдохнула и закрыла глаза.

— Давай ты лучше поспишь, — Талли подошел поближе и протянул руку к её голове, но она отвернулась.

— Талли, убей меня, — попросила она, — или я сама потом.

— С этим позже разберемся. Сейчас надо спать. Все разговоры будут потом, — маг дотянулся до её лба, сделал движение пальцами, и девушка заснула, — вот так, а то «убей меня». Тоже мне. Спи лучше, чудо заморское.

Талли созвонился с королем, получил разрешение и шагнул к нему в кабинет. Король встал навстречу другу.

— Список найденных вещей в зоне, — король протянул лист бумаги магу.

Талли бегло просмотрел.

— Не много, самая ценная вещь — амулет дальней связи. Насколько я помню остатки описания этой вязи, она позволяла общаться с континента на континент. Но часть вязи была утеряна, и за последние пятьсот лет никто не смог восстановить её. Два накопителя энергии — неинтересно. Кольцо морок — тоже неинтересно. Перстень с неизвестной вязью — вот это может быть интересно. Как бы на него взглянуть? — маг вопросительно посмотрел на короля.

— Легко, смотри, — и король развернул экран. На столе лежали все перечисленные предметы.

— А сразу нельзя было показать? — маг ухмыльнулся.

— Ты видишь в нем что-то особенное? — не обращая внимания на ухмылку мага, спросил король.

— Пока не знаю.

Маг внимательно рассматривал кольцо, потом сделал вытягивающее движение пальцами и потянул на себя. В воздухе стала проявляться вязь. Несколько красных нитей образовывали замкнутые силовые поля. Два золотых потока перекручивались между собой и стыковались сверху и снизу с красными линиями. В центре образованных золотыми потоками сфер крутились ярко-синие шарики. Талли и Король завороженно рассматривали вязь. Король не выдержал первым.

— Просто и со вкусом. Что это?

— Не знаю. Не встречал такого даже в книгах. Но похоже на что-то очень ценное. Саймон, это должно быть у нас, — и маг серьезно и пристально посмотрел на короля.

— Терравиус, — ехидно улыбаясь, начал король, — уж не хочешь ли ты мне предложить заняться мелким воровством?

— Ну что Вы, Ваше Величество, — нарочито уважительно протянул маг, — у Вас для этого целый штат имеется. Будьте столь любезны, соизвольте, пожалуйста, распорядитесь, — и уже серьезно, — Саймон, это что-то по-настоящему ценное.

— Да понял, я уже понял. Попробуем. Как там твоя новая подопечная? — перевёл разговор на другую не менее интересную тему король.

— Лучше. Утром проснулась, поинтересовалась, где находится и буду ли я её возвращать принцу. Да, и вот еще что — попросила её убить.

— Даже так?

— Саймон, какой нормальный человек захочет в рабство? — Талли пристально смотрел в глаза короля. — Она права, лучше умереть, чем быть в рабстве.

Король кивнул и начал мерить кабинет шагами.

— Ей сейчас надо восстановиться, сонную вязь я навесил, пусть ещё сутки поспит, раны хоть зажить успеют. Сегодня она сама на ноги встать не смогла бы. Ступни только-только начали заживать, — продолжил говорить маг.

— Чем лечишь? — заинтересованно спросил король.

— Арсенал боевого мага, чего в нем только нет на экстренный случай. Завтра, думаю, она уже будет готова к общению. Будешь с ней встречаться? — и маг с интересом взглянул на друга.

— Да, у меня есть к ней несколько вопросов, так что завтра, — король посмотрел в потолок, о чем-то подумал, — наверно, вечером, я загляну к тебе. Во дворец её нельзя приводить.

Проснулась я от того, что зверски чесалось лицо. Потрогала его пальцами, все раны зажили и превратились в болячки, и они теперь пытались отвалиться и щекотались ужас как. Я аккуратно пообдирала то, что ободралось. Села на кровати, обнаружила, что на мне нет одежды. Ну конечно, чего ещё можно было ожидать! Да, в общем, всё логично. Он же лечил меня, сама бы так же сделала. Но было страшно неловко.

Посмотрела на ноги. На ступнях была молодая розовая кожица, как у младенца. Да, мази или магия, но своё дело они сделали хорошо. Надеюсь, что я тут не неделю спала. Потом увидела не снятый с руки браслет. Ну конечно, зачем снимать, всё равно же принцу возвращать. Отчаяние больно укололо в груди.

Есть хотелось ужасно, слона бы съела. И как его позвать? Или вообще кого-нибудь. Но звать никого не пришлось, дверь открылась, и на пороге появился Талли. Теперь у меня была возможность его рассмотреть. Высокий брюнет, короткая стрижка, чуть вьющиеся волосы, глаза карие, ресницы огромные, острый нос и тонкие губы. Глаза внимательно смотрят на меня и, кажется, улыбаются, ну это я, наверно, придумываю себе. Одет в мягкие домашние серые брюки и светлую рубашку свободного кроя навыпуск. В общем, если не знать, кто он, то никогда и не подумаешь. А он отлично сложен. Даже сквозь одежду просматривалась красивая статная фигура.

— Привет, — сказала я, настороженно рассматривая мага и поправляя одеяло, укрывавшее меня от его глаз.

— Привет, как самочувствие? — он не подходил ближе, стоял на пороге, руки в карманах брюк, плечом облокотился о дверной косяк.

— Нормально. Спасибо говорить не хочется, уж извини, — перед глазами маячило рабство. Опять.

— Пожалуйста, — он немного пожал плечами, — твоя одежда вон там лежит, — он кивнул на стул в углу комнаты.

— Ааа, — протянула я и посмотрела в сторону стула с вещами, — выйдешь? Или мне при тебе одеваться? — маг меня бесил откровенно.

— Выйду, — и он прикрыл за собой дверь.

Я встала, на стуле лежали брюки, майка и новое белье. Красивое и явно дорогое. Оделась. Блин, неловко-то как. Под стулом стояли удобные туфли без каблука. Как он догадался о моих предпочтениях? Удачно угадал.

Рядом была расческа и зеркало. Ну, наконец-то, хвала богам, хоть один умный человек догадался дать девушке зеркало. Я привела волосы в порядок, рассмотрела остатки шрамчиков на лице, да уж. Шрамы остались на щеках. Неприятно. Если честно, это меня сильно расстроило. Все же шрамы украшают мужчину, ну никак не девушку, да ещё и незамужнюю. Обидно.

Я подошла к двери и приоткрыла её. Маг стоял, прислонившись спиной к стене. Я вышла в коридор. Он нагло меня рассмотрел, медленно оценив каждый сантиметр моего тела, улыбнулся кончиками губ, но я заметила. Почему-то мне было приятно. Да, странно всё это.

— Есть хочешь? — спросил он.

— Да, слона бы съела, — кивнула я.

— Со слоном придется подождать. Ты, когда ела последний раз?

— Хороший вопрос, когда… а сколько я у тебя? — задумалась я.

— Почти двое суток.

— И там четыре дня блужданий по пустыне, так что получается шесть дней, — высчитала я.

— Понятно, значит протертый супчик и в минимальном количестве пока что. Пошли в гостиную.

Мы прошли в гостиную. А большой у него особняк… Камин в гостиной настоящий, дрова горят. Я подошла поближе, меня всегда завораживал огонь. Присела на корточки и протянула руки к огню, потом просто села на пол около камина и смотрела на огонь. Внутри было пусто. Я выжила. Зачем? Для борьбы с мировым злом? Оно перестало меня волновать. Крис не пойми где, пропал. Как вернуться домой, я понятия не имела, даже если найду портал, его надо активировать, а там полтора миллиона разных комбинаций. Мысль о возврате домой показалась совершенно недосягаемой. Зато рабство было совсем рядом, практически ходило за моей спиной. Я сидела, смотрела на огонь, даже не замечала, как по щекам текли слёзы.

На плечо аккуратно легла рука, я подняла голову. Маг стоял надо мной и внимательно смотрел.

— Что случилось? — спросил он.

— Ничего особенного, — не хотелось мне с ним откровенничать. — А тебе вообще не всё равно? — и я посмотрела ему в глаза.

— Нет, не всё равно, — почему-то ровно и терпеливо ответил маг.

— Застряла я тут у вас, Крис не пойми где, и я не знаю, как вернуться домой, даже если найду портал. Да, скорее всего, и не вернусь, вы же с королем опять вернёте меня принцу? — я смотрела на мага и ждала ответ, а внутри была пустота.