Король повернул голову и онемел.

— Ты за ней ушел? — спросил он, не сводя взгляда с девчонки.

Маг кивнул.

— Как ты о ней узнал?

— Увидел.

— Где она была?

— В зоне. Саймон, она прошла первую инициацию, — маг указал на маленький светящийся шарик в центре солнечного сплетения девушки. — Мы получили измененного мага.

Король присмотрелся и даже присвистнул.

— Ты гарантировал, что шар разрушен, Терравиус… — король помрачнел.

— Я проверял. Он был разрушен.

— Тогда как понимать это? — король кивнул в сторону девушки.

— Зона, — коротко дал всеобъемлющее объяснение маг.

— Умеешь ты, друг мой, найти проблему, — Саймон подошел поближе к землянке, — сильно её потрепало. Как она туда попала? Есть догадки?

— Думаю, Радаган её использовал для поиска артефактов, — маг пожал плечами, продолжая рассматривать девушку, — ошейника на ней не было, зато браслет есть. Она не может ставить порталы.

— Я так понимаю, избавляться от неё ты не хочешь? — задал самый важный вопрос король и внимательно посмотрел на друга.

— Не хочу.

— Почему? Ты хорошо знаком с историей. К чему такой риск?

— Риска никакого. Я боевой маг, неужели ты думаешь, я допущу, чтобы она что-то сотворила? Она останется у меня. Мы не можем упустить такую возможность — наблюдать развитие измененного мага. Думай, как защитить её от принца, вечно прятать мы её не сможем. Надо узнать, как она оказалась в зоне. Я этим займусь, но было бы неплохо, если бы Витор подключил своих сыскарей.

Король подошел поближе, рассматривая девушку. Присел на корточки, потрогал локон волос, и правда, у них не рождались люди с таким цветом, он покачал головой в такт своим мыслям. Встал, подошел к магу.

— Хорошо, я даю свое согласие. И Витора попрошу подключиться. Но об этом не должна узнать ни одна живая душа, включая твоих слуг.

— Я сегодня же всех отправлю. Пускай родственников навестят, — утвердительно кивнув, сказал Талли.

— Терравиус, — король посмотрел в глаза другу, — ты понимаешь, какую ответственность ты берешь на себя? И что будет, если она выйдет из-под контроля?

— Саймон, она не выйдет из-под контроля, и да, я понимаю ответственность, — не отводя взгляда, проговорил маг.

— Ну что ж, тогда лечи её для начала. А я пойду. У меня еще два совещания на сегодня, — с тоской выдохнул король и шагнул в портал.

Талли подошел поближе. «С чего начать? Повреждений очень много» — прикидывал он, одновременно снимая деловой пиджак и швыряя его на ближайшее кресло, туда же полетел амулет. Закатал рукава рубашки, подхватил девушку на руки и перенес её в одну из гостевых спален. «Совсем ничего не весит», — мелькнула мысль.

Во-первых, полный осмотр. Он аккуратно снял с девушки, превратившиеся в лохмотья, брюки и рубашку. Тело было в синяках, порезах, ожогах и ссадинах. По центру живота до груди шел след от сильного ожога. Полоса шириной сантиметра два-три извивалась до силового шара, от него в разные стороны расходились полосы ожогов, и выше от шара тоже шла полоса ожога. Глубокий осколочный порез поперек бедра с рваными краями на левой ноге. По внутренней стороне правой ноги вверх поднимался извилистый шрам от магической мины. Они оставляли характерный след растущего вверх растения. И множество мелких повреждений.

Сколько она там пробыла? Талли начал вспоминать, когда он был на приеме у принца, проверял, не восстановился ли у неё шар. Прием проходил не больше двух недель назад. Но, насколько ему известно, принц хвастался своим приобретением ещё около недели. Значит, в зоне она тоже примерно неделю.

— Неделя в зоне, — маг покачал головой, — люди на пару часов боятся туда зайти, а ты неделю продержалась, — Талли с уважением посмотрел на девушку, — умеешь найти себе приключение.

Встал, вскинул руки над девушкой, проделал пассы, и вся грязь с её тела исчезла.

— Так-то лучше, — проговорил сам себе маг.

Затем наложил руки поверх ран и, читая заклинание, медленно повел над шрамами, ссадинами и ушибами. Ссадины и ушибы пропадали полностью. Шрамы. Глубокие. Ожоги на лице. Он присмотрелся внимательно. Кожа снята местами до мяса. Песок с ветром жестоко обошлись с обожженным лицом девушки, проходя по нему раз за разом, снимая остатки кожи. Маг досадливо поморщился. Боевой маг не целитель. Шрамы залечить полностью руками не получится. Нужны мази. Из лаборатории Талли принес несколько баночек с мазями. Легкими прикосновениями обработал ожоги на лице. Девушка стала приходить в сознание и застонала.

— Ничего, скоро всё пройдет. А вот просыпаться тебе рано, — прошептал Талли и сделал пару движений в районе лба. Девушка заснула глубоким сном, — вот так.

Еще некоторое время он обрабатывал раны. Принес стакан воды и пальцами немного смочил её губы. Теперь ноги. Когда все раны были обработаны, укрыл пледом и позволил себе пойти переодеться. Налил стакан вина, взял книгу и вернулся в комнату, где спала девушка. Устроился в кресле и принялся листать книгу, время от времени посматривая на подопечную. Интересно боги распорядились. Он её ловил. Он её вернул в рабство, и он же её спасает. Через час позвонил король и порталом вошел к магу.

— Выяснил я, как она в зоне оказалась, — сказал король, кивая в сторону спящей девушки.

— Как? — уточнил маг, поднимаясь из кресла навстречу гостю. Этикет даже в дружеской обстановке не позволял сидеть в присутствии короля.

— Ты был прав. Принц узнал, что она поисковик, и решил её руками потаскать из зоны артефакты.

— Ясно, — протянул Талли, — теперь понятно, почему она ноль в боевой магии. Значит, поисковик. Хорошая и нужная специализация. А как принц это выяснил? Сомневаюсь я, что она сама ему рассказала.

— Она служанке помогла кольцо найти. А та на радостях разболтала всем, кому могла. И что нашла. И кто помог. И всё. На следующий день она была уже в зоне с двумя магами и группой боевиков.

— Успела она там что-то им найти? И что случилось, что они её там бросили? — Талли искренне заинтересовался возможностью узнать о новых трофеях, добытых в зоне.

— Успела, кое-что нашла. Список её находок завтра утром будет у меня на столе. Заходи, вместе посмотрим. А бросили, потому что решили, что она погибла. Говорят, что там творилось что-то невообразимое. Маги перепугались, открыли портал и сбежали. А это была просто её инициация, — король посмотрел на Талли, в потолок, покачал головой, — да, человеческая тупость безгранична. Но это нам на руку. Надеюсь.

— Понятно. Вино будешь? День был не из легких.

Талли наполнил второй фужер не дожидаясь ответа.

— Буду.

Король удобно расположился в кресле, сделал маленький глоток вина и замер, рассматривая израненную девушку.

Они с королем сидели около двух часов у кровати беглянки, затем ещё часа два в кабинете, обсуждая политику и последние новости. Потом Саймон ушел, а Талли вернулся в комнату, где спала девушка. Долго сидел и просто рассматривал её. Попытался предположить — кто она, чем занималась в своем мире, какие у нее навыки. За всеми этими размышлениями не заметил, как задремал.

Утром Талли открыл глаза в кресле у постели своей подопечной. Раны на её лице заметно зажили, ещё пару раз намазать, и лицо будет в порядке, с ногами было несколько хуже, но улучшения были заметны. Маг придирчиво оценивал работу восстанавливающих мазей. Девушка просыпалась. Талли немного отодвинулся, не хотел её пугать. Дрогнули веки, изменилось дыхание, и она открыла глаза.

Девушка смотрела на него и молчала.

— Ты опять нашел меня, — напряженно проговорила она и отвернулась.

— Да, — маг сделал шаг к кровати.

— Зачем ты меня оттуда вытащил? — в её голосе слышалась безысходность.

— Как ты себя чувствуешь? — проигнорировал её вопрос маг.

— Как из-под танка, — губы дернулись в усмешке, треснули ранки и выступила кровь, девушка поморщилась, — можно воды?

Талли помог ей попить.