Меня затрясло. Он наблюдает за мной прямо сейчас!

– Можешь спрятаться под кроватью.

Я затравленно оглянулась, словно была уверена, что он вот-вот выйдет из мрака квартиры.

– Можешь бежать, Саша, куда глаза глядят.

Нажала на клавишу, чтобы не оставаться в темноте, но свет не включился.

Я тяжело и часто задышала, стараясь справиться с паникой.

– Ты можешь попытаться скрыться от меня, но итог будет один, – мужчина замолчал, растягивая паузу, заставляя мучительно гадать, что он скажет дальше. – Ты все равно окажешься в моих руках.

– Зачем тебе это? – надрывно спросила у него.

– Чтобы слаще была победа.

Я заметалась по квартире в попытке включить свет. Темнота была непроницаемой, как будто даже у соседей пропало электричество.

– Прекрати! – визгливо потребовала я. – Или я пойду в полицию! Тебя посадят!

– Попробуй, сладкая Саша. Попробуй. Ты неприятно удивишься тому, что за этим последует.

– О чем ты? – дрожащим от паники голосом спросила я.

– Если не будешь играть по моим правилам, я буду тебя наказывать. Возможно, тебе даже понравится. Только последствия будут не по душе.

– Что за правила?

– И не рискнешь меня послать? Хочешь услышать правила, прежде чем бежать в полицию?

– Да, – через силу подтвердила я, продолжая всматриваться в темноту.

– Вот видишь, ты уже совсем по-другому заговорила, – он, кажется, был страшно доволен тем, что довел меня до ручки. – Правила очень просты. Ты легко их запомнишь.

Рискнула подойти к окну. На в поле видимости по-прежнему никого не было.

– Во-первых, никто не должен знать обо мне и нашем знакомстве. Запомнила?

– Да.

– Во-вторых, нельзя обращаться в полицию. Не хочу, чтобы в нашу с тобой игру вмешивались посторонние. Тебе это никак не поможет, а мне лень возиться с ними.

Я снова попробовала включить свет и, наконец, в комнате рассеялась тьма. Конечно же, никого здесь не было.

– И последнее, моя Саша, – он произносил имя с такой нежностью, словно наслаждался одним его звучанием. – Не пытайся сопротивляться. Ты сделаешь только хуже самой себе.

– Предлагаешь просто взять и позволить тебе пугать меня?! У тебя ничего не получится!

– Пугать? – переспросил он, гипнотизируя голосом. – Не-ет, Саша. У меня совсем другая цель.

– И какая же? – дерзко спросила у него.

– Не все сразу, сладкая. Со временем ты все обо мне узнаешь. Поверь, мы вскоре познакомимся гораздо ближе…

– Да пошел ты! – вдруг резко сказала я, слыша в его голосе пугающий недвусмысленный намек. – И свои правила засунь себе куда подальше!

Он снова жутко и гортанно рассмеялся.

– Я подозревал, что ты это скажешь.

– Чего ты вообще ко мне прицепился?!

Мой голос звучал очень высоко. Я была на грани истерики, пусть и пыталась храбриться.

Мужчина молчал. И когда подумала, что он совсем не ответит, Демид вдруг произнес:

– Ты сама меня спровоцировала, когда решила, будто сильнее соблазна.

Практически всю ночь я не могла заснуть. Вскакивала с кровати от каждого шороха, включала свет, проверяла соседние комнаты и даже заглядывала в глазок, чтобы убедиться в отсутствии слежки.

Голос Демида до сих пор звучал в ушах, будто мужчина продолжал нашептывать неразличимые фразы. Этот гипнотический тембр погружал мысли в туман и одновременно пробуждал необъяснимое удовольствие от слов. Лежа в кровати, я чувствовала на шее жаркое дыхание и нервозно озиралась, когда ощущала нежное касание к моему плечу, волосам или кисти.

Провалившись один раз в сон, я вдруг ощутила вполне реальное прикосновение чьей-то ладони к оголившемуся боку, отчего резко подскочила на кровати с криком:

– Кто здесь?!

Но, конечно же, в комнате никого не было.

Понимаю, это ненормально, но не могла избавиться от чувства, будто постоянно под наблюдением в собственном доме.

Но это невозможно… Невозможно…

Я одна… или все-таки нет?

После очередной проверки квартиры ранним утром, когда убедилась, что в соседних комнатах никого нет, окна плотно закрыты, а входная дверь надежно заперта, поняла: я просто себе накручиваю.

Видимо, настолько была впечатлена звонком, что в полудрёме не способна отличить сон от яви.

Демид не мог знать мой адрес. Просто угадал с выключением света, ведь было уже поздно. А дальше прислушивался к голосу и пугал.

Телефон? Возможно, просто глюк. А выяснить чей-то номер сейчас совсем не проблема.

В итоге решила прогуляться по утреннему городу, когда только-только наступает рассвет.

Я вышла из дома, но остановилась, отойдя от десяток шагов. Почему-то появилась глупая мысль, что не стоит покидать квартиру, ведь могу встретить Демида.

Но потом назвала себя «дурой» и побрела в направлении парка.

По дороге встречались редкие прохожие, закутанные в теплые куртки и шарфы. Многие зевали, и я повторяла за ними, вспоминая бессонную ночь.

Около входа в парк купила кофе, чтобы немного взбодриться.

Сейчас горячий напиток не помешает. Рассвет еще не наступил, и в парке висела легкая дымка тумана. Было сыро и промозгло. Изредка с веток срывались крупинки колючего снега.

Небольшой парк хорошо просматривался во все стороны. Почему-то на улице чувствовала себя смелее, чем в собственной квартире, отчего смогла чуть расслабиться.

Походила немного по дорожкам. Время от времени попадались люди, спешащие на работу или учебу.

Поймала себя на мысли, что всякий раз напрягаюсь, когда вижу, как из тумана появляется высокий силуэт и облегченно и в то же время разочарованно вздыхаю, понимая: это не Демид.

Мужчина, занявший все мои мысли. Таинственный незнакомец, при воспоминании о котором я трепещу, как осенний лист на ветру.

Что он сделал со мной?

Вдруг по краю тумана появился темный силуэт, который начал стремительно приближаться.

Я привычно успокоила себя, осознав, что прохожий гораздо ниже Демида. Решила закругляться с прогулкой и идти домой, но вдруг поняла, что мне знакома куртка человека, который шел в моем направлении.

Напряглась, остановившись на развилке пересекающихся дорожек.

Туман расступился, и я четко рассмотрела прохожего.

При виде него сердце болезненно заныло, а во рту появился гадкий горький привкус.

 В какой-то момент возникло острое желание свернуть, пока меня не заметили. Но тут человек в знакомой куртке поднял голову, его взгляд остановился на мне, лицо изменилось, кисло скривилось, но человек все равно продолжил идти мне навстречу.

Нахлынули чувства, с которыми справлялась почти целый год. Мне казалось, успешно. Но они вернулись, стоило только увидеть это лицо, рассмотреть похолодевший взгляд и заметить блеснувшее обручальное кольцо.

– Чего тебе надо? – неприветливо спросил Кирилл. И остановился в нескольких шагах. Так когда-то он отдалился от меня. Незадолго до измены.

Я растерянно уставилась на него.

– Кирилл?

Бывший цокнул и отвел глаза в сторону, демонстрируя раздражение.

– Говори быстрее, что тебе нужно, Саша, – процедил он. – Мне пора возвращаться к Полине. Нам из-за тебя  придется ехать на УЗИ. Если тебе хотя бы капельку не пофиг, то давай быстрее говори.

Я мотнула головой, пытаясь сообразить, что происходит.

– Что ты тут делаешь? – Не мог же он просто так попасться мне по дороге. Еще и эти слова… Ничего не понимаю.

Кирилл зло повел челюстью.

– Саш, ты совсем головой поехала, да?

Сердце больно кольнуло, а на душе стало гадко.

А ведь он признавался мне в любви и говорил, что ни с кем и никогда не чувствовал себя таким счастливым. Но прошло время и теперь смотрит на меня, как на грязный общественный туалет.

Глаза защипало от подступивших слез.

– Я не понимаю…

– В каком смысле не понимаешь?! – повысил голос бывший. – Ты мне позвонила вчера вечером. Гадостей наговорила. Я думал, мы разошлись с миром.