Четвёрка бандитов, что стояла перед пылающей баррикадой, перекрывавшей дорогу, весело обсуждала вылазку по зачистке местных каннибалов, безмерно расплодившихся в этом месте. Их стало настолько много, что даже начали страдать деловые связи самой банды! А значит настало время покарать оборзевшее мясо.

Ожидавшие кровавой бойни с обеих сторон, бандиты были несказанно рады что удалось решить вопрос таким элегантным способом. Благо завтра должен был начаться проливной дождь на несколько часов, а значит вся свалка сгореть не должна была.

— Братва слышите?… Это чё за хуйня? — но тут до них вдруг донёсся далёкий металлический скрежет, потом ещё один поближе, а скоро и вовсе стало отчётливо слышно гудение множества электродвигателей, приближающееся с огромной скоростью!

— Аларм! Тяж! — бандиты мгновенно смекнули что к ним несётся что-то тяжёлое, возможно даже штурмовой танк корпоратов. Но не успели и пару шагов сделать, как в их спины ударил рёв зенитных орудий, прошивших баррикаду насквозь. Вырывая куски стальных конструкций, кусков бетона и просто больших навалов стеклопластика, снаряды мгновенно разорвали двух из четырёх бандитов на куски.

Ещё двое успели рухнуть на землю в попытке уклониться, но и это их не спасло. Вслед за стрельбой баррикаду протаранил огромный монстр, гудевший от натуги всеми своими десятью двигателями, отчего в воздух взлетела целая туча горящих обломков. А сам чёрный броневик хладнокровно пронёсся дальше, с хрустом раздавив людей, упавших на землю, в лепёшку!

Но не успели бандиты отойти от этого жуткого зрелища, как возвышавшиеся на спине гиганта странные сферы выплюнули в их стороны длинные гейзеры огня, с грохотом начав поливать всех вокруг смертоносной сталью! Фиксируя источники тепла, похожие формой на человека, система наведения Мамонта мгновенно разобрала цели в прямой видимости орудий, прочертив сложную траекторию своим непрекращающимся огнём.

Людей разрывало напополам, отрывало руки и ноги, взрывало головы вместе с грудной клеткой! Бронированные ржавой сталью машины бандитов отбрасывало несколькими попаданиями крупного калибра, переворачивая их на бок или крышу, а некоторые места и вовсе сразу расцветали пламенем детонировавших мин.

Весь временный лагерь банды обратился в Ад за секунды!

Редкие автоматные и пулемётные очереди бессильно рикошетили по чёрной броне исполина не сумев нащупать там ни единой слабой точки, а один единственный удар гранатомёта, что успел нанести перед кончиной кто-то из смертников, оставил на лобовой пластине исполина и вовсе едва заметную вмятину не пробив ни единого слоя защиты!

И только киборг, успевший подхватить свой штурмовой щит с земли, с рёвом бежал на неизвестного противника, держа кусок броневой стали прямо перед собой!

— Гра-а-а-а! — ревя во всю глотку, он пытался перекричать звон снарядов, бивших в его огромный щит, просто чтобы поддержать свой боевой дух. И пока по нему работала только одна зенитка, он легко преодолевал её мощь, приближаясь с каждым гулким шагом к чёрной бочине грузовика. Но стоило только второй сдвоенной пушке, покончившей со своими целями, повернуться в эту же сторону, присоединившись к напарнице, как стена огня мгновенно остановила железного человека. Тот словно на стену наткнулся, резко присев от обрушившегося на него стального шторма, продолжая изо всех сил давить вперёд. Три секунды продлилось это хрупкое равновесие, после чего бронебойные снаряды наконец проломили кусок цементированной стали щита толщиной в двадцать пять сантиметров, разорвав тот на четыре рваных куска.

Впрочем и сам киборг тоже тотчас разлетелся на мелкие части, получив десятки ударов по всему телу! Простонал несколько секунд, потерявшись в пространстве из-за сквозных ранений в теле размером в кулак, поискрил оголёнными проводами и платами, после чего наконец-то умер…

Так закончилась жизнь жуткого мясника по прозвищу Секатор, державшего в страхе тысячи крыс и обычных бандитов в этом районе последние десять лет.

А чёрный исполин, за несколько секунд уничтоживший больше тридцати членов «Кислотных Черепов», не останавливаясь двинулся дальше, словно произошедшее столкновение его ничуть не касалось.

И даже многочисленные трофеи так и остались лежать на поле боя, доставшись в итоге выжившим крысам.

* * *

— Фу-уф… — выдохнув с облегчением, я вновь открыл глаза, немного расслабившись. Напряжение в последний час было запредельным, отчего голова теперь даже немного кружилась. Ничего удивительного. Сперва почти полное истощение сил, потребовавшихся на защиту фильтров систем жизнеобеспечения Мамонта. А сразу после резкий приток душ убитых, потребовавший от меня максимальной ментальной устойчивости и концентрации! Просто чтобы дотянуться до каждого убитого, до каждой души, покинувшей мёртвое тело и при этом каждую тщательно обобрать, поглотив накопленную ими энергию.

Я где-то минут двадцать только этим и занимался уже после устроенной бойни…

Такие вот резкие перегрузки кого угодно измотают без должных тренировок и подготовки. Но зато теперь я имел приличный запас силы для будущей операции! Любая боль окупалась с избытком.

— Как у нас дела? — наконец-то вернулся я обратно в кабину. Мамонт уже подъезжал к краю огромной свалки, распугивая своей тушей не только припозднившихся «крыс» но и ночных хищников, вышедших после заката на охоту.

В основном, судя по показаниям приборов и информации из сети, это были стаи одичавших собак, охотившихся на одиночек. Но встречались и редкие огромные крысы… настоящие крысы, не люди! Правда размером они были с крупную таксу как минимум… Жуть какая.

— Всё путём. Броня не пострадала. Ходовая имеет скрипы, но по приборам фатальных изменений не зафиксировано. Возможно мусор зацепили при таране…

— Расход боеприпасов — полторы тысяч на оба ствола. Показатели в норме.

Лунь и Волк быстро отчитались о результатах, стоило мне показаться внутри.

— Принял. Возобновляю наблюдение.

Никаких вопросов о произошедшем прорыве и о том как я сумел защитить хрупкие фильтры от открытого огня пожаров так и не последовало. Субординация, етить его в душу! Чему я был только рад.

Запустив дроны обратно в небо, к тому же увеличив их до восьми штук, я теперь с удовольствием наблюдал горизонт, где отчётливо маячил конец осточертевшей уже свалки отходов. Найденные сгустки тепла вдоль нашего маршрута я помечал на всякий случай, сверяя их с картой. Также, на будущее, отслеживал такие важные параметры свалки как радиоактивность, концентрация в воздухе разных вредных веществ (были у нашей системы фильтрации и такие нужные в этот век функции), отчего моё представление об этом месте быстро обогащалось разными пометками и интерактивными зонами. Словно перед нами туман войны расступался в какой-то стратегии…

Благо ранее здесь уже промчались каратели встреченной нами банды, зачистив кучу народу и тварей, и от работы меня ничто не отвлекало.

Наконец, горы мусора с их жуткой фауной, разноцветными лужами и отравленным воздухом закончились, и нас встретила полоса пусть мёртвой, но всё же относительно чистой земли, покрытой обломками давно высохших пней и ещё не сгнивших кустарников.

Но чем дальше мы удалялись от этого гиблого места, порождённого вполне конкретными людьми, а не просто цивилизацией, тем больше разной зелени возникало на нашем пути. При этом дорога под колёсами Мамонта всё чаще носила признаки старого асфальта, с ямами, забитыми щебнем и кусками бетона, пока наконец-то не стала достаточно ровной.

Наша скорость сразу выросла на порядок! А путь теперь лежал на северо-северо-восток, туда, где обитала одна из крупных банд Лазбургского региона — «Хищная Стая». Та самая, что состояла из изгоев и отморозков всех мастей, когда-то отслуживших в разных боевых подразделениях корпораций и покинувших те с позором или даже отсидев после трибунала положенный срок.

Это делало и «Хищную Стаю», несмотря на её невысокую численность, крайне опасным противником, с кем даже более крупные банды остерегались сталкиваться.