- Это к документу, помните? Потом заметка "Под личиной правдоискателя".
- Чем вы занимаетесь в свободные часы?
- А разве они выпадают?
- Так уж и нет их?
И он день за днем (мастерская!): ну да, командировка, потом дни рождения (Агила? Перестали отмечать: бомбардир и анархист! Муртуза? смотрит на руки: кто что принес? Адила? Шум, киносъемки, бородачи. Или... Это ж можно проверить!..). Вы же знаете, какая у нас большая родня!..
- А В СРЕДУ ЧТО?!
- ЭТО КОГДА К СЕБЕ ДОМОЙ И В ГАРАЖЕ?
- И О ЧАДРЕ РАССКАЖИТЕ!!
- ... забегался, пока открепился, такая волокита, надо б упростить, не женщина,- улыбается,- а палач, ну, вы знаете, астматик, ни за что не соглашается открепить, пока лично не познакомится, а молодец! На таких пунктуальных и дотошных мы и держимся!
Это она некогда, после Расула, выступала, перед стариком, бросившим в зал свою фразу-фугаску насчет "ползала взяточников" (и бурные аплодисменты) - "Мы, женщины...", мол, любим вас как мужчину, Джанибеку будет приятно, что вспомнил ее.
- А В ЧЕТВЕРГ? А В ПЯТНИЦУ?
- ДА ЧТОБ Я!.. ГОРЛО ПЕРЕГРЫЗУ ЛЮБОМУ, КТО ПОСМЕЕТ!
- ...восторгались зятья, какие перемены у нас ожидаются. Хансултанов, тот даже в лирику ударился, Аскер Никбин разинул рот, не ожидал, что у Хансултанова поэтический дар.
- Родня довольна, значит?
- А как же?
- И никаких проблем? Даже Аскер Никбин не хнычет?
- Поэту, разумеется, все мало, это исстари водится.
- А я думал, умерил он аппетиты, получив все звания. И чем он удручен, наш поэт?
- Чтоб публика всегда о нем помнила.
- А забудет - подкинуть ей что-нибудь взрывчатое, так?
НЕДОВОЛЕН АСКЕРОМ!!
- Что вы! Одна лишь печаль у него: с переводчиками туго.
- Да?
ВСПОМНИТЬ!!
Сокрушался недавно Аскер: "Прежде великие переводчики были, а теперь рифмуют бойко",- и сыплет именами из тех, которые запомнил: Оленин, Переделов, Чуялов.
- Что ж Толстогубое не поможет своему другу?
ПЕРЕЙТИ К МАХМУДУ!! Но как?!
- Да, да Аскер тоже, как и вы, вспомнил Толстогубова,- приврал Бахадур,я, конечно, несколько сгустил краски, да и как нам не возгордиться, когда вы, Джанибек Гусейнович, такое дело задумали, именно мы, другие годами ждут, а тут сразу!.. И Махмуд такой важный и чуть что - ваше имя у него на устах, а энергии в нем!.. Даже в гостях за телефоном, а потом мы, к примеру, беседуем, а он пишет, неловко даже, будто разговор протоколирует, а ему, видите ли, к завтрашней записи срочно подготовиться надо, такое впечатление, что сразу двумя руками пишет! (об Ильдрыме б!! Может, годовщина смерти?! Десять? Двадцать? Не успел!).
- Махмуд... Махмуд...- будто впервые Джанибек слышит это имя.- Это не тот, кто часто клянется: "Да умрут разом все четверо моих детей"?
"Что за чепуха?" - ошарашен Бахадур, но молчать нельзя:
- Нет, что вы, у него только один сын, Адил.
- А!..- Ну тогда ясно: клятва - пустой звук!
- Нет-нет, вы путаете!
- Я?! Нет, определенно он! Не было б четверо детей, что-нибудь другое б придумал!- Сбить, сбить с толку, а Бахадур ожидал все, но только не такую нелепость.
ЗАГНАТЬ В ЛОВУШКУ.
- Ох, злые языки, чего люди не придумают!
- Вы так считаете?!
"Черт меня дернул вспомнить Махмуда!" Но путь отрезан, надо говорить:
- Ни дня, ни минуты у него покоя, а бумаги его, зашел к нему как-то на работу, валокардином пахнут!
Джанибек вспомнил: у друга детства деньги пахнут вином, а у Махмуда, оказывается,- сердечными каплями. Слушает: что же еще ему скажет Бахадур?
- Он же изобрел (??) очень важную штуку в свое время, она вошла во все учебники. "Муфта Махмуда".
- Да? А разве не закон отрицания отрицания?
- Вы его определенно с кем-то путаете,- обрадовался Бахадур,- то-то, я думаю, что это за клятва нелепая?
- Я путаю?!- и такой взгляд!! ЗДЕСЬ, КАЖЕТСЯ, ВЧЕРА ЕЩЕ ЖИЛИ СЕСТРЫ, А У НИХ БРАТ, НЕ МОГЛИ ЖЕ ВСЕ ЗА НОЧЬ ИСЧЕЗНУТЬ! (не все! еще Лейла! и Асия - но она под рукой, и огромной лапой в карман ее, малютку).
И на языке у Бахадура вертится - привязался к Махмуду, никак не отцепится!- как Махмуд молчал-молчал, а потом вдруг вздохнул,- умер, оказывается, сильный, кого Джанибек некогда опасался и кого со скандалом свалил в первые дни. "Он же болел, не видели разве, какой цвет лица?" Махмуд как будто не слышит Аскера: "Да, первая смерть, которую можно связать..." "Первая?- возразил Хансултанов.- Плохо считаешь!" А кто.еще? "На четвертую полосу, где рамки, почаще заглядывайте!" И все вспомнили вдруг про... ну, об этом вслух не надо, неэтично. Бредил, рассказывают: "Почему срывают цветы? Это ж клумба! Надо убирать поле, а не срывать цветы!" "Еще и помешательство?" удивился Аскер. "Не смогли,- Айна говорит,- вовремя нитроглицерин дать". "Чудаки, надо ж дышать в рот!" - Махмуд от Зулейхи знает: если что - дуть в легкие (искусственное дыхание?).
"Уйти! Уйти от Махмуда!.."
- А вчера и позавчера,- Бахадур иссякает, а надо говорить! "Вот! Нашел!!" - извините, как тут не отметить, с художником, ведь он приехал!
- Да? А я и не знал.
Бахадур увидел, что эта весть действительно удивила шефа, и почувствовал облегчение, как удалось оставить Махмуда, ведь нарочно! чтоб сбить! Прекрасно знает, кто такой Махмуд! И он решил даже диалог воспроизвести с художником, слышал да переиначил, чтоб доказать, что был всю ночь с ним. УСПЕЕТ ПЕРЕГОВОРИТЬ!!
- Спрашиваю я о самом сильном впечатлении от Латинской Америки, а он мне: "Те три дня, что я провел на обратном пути в Париже!.."
Да, такого не собьешь, грусть на Джанибека напала, сменив ненадолго гнев: "А я-то думал! За дочь прячется. Нет, чтобы мужественно".
"СЛЫШАЛИ, КАК ГРУЗОВИК ПРИТОРМОЗИЛ И КАКИЕ-ТО БЫСТРЫЕ ШАГИ.
Вот так-то, Анаханум. Твоя тайна. На кого положиться хочешь?"
- Устал, но масса впечатлений. А мы и узнаем.
- Можете идти.- И уже не видит Бахадура. ЗАВТРА МЕСТО БУДЕТ РОВНОЕ, А ПОСЛЕЗАВТРА-СКВЕР, И БУДТО НЕ БЫЛО ДОМА, СКАМЕЙКИ ЗДЕСЬ ЗЕЛЕНЫЕ, И КРАСКА ДАВНО ВЫСОХЛА, ДЕТИ В КОЛЯСКАХ, И ДАЖЕ ПТИЦЫ УСПЕЛИ ГНЕЗДА СВИТЬ В ГУСТОЙ КРОНЕ НЕВЕСТЬ КОГДА РАСПРОСТЕРШЕГО ЗДЕСЬ СВОИ ВЕТВИ МОГУЧЕГО ТУТОВНИКА (или дуба, если успеют подкинуть из Аранских лесов).
Вышел, будто весь день, было такое однажды, сено в стога собирал, граблями подавал, а там наверху ловили.
Да, да, успеть!
Успеть, пока не перехватили художника, увидеться с ним немедленно!
Знает Бахадур, чувствует,- уже дано задание! И звонят художнику, Бахадур поклялся бы, что слышал, как телефонный диск крутился. И по тому, сколько мгновений от номера - к номеру, по паузам, догадывался: мастерская!., его нет!., диск крутится еще, домой к нему!..
И художник поднимает трубку. "Вас желает видеть Джанибек Гусейнович!.." хорошо, если сначала. "С приездом!" - скажут.
Такси!
Гнев рыскает по коридорам, сметает со стола еженедельник, папки,- цепная реакция, и неизвестно, чем кончится - лавина! снежный ком! обвалы сотрясают горы!..
Успел! От радости даже плачет, вон он, ощупывает его:
- Старик, у меня ровно пять минут, потому что за мной сейчас придет машина.- И рукой показывает, где его ждут.
- Знаю.
- Что за тайны?
- Твой ключ, он у меня!
- Но его, помнится... Отобрал?!
- Да, да, вот он, бери.- А вид, а вид! Как загнанный зверь!- И тебя в связи с ключом вызывают.
- Да что случилось, можешь толком объяснить?
- Не вдавайся в подробности.
- То есть как?!
- Слушай внимательно и запоминай!
Поставить на место его: "Мальчишка! Как разговариваешь? И с кем!"
Бахадур спешит успеть объяснить суть, а тот додумает:
- Ты приехал позавчера.
- Но я сегодня приехал,
- Ты скажи, позавчера, твой билет проверять не будут.
