Однажды ранним утром незадолго до моего окончания академии магии пришло письмо о получении наследства от моего дедули. Кто ж знал, что он вообще существует и тем более знает, что существую я. Но факт остается фактом- дедушка был и завещал мне лавку в не самом большом, но популярном городке Кафет.

Окрылённая внезапным счастьем и с дипломом в руке сразу после окончания я поехала осматривать свои владения. Город Кафет находился у торгового пути, и мимо него постоянно проезжали купцы и торговцы. Получение недвижимости в таком месте не могло не радовать. Несмотря на то, что я являлась дипломированной ведьмой, моя специализация была узка. Я была зельеваром. Мечта о собственной аптеке была со мной всегда, люди болели всегда и везде, так что стабильная и обеспеченная жизнь маячила где то впереди.

Путешествовать одной было небезопасно. Раньше, когда магия буквально переполняла мир, повсюду были стационарные порталы, с помощью которых было легко путешествовать из одного города в другой, но со временем магов становилось все меньше, а у тех, что были, сокращался магический резерв. Я вот, например, могу только создавать зелья, разить врагов молниями и фаерболами — это не ко мне. Так что могущественным магом мне не быть, только ведьмой. Конечно, сильные маги все еще рождались, но их было мало, и им было далеко до тех, кто жил в древние времена. Однако, существовали и магические расы: эльфы, гномы и орки. Большинство из них были магами с рождения, и их магия отличалась от людской.

Сейчас по стране путешествовали на драконах или в многоместных экипажах с запряженными в них орунами-магическими животными внешне похожее на лошадь, но значительно усиленными параметрами и способностями. Мне предстояло ехать и на том, и на том. Подходя к станции, меня охватывал страх- это будет мой первый полёт на драконе.

Людей на станции не было. Видимо, один из рейсов недавно улетел, оставалось надеяться, что тот, что мне нужен не придётся ждать до завтра.

— Здравствуйте, когда следующий рейс до Лароса?

— Завтра в двенадцать, 10 золотых.

Скрепя сердцем, пришлось отдать свои кровно заработанные. Все студенты академии при хорошем обучении получали стипендию, а потому я грызла гранит науки каждую свободную минуту, которых было не так и много. Ведь помимо обучения я работала продавщицей у травника. Именно там закупались для своих зелий ведьмы и маги, и, несмотря на то, что продавала я только ингредиенты, было не трудно догадаться, что собирались варить мои сестры по профессии. Порой они доплачивали за мою «недогадливость». За семь лет обучения и работы я смогла скопить неплохую сумму и думала арендовать помещение для аптеки. Впрочем, последнее не понадобилось.

Оплатив свой билет, я отправилась на поиски ближайшей таверны. В конце концов, спать- то где — то надо.

Прихватив свой чемоданчик, я отправилась вдоль по улице к таверне. Рассматривая лавочки и пребывая в мечтах о своей аптеке, я не заметив камень, благополучно споткнулась и рухнула, чуть не угодив носом в чьи то ботинки. Хорошие надо сказать ботинки то… Подняв голову я поняла, что и их обладатель ничем не хуже. Эльф, а это был именно он, казалось, весь сиял. А нет, это было солнце, что так удачно оказалось за его спиной. Лежать в ногах и пялиться, было бы не вежливо, и потому я поспешила встать, надеясь, что это просто солнышко припекает, а не моё лицо пылает словно помидор.

— Человеческие девушки часто падают к моим ногам, но ты превзошла их всех, — сказал он.

Его высокомерный самодовольный тон сразу отминусовал все те плюсы, что я успела начислить за внешность. А посмотреть было на что: длинные золотистые волосы, затянутые в хвост, от виска с каждой стороны к хвосту шли косички, мускулистый и высокий. Его окружал запах хвои. Эльф носил оружие: парные клинки на спине. Но как бы он не был хорош, его высокомерие перекрывает все, а ледяной взгляд полный презрения так и говорил что я пустое место.

«Так Таллисия хватит валяться,» — подумала я.

— Что ж рада, что смогла вас удивить, — с этими словами я подхватила чемодан и последовала дальше. То, что эльфы считают себя высшей расой, не для кого не секрет. Обычных людей, не обладающих магией, они считали грязью на ботинке. Но на мне не написано, что я ведьма, так что уважения или хорошего отношения можно не ждать.

Добравшись, наконец, до трактира, я первым делом сняла комнату и с радостью поставила чемодан. О, счастье — мне не надо его сегодня больше таскать. Желудок сделал кульбит и требовательно заурчал. Что ж время обеда, завтракала я ещё в академии. Спустившись вниз и заказав обед, я, от нечего делать, стала рассматривать посетителей. В дальнем темном углу я заметила фигуру. Это был мужчина в черном дорожном плаще с капюшоном, за которым было не видно его лица. Кажется, он почувствовал мой взгляд, его голова чуть повернулась в мою сторону, и я заметила два зелёных огонька. В тот миг ужас сковал меня. Подобное неестественное сияние могло быть только у тех, кто занимался темной магией. Слухи про таких людей ходили жуткие. Говорили, что они могущественные темные маги, использующие в своих ритуалах кровавые жертвоприношения.

— Ваш заказ, — слова официантки отвлекли меня.

Я понемногу стала успокаиваться. Ну вот чем я теперь отличаюсь от того эльфа, что, не зная заранее, причислил меня к грязи. Я же вот также причисляю неизвестного к жестоким убийцам. Цвет его глаз светятся зеленым, значит, разумных он не трогает. Решив успокоиться и сделать вид, что я ничего не заметила, да и успокоить наконец, песни желудка, я принялась за еду. Прекрасным дополнением была травяная настойка, что подали мне с заказом, по привычке я даже напитала ее энергией, напиток успокаивал и расслаблял. Отпив, я поняла, что за мной наблюдают, не трудно догадаться, что это был все тот неизвестный странник. Я решилась поднять глаза, но за столом его уже не было.

«Что не делается все к лучшему,» — решила пофилософствовать я.

Остаток дня я бесцельно гуляла по торговым улицам.

Утро я встретила впервые за долгое время, просто нежась в кровати. Вставать не хотелось, однако я не могла позволить дракону улететь без меня. А значит нужно вставать, завтракать и отправляться.

Спустившись вниз, я заняла вчерашний столик и огляделась. Сомнительных личностей не было, да и вообще было всего несколько человек из постояльцев.

Закончив с едой и попрощавшись с хозяйкой трактира, я пошла на станцию погонщиков. Боясь опоздать, я пришла на полчаса раньше и теперь сидела в зале ожидания. Помимо меня там уже был мужчина с бутылкой в руке. То и дело он прикладывался к горлышку.

— Я просто боюсь летать! — воскликнул он в никуда, видимо оповещая всех, кто мог его услышать и оправдывая себя.

Я тоже немного боялась, но глушить страх таким способом не стала бы. Полет обещал быть не только долгим, но и ароматным. К сожалению, аромат был отнюдь не от духов. Судя по лицам еще пары человек, что летели с нами, то они видимо были солидарны со мной. Эх, знала бы, то сделала бы вчера вместо прогулок зелье, что очищает воздух в комнате. Травы для него можно было купить и на обычном рынке.

Раздался негромкий звон колокольчика, оповещающий о начале посадки. Все двинулись на площадку. В последний момент к пассажирам присоединилось двое: гном и тот самый вчерашний эльф.

К счастью место мне попалось хорошее подальше от ароматного мужчины и высокомерного эльфа. Им предстояло сидеть рядом. Надо сказать это меня порадовало, особенно то, как перекосило его лицо, когда он понял, с кем летит.

Моим же соседом был гном, как оказалось веселый и любящий поговорить.

— Это ваш первый полёт? Можете не отвечать это сразу видно, у вас в глазах смесь любопытства и волнения. Я вот летаю не первый раз, но все не могу привыкнуть. Все же гномам больше нравиться быть внутри горы, а летать над ней. Но чего не сделаешь ради выгоды. Я вот занимаюсь торговлей украшений, один из моих кузенов умеет создавать прекрасные вещички, — хвастливо проинформировал гном.