— Надо провести «Непреложный обет», — лишь глубокомысленно произнёс он, благоразумно не став отрицать очередной свой косяк.
Как ты, сука, вообще дожил в каноне до своего возраста, не сдохнув где-то в самом начале..?
Эхо войны № 1
— Люди добрые, не надо! Отпустите меня, я уйду, навсегда уйду! — вопил молодой парень с разбитым лицом. Части зубов у него уже не хватало, а оба глаза наливались внушительными синяками. Нос был сломан и из него вовсю лилась кровь.
Фрэнк Элберз стоял и смотрел, как толпа методично забивала Пожирателя насмерть. По магловски, ибо каждый хотел приложить к этому свою руку. Именно лично, именно руку, иначе никак. Магия не могла дать людям возможность полноценно выплеснуть свой страх и гнев.
Пожилой мужчина, почти старик, с лопатообразной седой бородой, но ясным взглядом стоял и вспоминал события, случившиеся за две недели до поражения Волдеморта. В день, когда Тёмный Лорд взял Министерство, когда финальная битва этой долгой гражданской войны оголила тылы всех участвующих сторон, когда тысячи магов единовременно стали удобрением, готовым лишь для чанов плоти Культа Жизни, да и то не все.
В тот миг казалось, что всё потеряно, что все они станут лишь рабами и мясом для нового Повелителя Магической Британии, тогда и произошло…
— Бедно живёте, старуха, — одетый в чёрный балахон Пожиратель пнул подвернувшийся табурет, который ударился о стену и перевернулся.
От резкого движения и звука, пожилая женщина, супруга Фрэнка, вздрогнула и подняла испуганный взгляд на вошедшую троицу.
Все они были в форменных одеждах Пожирателей, но отличались тем, что не носили масок. Да и зачем их было носить, когда Тёмный Лорд захватил страну? Теперь власть — это они!
Самый старший из тройки, с грязными и спутанными волосами, мгновенно отдав лидерство, сразу переключился на шкаф, начав открывать дверцы и лазить в личных вещах, скидывая неинтересное на пол. Его сосед, черноволосый мужчина, лет двадцати-двадцати пяти, заинтересовался столом, где лежало несколько книг и ваза с шоколадными лягушками, которые так любила их внучка.
— Господин Пожиратель, — зачастила Сесилия, его жена, — у нас нечего взять, вы правы, мы живём бедно, но поддерживаем ваше движение, — она сложила руки в замок у груди, — наш племянник встал под знамёна Того-кого-нельзя-называть уже очень давно…
— И как его зовут? — спросил достаточно юный парень, с длинными светлыми волосами, завязанными в тонкую косу. Он единственный стоял прямо перед стариками, скрестив руки на груди.
— Адам! Адам Хопкинс! — она с мольбой посмотрела на Фрэнка, что продолжал молча сидеть за столом, мрачным взглядом гипнотизируя полупустую чашку чая.
— Не знаю такого, — отмахнулся Пожиратель, — наверно какая-то мелкая сошка. Ну ладно, — он подошёл ближе, — поддерживаете, значит? А сами почему не вступили?
— Мы уже совсем старые… — поклонилась ему Сесилия.
— Старые, слабые и попросту бесполезные! Такой мусор нужно утилизировать, — задумчиво проговорил он, похлопывая палочкой по ладони, — но если вы говорите, что поддерживаете наше движение, то наверняка не только на словах?
Фрэнк нахмурился ещё сильнее, а его супруга недоумевающе смотрела на юного Пожирателя.
— Чего вылупилась?! Деньги, говорю, неси! — рявкнул парень на женщину, что тут же метнулась к комоду.
— Чего ты возишься, Майкл? — грубым голосом спросил мужчина, что копался в шкафу, — живо всё ценное сюда, не только деньги, если не хотите пойти на переработку культистам! — Прикрикнул он, на суетящуюся Сесилию, — им всегда нужно мясо, подойдёт даже такое дрянное, как ваше, — с мерзкой ухмылкой волшебник встал за спиной светловолосого парня.
— К-конечно! — пожилая женщина уже достала деньги, протянув небольшой мешочек, что Пожиратель тут же выхватил из её рук. Теперь же стала вытаскивать из серванта остатки лаборатории зельевара, которую собирал ещё их сын.
— Это можно будет хорошо продать, — надтреснутым голосом, сдерживая слёзы, говорила она, — Уильям долго на него копил, собирал…
— Да тут всего галеонов десять! — выкрикнул Майкл, перебив её причитания, потрясая мешочком. — Что за гроши?!
— Они что-то прячут, — высказался третий, который закончил поглощать лягушек, сыто рыгнув, — например за той, — кивает он, — закрытой дверью. Что там? Артефакты, деньги или, — его глаза заблестели, — беглянка?
В этот момент мужчина внезапно прервался, а когда продолжил, голос ощутимо охрип.
— О, смотрите, карточка Создателя! — возбуждённо потряс он рукой, — охренеть! Она же жутко редкая! Я слышал, на аукционе такие до пяти сотен галеонов доходят!
— Заткнись, кретин, — прикрыл глаза юный Пожиратель, названный Майклом, — забери себе эту карточку, если хочешь. А ты, — кивнул парень на старшего «коллегу», — можешь забрать все остальные ценности, — перекидывает ему мешочек, — тут, судя по виду, большего ты вряд ли сыщешь.
— Ха… — закончив со своими спутниками и вздохнув, он оскалился, переведя взгляд на хозяев, — но вопрос мой соратник конечно задал интересный. Что за дверью?
Сесилия отступила на шаг назад:
— Комната нашего сына, со старыми вещами. Они не представляют ценности, но очень дороги нам, как память…
Пожиратели переглянулись и подобрались.
— Что за тупые отговорки?! — все трое достали палочки, — а ты что молчишь, старик? — перевёл юнец внимание на Фрэнка, — может угостить тебя Круцио? Или твою старую жёнушку?! Открывай дверь! — его палочка взлетела, указав прямо на мужчину, — иначе умоешься кровью.
Элберз поднялся на ноги. Всё это время, рукой под столом, он удерживал свой концентратор, что сейчас также был направлен на троицу Пожирателей.
— Ха-ха-ха! — визгливо засмеялся обладатель коллекционной редкой карточки, — один против троих?
В этот момент, Сесилия также подняла свою палочку, хоть её рука и ходила ходуном, а лицо было бледнее мела.
— Я бы мог испугаться, — заговорил светловолосый, — но старая сука верно сказала, вы слабаки! Никчёмный мусор, который лишь Повелитель, совместно с Создателем, смогут изменить! Они подарят вам силу и возможность встать вровень с нормальными волшебниками! Всего-то стоит немного поплавать в Ямах Плоти!
— Может быть я и слабак, — начал говорить Фрэнк. Его голос слегка дребезжал от старости, но по-прежнему был крепок, а взгляд мрачно осматривал вторженцев, — мой источник уже никогда не поднимется выше «Ученика», а годы берут своё. Но за свою жизнь не мало повидал, узнал и повоевал. Ещё с Гриндевальдом и его сворой. Помнишь таких? Не чета нынешним «Лордам». И я выжил в тех боях. А недостаток силы заменю искусностью. И сейчас я готов до последнего защищать свой дом. Пусть умру, но не сдамся таким шакалам, как вы. Последний раз говорю: мы никого не скрываем! Убирайтесь отсюда и не возвращайтесь.
Майкл переглянулся со своими напарниками, чьи взгляды стали напряжёнными и откровенно трусливыми.
— Т-ты..! — палочка дрогнула в руках недавно окончившего школу юнца, — ты пожалеешь о своих словах! Я позабочусь об этом! Повелитель обо всём узнает! Он лично придёт сюда и сотрёт всю деревню с лица земли! Каждый из вас будет умолять оставить ему жизнь, но все вы, — свободной рукой он указывает на Фрэнка и бледную Сесилию, — всё равно сдохните!
Сказав свою речь, парень не спешил уходить, по-прежнему стоя и смотря на старика, что не отводил взгляд, продолжая негласную дуэль.
— Нас больше, — неуверенно сказал стоящий сзади Пожиратель, уже спрятавший карточку в карман и незаметно отошедший к самой двери, — а там, на улице, ещё наши. Давай позовём их. Или просто подожжём этот дом, ха-ха, да, так наверно будет лучше…
— Пошли отсюда, — мужчина, что обыскивал шкафы, бросил злобный взгляд на Фрэнка, после чего схватил за плечо светловолосого и подтолкнул в сторону выхода.
Тот вывернулся из его хватки, но опустил палочку и пошёл вслед за ним, на улицу. Как только волшебники вышли, Фрэнк выпустил концентратор из рук. Вместо этого он схватился за сердце.
