Он бил его долго, пока косматый окончательно не затих. А потом… начал слизывать его кровь со своих рук.

— Я не сдохну! — выкрикнул он, — вы все — да, а я — нет!

Используя остатки заточки, от отрезал его ухо, засунув себе в рот, начиная чавкать и хрустеть хрящами. Ощущаю, как ком внутри желудка подходит к горлу, но… внутри было пусто.

Съев ещё несколько кусков, здоровяк улыбнулся, а потом набрал полные ладони крови, облизав их, отчего его вид стал вызывать едва ли не столько же ужаса, как «муха».

— Жрите, если хотите жить, — указал он на тело, — а кто не будет, тот сдохнет сам и его труп сожрут остальные. Здесь выживет сильнейший!

Отойдя входной двери, тот уставился на «муху». Тварь стояла почти впритык, высунув хоботок. Но тело косматого было ближе к середине клетки и чудовище не могло до него достать.

Здоровяк бросил ему отрубленный палец косматого. «Муха» ловко поймала его своими жвалами, начав обгрызать и глотать. Звуки блевоты раздались от кого-то из мальчишек, но они были холостыми, просто инстинкты, которые ни к чему не привели.

Через какое-то время, к трупу потянулся ручеёк людей.

Бродяги ковыряли тело пальцами, в основном облизывая кровь. Кто-то пробовал блевать, но ничего не выходило. Со временем, всё больше и больше людей подходили ближе, начиная рвать тело своего спасителя, который развязал остальных и хоть как-то пытался помочь.

Брызги крови попадали на клетку, где бесновалась «муха», облизывая стальные пруты, но на неё уже не обращали внимание.

— Держи, погрызи хоть, — протянула мне старуха… окровавленный кусок кости.

Увидев мои глаза, она вздохнула и произнесла:

— Или так или умрёшь, а потом твоё тело будут жрать таким же образом. Хотя бы крови выпей, жажда ведь мучит.

Да, губы и рот были полностью сухи.

Протягиваю дрожащую руку и беру окровавленную кость, на которой висели куски красного мяса и каких-то жил.

Оно было ещё тёплым…

Сгибаюсь в попытках выплеснуть из себя хоть что-то, всухую, раз за разом, кашляя и хрипя. Сколько так длилось?

Справившись с собой, поднимаюсь с колен, решительно подбираю упавшую на пол кость и сую себе в рот. Влага будто бы впитывается в губы, а язык ощущает соль. Было ужасно и отвратительно, но я продолжала её посасывать, инстинктивно начав жевать мясо, время от времени подавляя рефлексы собственного организма, отторгающие такую «пищу».

— У кого-нибудь есть что-то маленькое и длинное? Булавки, иголки, спицы? — когда люди «поели», то разговор снова пошёл о замке. Инструментов, ожидаемо, ни у кого не было.

— Мне кажется, — вплотную смотрел «взломщик» на замочную скважину этого огромного замка, — я вижу нужные зубчики. Если их повернуть…

— Может найдутся подходящие кости? — верзила аккуратно ходил вокруг «взломщика», — если выпотрошить тело и найти нужное?

— Я… — почесал тот затылок, — не знаю, может и есть? Кто-то уже растащил часть костей по рукам, вдруг там были?

Осматриваю начисто вылизанный мною кусок кости, что по прежнему держала в руке. Это был обломок ребра. Есть острой кончик, но он далеко не столь тонкий, чтобы заменить ключ.

Внезапно для всех раздался звук открытия двери в подвал. На лестнице послышались шаги, а также вой и лай.

— Вот твари блохастые, — негромко ругался мужской голос.

— Фу, — это произнёс уже другой, — как же здесь отвратительно воняет! Так раньше не было! Это же лаборатория господина! Что первая группа здесь натворила?!

— Если они что-то разбили или испортили заготовки, то сами пойдут вместо них, — хмыкнул первый, — в любом случае, к нам это не относится. Тут где-то должна быть вторая клетка, поменьше, нужно засунуть туда всех найденных тварей.

— А они друг друга не сожрут? — с сомнением произнёс второй.

Они спустились вниз и стало заметно, что каждый вёл несколько вырывающихся собак, на поводках и в намордниках.

— Так мы же не будем снимать с них эти штуки, — усмехнулся первый, — вот дерьмо! Посмотри на них, они освободились! Ещё и верёвки лежат, кучами.

— И они обгадились… К тому же убили одного из своих, — мрачно посмотрел на нас бандит, — грязные маргиналы, я бы порадовался, не будь они нужны господину. Теперь что, нового искать?

— Мужики! — подбежал к клетке один из наших, — вы перепутали! Я не маргинал, просто выпивши в тот день был! Я нормальный человек, у меня есть деньги, я заплачу вам, выпустите пожалуйста, люди добрые!

На его слова прозвучал лишь негромкий смех.

— Вот и ответ на все вопросы, — они продолжили идти вперёд, к дальнему концу подвала, который не был виден нами с этой стороны, — давай своих шавок, я подержу, возьми ключ у Оскара.

Опять эта фраза: «ключ у Оскара».

Мужчина подошёл к… «мухе», протянув руку. Чудище вытащило из кармана своего пиджака ключ, который положило в ладонь бандита.

Просто, тихо и спокойно.

Вот значит кто такой этот «Оскар».

Бандиты затащили в клетку собак, а потом пошли на выход.

— Дайте еды хотя бы! — раздались крики людей, — еды и воды! Эй!

Слова игнорировались, будто бы никого тут и не было.

— Оскар, ключ! — крикнул один из мужчин, подбежав к клетке и вытянув руку, — Оскар, ключ!

Тварь продолжала стоять и смотреть, не делая попытки подойти ближе.

— Пиздец! — заорал верзила, начав со всей силы бить клетку, — откройте! Суки! Выпустите нас!

Примерно через десять минут дверь вновь отворилась и на пороге показалась та же двойка. Мужчины тащили ещё одну стаю собак, таких же как первая партия, с поводками и намордниками.

Псы были тощими и явно больными, но на это всем было плевать. Животные вырывались и одна из собак даже смогла опрокинуть небольшой ящик, стоявший на кушетке. Со звоном он опрокинулся, рассыпав содержимое: пинцеты, скальпели, зажимы, ножницы, ножи, иглы и прочие похожие предметы.

— Сука, — едва слышно пробормотал бандит, больно пиная собаку, — подержи поводки, я сейчас…

Он начал ловко собирать всё обратно в ящик.

— Ублюдки! — выкрикнул им здоровяк, — открывайте дверь, чтобы я мог трахнуть вами жопы, а потом и ваших мамаш!

Прикрываю глаза, ожидая резких криков от бандитов или даже выстрелов, но… ничего не было. Мужчины словно не заметили этих оскорблений или не обратили внимание. Один из них просто и спокойно собрал всё упавшее обратно, а потом, вместе с напарником пошёл возиться с собаками дальше. А в конце, судя по звуку, они просто закрыли клетку.

— Не забудь вернуть ключ, — разобрала я голос бандита, едва не потонувшего в криках от моих соседей и шума от собак.

— Оскар, убей их! — выкрикнул стоявший у самой клетки бродяга, — разорви «Бритв»!

«Муха» не реагировала, спокойно забрав ключ, после чего фасетчатые глаза переели внимание на нас.

— Неужели мы так и умрём здесь? — различила тихий голос сидящей за спиной женщины, после чего она начала молиться.

Папа, она права? Ты… ищешь меня, верно? Пожалуйста, поспеши, я долго не выдержу всего этого…

Когда похитители животных покинули подвал, некоторое время крики и вопли были просто невыносимы, но в конце концов, люди успокоились.

А потом один начал вязать из верёвок одну большую, длинную.

— Зачем? — грозно спросил здоровяк.

Бродяга коротко хмыкнул.

— Когда эти два «братца» уронили ящик, то там была целая куча маленьких предметов, которые могут подойти для открытия замка. Если получиться подтянуть кушетку верёвкой и забрать ящик…

— Да ты гений! — аж подпрыгнул его собеседник, — все слышали?! Помогайте вязать верёвку! Кто не будет помогать, того сожрём следующим!

Это придало людям мотивации, как и факт возможного освобождения. Все начали хватать обрывки и связывать друг с другом, по мере сил.

— Хороший узел, — прошамкала одна из женщин, сидящих в моём углу, — покажи, как ты это делаешь?

— Как и говорил мистер… — покосилась на труп «косматого», — это морской узел, таким же обвязали нас. Он делается вот так, — показав пару раз, я смогла добиться повтора от соседок и мы все вместе начали быстро связывать длинную верёвку.