— Чарльз, сегодня у меня был очень интересный разговор, — неспешно начал я, — по поводу всего произошедшего на каникулах. С главой оперативной группы резервных войск, размещённых в Дурмстранге.

Слова были произнесены и бывший хогвартский профессор перевёл на меня безэмоциональный взгляд.

— «Оперативная группа резервных войск». Какое длинное и бессмысленное название. Раньше их называли куда как проще: «Отряды охраны», или попросту «СС», в честь двойной руны «Зиг», ставшей их отличительным знаком, — мужчина на мгновение задумался. — Некогда любимая игрушка Геллерта, до тех пор, пока он не заполучил Куб. Не даром отправил в вашу школу свою бывшую любовницу.

«СС». Чёрт, как я сразу не допёр? На третий день «Зоркий Глаз» заметил, что в сарае нет одной стены. Замечательно…

— Оу, не знал, — откровенно ответил на этот спич.

— Магические отряды, в отличии от магловских, не часто носят официальную символику. А потому знали немногие. Лишь те, кто застал зарождение Национал-Социалистической Немецкой Рабочей Партии. Между прочим, она изначально была создана именно волшебниками — группой нашего Министра, который уже тогда задумал, на её основе, взять власть как в магловской, так и в магической части страны, — поведал Чарльз.

— Маленький экскурс в историю? — едва уловимо улыбнулся.

— Такое в твоей школе не рассказывают, не так ли? — слегка прищурился мой собеседник.

— Сейчас мы вновь водим хороводы вокруг Статута, — собственным тоном показываю пренебрежение. По нескольким причинам: первое — тема реально себя исчерпала, ибо изучается вообще на всех курсах и во всех школах. Второе — в Германии она не в почёте.

— Игрушка глупцов, — ёмко ответил Чарльз, подтверждая правоту моих выводов.

— Не буду спорить, слишком мало об этом знаю, — самую капельку польстил ему, но столь поверхностно, что это было трудно даже заметить.

— Так что там подстилка Геллерта? — вернул волшебник прежнюю тему. На краткий миг даже растерялся, пока не понял, что он имеет в виду Ианту.

— Допрос с использованием сыворотки правды, — задержка была минимальна, ибо с дедом, на данном этапе, предпочитаю работать при помощи окклюменции. — Я подготовил воспоминание.

Достаю заранее собранную в маленькую колбу копию нити памяти, которую телекинезом ставлю рядом с Чарльзом.

— Санни, — вызвал он домовика. — Принесли Омут Памяти.

Перестраховывается, чёрт старый. Не стал погружать себе в голову, а решил просмотреть через артефакт. Но может оно и правильно? Всё-таки он ещё жив, в то время как отец, который точно проверил бы сразу, погиб. Совпадение?

— Да, хозяин Чарльз! — быстро поклонился эльф и исчез.

— Ты успел освоить память Эмерика? — поступил мне вопрос.

Он уже знает? Хотя, логично. Я не особо-то это и скрывал.

— Практически полностью. Думаю, завершу в течение недели, — поставил локти на стол, сжав ладони в замок, напротив своего рта.

— Я хочу обсудить с тобой всё, что ты изучишь через Омут, — слова были сказаны таким тоном, что не оставляли манёвра для спора. Даже если бы я вдруг на него решился.

— Это… будет долго, — нейтрально ответил на это.

— Нам некуда спешить, — хмыкнул маг. — Начнём понемногу заниматься этим на наших занятиях.

— Наши занятия становятся всё более и более… объёмными, — захожу издали, но намёк понять он просто обязан. Ага, вижу как Чарльз довольно улыбнулся. На кратчайший миг, но всё-таки.

— Омут Памяти, хозяин! — Санни трансгрессировал вместе с артефактом, на что волшебник степенно кивнул и вылил туда нить памяти, после чего склонился, изучая воспоминание.

Я же, в это время, поудобнее развалился на стуле, неспешно попивая чай. Впрочем, ожидание было недолгим. Судя по всему, дед ускорил время воспроизведения памяти в Омуте, что показывает хороший уровень владения Менталистикой.

— Ничего особого интересного не заметил, — прокомментировал он. — Но можно зацепиться за пару моментов. Ты хорошо справился со своей ролью Вольф, не выдав ничего по настоящему важного. А то, что попался на удочку вейл, так будет тебе уроком. Во всяком случае, я рассчитываю на это, — закончил он предложение таким образом, что ранее высказанная похвала умудрилась почти полностью раствориться. — Вот только передал ты мне обрезанную память, — пристально взглянул он на меня, едва не заставив изменить позу, выпрямившись на стуле.

Сдержался, ничего не показав ни лицом, ни суматошным дёрганьем.

— Заметь, я не требую её всю, — фыркнул он, сумев каким-то образом догадаться до моих истинных чувств.

— Там были лишь мои мысли о случившемся, — решил пояснить я, стараясь, чтобы это не было похоже на оправдания. Во всяком случае, похоже не слишком сильно. — Которые я намеренно убрал, дабы не замусорить воспоминание не относящимися к нему суждениями.

— Охотно верю, — просто ответил он, вернувшись к приёму пищи.

Ужин закончился в молчании.

— А что у нас Юлианна? — ближе к концу, хотя уже и так пил чай, спросил я.

— Сегодня ночует у подруг, — индифферентно ответил дед.

— Хм, ранее она так не делала, — решил развить тему.

— Ранее были живы твои родители, — Чарльз отвечал как бы нехотя, впрочем… может и без «как бы».

— И то верно, — киваю ему, решая, что пора закругляться.

— В следующем месяце, как она окончательно восстановится, я устрою приём, — ошарашил он меня, заставив остаться на месте.

— Мне нужно что-то знать? — придаю лицу выражение задумчивости.

— Да, — кивает он. — Как раз к тому времени закончу с проверкой всего бизнеса рода, финансов, долгов, вассалов и полноценно вникну во все мелочи. На приёме я объявлю, что род Шахлендорф нужно восстанавливать чем я и займусь. Не просто верну всех своих внуков, но ещё и заключу браки, — эти слова заставили меня войти в окклюменцию, тщательно обдумывая каждое из них.

— У всех? — уточнил у него.

— Сейчас тебе тринадцать, — хмыкнул Чарльз. — Этого мало. Но помолвку, курсе на четвёртом-пятом, вполне можно будет заключить. Как и у твоих братьев с сестрой.

Даже если они бездарности? Хм, интересно…

— Есть кандидатки? — соизволил я уточнить.

— Самое смешное, что да. И даже с большим запасом. Вот только я не собираюсь выискивать их и договариваться. Нет, эти пираньи сами будут воевать друг с другом, чтобы протолкнуть своих дочерей. Наш род, несмотря на потери двух волшебников, всё ещё один из самых сильных в стране, так что желающих будет полно. И в конце концов наметятся победители: самые сильные, хитрые или влиятельные. Уже с ними и буду вести переговоры.

— Хм, умно, — покачал головой.

— Смотря для кого, — парировал дед. Ух ты, это что, сарказм? Такое мы любим!

— Уел, — спокойно признал этот факт.

— Даже не собирался, — отмахнулся он.

— Проведём сегодня занятие? У меня есть свободное время, — что-то старик слишком заболтался. Может есть возможность..?

— Нет, — сходу зарубил все мои начинания. — Если хочешь что-то сделать, иди в лабораторию. Я осмотрел её и склонен оставить как есть.

— Что же, мне будет чем там заняться, — пусть так.

Пора доделывать очередного Ангела.

Глава 55

14 марта 1939 года — 2 апреля 1939 года

Лондон, Англия

Он мчался что есть мощи, не оглядываясь и не останавливаясь. Лёгкие горели огнём и это был не привычный уже жар алкоголя или дешёвого курева. Нет, совсем нет.

— Господи, если ты есть!.. — воскликнул мужчина по пути, резко сворачивая в сторону, в самые глубины узкого, тёмного переулка. Места были знакомы, но добровольно он никогда бы туда не свернул.

Чего Виктор хотел добиться этим криком? Он и сам не знал ответ на этот вопрос.

В последнее время всё шло не так. Некогда вполне себе хорошо живущий рабочий завода потерял своё место из-за наплыва мигрантов, которым можно было платить в два раза меньше, на что не согласился сам Виктор.

— Или так, или никак, — скрестив руки, объяснял ему его бригадир, — ты пойми, дурья твоя башка, — аж постучал тот себе по голове, — время сейчас такое! Тяжёлое, трудное. Потерпеть надо. Как только, — указал пальцем вверх, — благородные господа урегулируют все свои тяжбы, так наладится ситуация с приезжими и профсоюзы снова будут нормально функционировать. Всё вернётся обратно.