Каков итог? Ну-у… могло быть лучше. У мага треснуло сразу два камня на амулете, но кое от чего он прикрылся сам. Результат? Хех… стоит на своих двоих, полный сил и гнева.

«Он становится слабее, ибо явно уделяет больше внимания атаке, защиту же оставляя на артефакты. Когда выбьешь их все, то победишь».

Предпочту надеяться на яд, но согласен. Бой прекращать нельзя. Если попытаюсь отступить, то не факт, что сумею спрятаться, а трансгрессировать не умею. Большим минусом является и отсутствие под рукой портала.

Смешно! В Англии носил, а здесь расслабился… Старые же порталы стали неактуальными, ибо они были уровня «местных», а не «международных».

Потому необходимо было продолжать бой, вытаскивая козырь за козырем, а потому решаю, что пора создать своё «фирменное»: Лозу. Сказано — сделано, и вот, Лоза, начинает атаковать его зелёными побегами, вырывающимися прямо из земли. Почти все они сгорали в огненном щите, но даже так противник не спешил принимать их на защиту, стараясь уничтожать взрывами на подлёте. Видимо не так уж и сильно прикрывал его щит, который вполне можно было пробить…

И вот, через несколько секунд, волшебник видимо решил, что не хочет оставаться грушей для битья, даже не видя собственного врага, а потому вновь трансгрессировал, снова создавая чары сканирования. К сожалению, как и предполагал, моей скрытности оказалось недостаточно, меня вновь обнаружили.

Прямо-таки вижу, как он уже направляет на меня палочку, так что решаю рискнуть химерами и бросаю в атаку всех пятерых жуков, на которых предварительно накидываю водяной щит. Вода на огонь — должно выйти весело. Посмотрим, как тебе понравится это!

Однако, серию огненных шаров мне в лицо он запустить всё же успел.

Напоследок выстреливаю в несущиеся на меня чары пальцами и немного прикрываюсь от них мусором, подтянутым телекинезом, заодно, им же, выталкивая себя из зоны поражения, но получается так себе. Шары взрываются, поджаривая едва ли не половину моего тела до хрустящей корочки. И это с учётом всех моих щитов!

Надо было накидывать водный, но… это не мгновенные чары, в отличии от телекинеза, а оттого решил не рисковать. Может и зря.

Конечно же полученные травмы не убили меня и даже не стали поводом потери сознания. Более того, благодаря химерам, дающим достаточно обзора, я продолжаю управлять Лозой, иллюзиями и разными, мелкими атаками, но всё равно оказываюсь на земле, дополнительно тратя силы и ресурсы мозга на исцеление.

К счастью, колдун отвлёкся на жуков, которые помешали ему сходу трансгрессировать ко мне и добить. Жаль только, что твари не доставили ему особых неприятностей, так как ублюдок расправился с ними с поразительной лёгкостью.

Вот так вот… Трачу кучу времени и сил на прокачку химер, а их уничтожают походя, даже не особо напрягаясь. Обидно! И хоть я явственно вижу, что противник обгоняет меня по навыкам минимум на уровень, но всё равно неприятно.

Единственный плюс: у его ожерелья осталось всего два целых камня. Но теперь и я остался один. Рассчитывать не на кого.

«Рассчитывай на меня. Оставь мне лечение, а сам сосредоточься на атаке!»

Хорошо, Лин.

Лоза вновь вырывается на волю, прикрывая меня и атакуя врага. Она активно выстреливает шипами, ядом и спорами, а я начинаю наполнять вроде как «убитых» химер магией Жизни, восстанавливая их из остатков и даже пепла. Ну-у, частично. Да и не был там сплошной пепел, где-то половина тела всего лишь. Терпимо, лишь чуть хуже, чем у меня.

Кстати говоря, про отвлечение внимания тоже не забывал. Создал иллюзорный клон, который завозился в куче мусора и обломков, пытаясь встать и нащупать столь же иллюзорную палочку. Враг, судя по всему, выходил из себя всё сильнее и сильнее. Ведь до сих пор не мог победить меня — подростка, а защитное ожерелье стало почти бесполезно!

Между делом напитываю лозу вокруг тела чуть ли не половиной своего резерва, что помогает сдержать серию мощнейших взрывов, накрывших область. Замечаю, как куски асфальта взлетают вверх и крошатся на мелкие камешки, превращаясь чуть ли не в песок.

Силой взрыва меня хорошенько прикладывает, а ведь ещё от прошлой травмы не до конца вылечился!

«Делаю что могу, но у тебя четверть органов запеклась, словно у курицы на День Благодарения!»

Мы не в Америке, Лин, так что такое оправдание мною не принимается!

Заставляю Лозу обхватить себя со всех сторон, будто кокон, после чего формирую из растительных побегов подобие паучьих лапок, что позволяет быстро двигаться, одновременно обстреливая мага шипами. Это заставляет его постоянно удерживать щит от физических атак.

Тут же возникают ещё несколько точно таких же иллюзорных «пауков», а потом использую чары дыма.

Колдун, чья реакция оказывается серьёзно замедленной, ибо яд начинает сказываться на нём, бросает несколько взрывов и начинает отменять мои чары, обвешавшись дополнительной защитой.

Заклятие замедления срываются во врага, действуя на область, а не именно на него, добавляю атаку гравитацией, вкладываясь в неё по полной. Также впервые за всё время использую магию Изменения, пытаясь заметить у врага «связи», которые можно оборвать, причинив ублюдку боль.

Плюсом ко всему, большой неожиданностью для соперника становится то, что вроде как убитые химеры вновь бросаются на него в атаку. А нужно было лучше их добивать! Желательно Авадами, ибо даже у этих тварей есть душа.

Нападение со всех сторон оказывается частично успешным. Волшебник успевает уйти трансгрессией, но последние камни лопаются на его ожерелье.

Оказавшись на новом месте — неподалёку от меня, кстати говоря, он звонко матернулся, а потом покачнулся. Всё же последняя атака его зацепила. Замечаю пропущенный укус от химеры, а также сломанную гравитацией руку. Но основную роль сыграл яд.

Ладонь мага зашарила по поясу, но в момент нащупывания заветного пузырька, его тело пронзают шипы из-под земли. И плевать им было на всё ещё висящий огненный щит!

«Отлично! Отвлёкся, ослаб и не заметил последней атаки. Уверена, будь она прямой, то успел бы на последних силах уйти трансгрессией или выставить очередной щит».

Вполне… Но не сейчас.

Едва мёртвый колдун, превратившийся в дуршлаг, упал на землю, как тут же к нему бросаются мои химеры, делая контрольное впрыскивание яда.

Уф, теперь можно и выбраться из Лозы наружу.

Падаю на землю, будто кусок мяса. Магия Жизни практически вылечила травмы, но ещё не все. Понимаю, что требуется как минимум порядка пяти минут. Больно хорошо меня прожарили!

— Лин, — довольно улыбаюсь я, укладываясь прямо на холодную землю. Не было сил даже что-то трансфигурировать. Однако, собрав волю в кулак, накладываю на себя щиты, на случай, если на меня упадёт что-то с основного места боя, где продолжалась схватка. Пусть на шее висел амулет, но перестраховаться я был обязан.

Мелинда стояла рядом, ехидно улыбаясь срезанными губами. Однако, остатков лицевых мышц было достаточно, чтобы это понять.

— Ты вернулась, — всё тело будто бы содрогнулось. Эмоции рвались наружу, натыкаясь на непробиваемую стенку окклюменции. Глаза странно защипало. Я был рад, могу признаться себе в этом сразу и откровенно. Чертовски, сука, рад!

«Я ведь никуда и не уходила, — она скрестила руки на груди, оглядываясь вокруг, — ты просто не слышал меня».

— Ложь. Я звал тебя почти каждый день. Я даже хотел уничтожить ту область собственного разума, которой ты являешься, очистить её. Или улучшить, тут уж как посмотреть… Но не стал.

«Конечно не стал, — пожала Лин плечами. — Потому что это я».

— Ты… — закладываю руки за голову, смотря в небо. Оно было таким светлым… голубым и безоблачным. Небу плевать на то, что где-то на земле люди в очередной раз не поделили власть и убивают друг друга всеми возможными способами.

Взрыв за спиной не заставил даже оглянуться. Он был не первым и не последним.

«Тело вылечено, — произнесла девчонка. Кстати, она повзрослела. Это… хорошо. В таком виде смотреть на неё попросту приятнее. Ещё бы лицо восстановить и выйдет просто отлично. — Можно аккуратно свалить или спрятаться, либо… — Хоукинс посмотрела на меня подозрительным взглядом. — Ты бы ещё придумал, как меня трахнуть! Что за глупые мысли насчёт лица и взросления?»