— А потом они будут капать ей на мозг тем, насколько я хорош и как тщательно нужно следить, дабы не увели разные там Иды или Олинды, — покачал головой, приподнимая руку. В неё тут же влетел рекламный буклет одной хорошей пекарни с Нижнего двора. Зачем мне буклет, если есть окклюменция? О, всё просто. Этот кусочек картона зачарован на обновление меню. Так что приходится иметь его под рукой… Выбрав необходимое, быстро набросал письмо с заказом, положив туда галеон, — ибо выбирал действительно дорогие и качественные сладости, — после чего вызвал Санни.

— Отправь совой в кондитерскую, — вручил бумагу домовику, — ступай.

Эльф склонился и исчез. Что же, минус одна проблема. Надеюсь, Фриду не обидят и оставят ей сладкого подарка. Впрочем, не зря же брал с запасом? По идее, сова успеет долететь до, — прикинул время, — полуночи. Ха, конечно, прямо сейчас кондитерская не работает, но есть такая штука, как шкафы с остановкой времени, где лежит свежайший ассортимент. Всю корреспонденцию же, во всяком случае подобного, мелкого формата, обрабатывают домовики. Так что условная пекарня работает круглосуточно. Удобно!

Закончив, потянулся, почесал нос и отправился в тренировочный зал. До прихода Дибольда ещё порядка часа. Есть время размяться…

Спустившись вниз, заглянул в большое и широкое помещение, как обычно пустое. Взгляд охватил ряд манекенов для отработки чар, мишени, регуляторы барьеров, артефакты для создания индивидуальных куполов для тренировок или дуэлей… Хех, да у нас есть отдельное — лютая дичь! — помещение для дуэлей, но в этом месте их тоже можно проводить. Как говорится: все капризы за ваши деньги.

А денег у Шахлендорфов было изрядно. С запасом, я бы сказал. Сразу вспоминаются мои «предположения», что при желании Эмерик мог бы построить мне «собственный Дурмстранг». Они, мать вашу, недалеки от истины!

Войдя в один из куполов, на всякий случай проверил выставленные настройки и начал генерировать магию, аннигилируя манекены и трансфигурированных големов, которых тренировочная зона начала генерировать по моей команде.

В данный момент мне нужно было наработать скорость создания «бесцветных» лучей, ибо это являлось более долгим и напряжённым способном колдовства, нежели простые заклинания, а также углубить понимание собственного усиления. Имею в виду: насколько мощные чары я могу выдать?

Мне было интересно раскрывать этот процесс постепенно: медленно и аккуратно подводя себя к полному осознанию собственных возможностей.

Будто бы какой-то шаолиньский монах, — промелькнула глупая мысль, вызвав улыбку.

Вообще, я полюбил сюда спускаться за последнее время. Если быть точным — с момента того самого урока Тёмных Искусств и боггарта, увиденного там.

Воспоминания о нём вызвало невольные мурашки, пробежавшие вдоль спины. Честно сказать, на том уроке я был близок к самому банальному обмороку. Если бы не бурлящая изнутри магия Жизни, если бы не сверхразвитая окклюменция, не поддерживающая меня Мерзость, не прямо в тот миг пойманный взгляд Нэш…

Ха-а…

Огненный хлыст, горящий адским пламенем — во всяком случае, судя по жару, от которого аж трескался мой стихийный щит! — обращал големов в прах, развеивая их даже не касаясь.

Хм, а зачем я назвал его «адским»? Ата-та, Вольф, не нужно так! А то ещё вырвется как-нибудь, по инерции, придётся потом объяснительную писать. Если вообще не попрощаться со школой. Всё-таки обозначение «адский» относится ныне лишь к одному виду заклинаний, к которому я не стану приступать как минимум ещё год-два. А может погожу и все три. Зачем рисковать? Адское пламя — штука опасная…

Плохое настроение, от несвоевременно поднятых воспоминаний о боггарте, вылилось в целый шквал переполненных магией чар, буквально уничтожающих пространство вокруг.

— Слабо! — злобно буркнул я, активируя так называемый «измеритель»: особый артефакт, показывающий мощность применённых заклинаний. И мой уровень плавал где-то чуть выше «Адепта». — Дерьмо!

Это означает, что «Адепт» средней руки мог сотворить нечто схожее, пусть и не по силе, но по разрушительному эффекту. Я ничтожен! Слабый и никчёмный колдунишка, способный лишь прятаться за спинами химер!

Окклюменция гасит порыв злости. И то верно… чего это ты, Вольф? Ну подумаешь, вспомнил боггарта! Что с того? Ведь легко отогнал его Ридикулусом, превратив врача в клоуна, который начал подкидывать свои медицинские инструменты, словно кегли, прямо над собственной головой. Никто даже ничего не понял! Мало того, что «врач» говорил по-русски, так ещё и не сообщил ничего особо экстраординарного. А то, что назвал меня другим именем… пф-ф! Мелочь.

В общем, это была эталонная расправа над призраком страха. Так почему же это так меня зацепило? Разозлило? Расстроило?

Проклятье!

Поток пламени сорвался с палочки, выжигая всё пространство вокруг, огненный хлыст пронёсся следом, испаряя, казалось, сам воздух.

Бред… я не работаю «стихийником» и не иду по пути банального Боевого мага, вся суть которого строится на отточенных связках атакующих заклинаний. Нет, я действую через иллюзии, скрытность, «тонкие» чары, чьи эффекты даже могут показаться незначительными, смешными. Выращиваю или трансфигурирую собственных помощников, продавливаю щит врага через нестандартные эффекты, такие как распылённый в воздухе яд. Бью Менталистикой, которая, кстати говоря, вполне себе имеет возможности боевого применения.

Вот чем я достаю врага. Зачем мне артефакт, показывающий собственную мощь? Ха, даже не собственную, а то, насколько эффективно я могу превратить в пар окружающий меня ландшафт! Бред же, ну бред!

Спокойствие вновь снисходит на мою душу.

— Лин… — вытягиваю руку, — вернись ко мне, прошу!

Никакого ответа, ничего. Пустота.

Ладонь сжимается в кулак, я сдавливаю его изо всех сил. Ощущение, будто бы снова потерял её. Снова потерял!

Через мгновение замечаю лёгкую синеву возле ногтей. Тц… вновь неосознанно наполнил тело Изменением. Оно слишком заметно!

Атака пальцами, которые, словно щупальца, вырастают на десяток метров, впиваясь острыми, на ходу доработанными магией Жизни кончиками, прямо в барьер вокруг. От каждого «пальца», — хотя называть их так, на этом этапе, будет уже не совсем верно, — вырастают новые отростки, атакуя другие стороны под перпендикулярным углом. А от них ещё и ещё… Я заставил свою ладонь ветвиться, как натуральное дерево! Хах!

— Медленный, малополезный, но эффектно смотрящийся трюк, — хмыкаю, «обрубая» лишние части с собственной конечности. Конструкция упала, на ходу обрастая шипами, которые выстрелили во все стороны. Чувствую, что всё ещё имею над ними контроль, как над останками химер в Отделе Тайн, отчего заставляю их превращаться в бледное подобие своей саранчи, изготавливаемой и улучшаемой Ангелом в Хогвартсе.

Увы, но превратить собственные части тела, в копии химер-насекомых — имею в виду именно тех, над которыми веду работу, — я попросту не могу. Сходу, само собой. Так-то, потратив часок-другой, сумею воссоздать саранчу без особых усилий, благо, что знаю в них каждую деталь, но в рамках боя… Здесь, «на скорую руку», выйдет создать лишь подобия. Впрочем, от них нужна лишь едкая, магическая кислота, способная прожигать барьеры, а также скорость и острые челюсти, ежели появится возможность достать своего предполагаемого оппонента.

— В этот раз я бы не проиграл так просто, Грюм, — широко улыбнулся. Кончик языка показался наружу. И не просто так. На нём мигнула только что созданная руна.

— Ресилунт, — словесно произношу я, отчего руна, будто бабочка, воспарила с языка и влетела в манекен, который тут же начал покрываться сетью трещин.

Новый трюк, который был изобретён мной по чистой прихоти. Откровенно говоря, не видел возможности его реализации. Адекватной, имею в виду. Предположим, меня заколдуют так, что могу шевелить лишь головой. Так и что? Телекинез никто не отменял! Менталистику тоже. Всяко эффективнее, чем руна, которую я могу воссоздать у себя во рту. Её боевой потенциал — нанесение ран. То есть, противник, как этот самый манекен, покроется сетью глубоких разрезов. М-м… не совсем разрезов. Его плоть попросту треснет в дюжине мест. Одномоментно лишится в них целостности.