Профессор кивнул на отличника Руди Дилмана. С парнем я практически не общался, ибо у него была своя атмосфера, но волшебником тот был вполне приличным, хоть и не с боевой части. У Руди, как и у многих людей, ушедших в науку, был особый склад ума, которым он кичился, хоть и не напрямую. Однако одноклассник был уверен, что отточенный интеллект защитил бы его от всего остального. Хотя лично я видел в этом хорошие такие сомнения. Да, ты можешь чуть ли не с первого раза применять изученные чары, ты достаточно подкован и умел, чтобы вспоминать то или иное заклинание в подходящий момент, но хватит ли этого, чтобы пойти в бой? И тем более победить?

Нет. Этого мало. Тот же Джеймс Рид, плевать, что отбитый хулиган, любит и умеет сражаться. Судя по тому, что я видел на Боевой магии и Дуэлях, он легко раскатает Дилмана, несмотря на большую начитанность последнего.

— У боггартов нет ауры и повадок оригинала, — умно задвинул Руди. — Например, ауры ужаса и холода дементора или гипнотизирующего взгляда вампира.

— Есть, — срезал Габротис, — в очень ослабленной форме и только если сам волшебник, — послучал маг пальцами по виску, — про это в курсе. Ещё?

Дилман нахмурился, но замолчал.

Поднимаю руку.

— Шахлендорф? — посмотрел на меня преподаватель.

— У меня скорее вопрос, чем ответ, — улыбнулся ему. — Могу задать?

— Раз уже начал отвечать, то да, но быстро, — кивнул он.

— Боггарты читают мысли волшебника? — это уже давно интересовало меня. — Иначе как они находят страх?

— Окклюменция не влияет на боггартов, — тут же понял он мой намёк. — Было проведено множество экспериментов и опытов, которые показали одинаковый результат, причём не важно «Новичок» ты или «Мастер» в Менталистике, боггарт чует твой страх, — маг криво улыбнулся. — Это их естественная, природная магия, столь же странная и неизученная, как и собственный облик.

Киваю Габротису. Про боггартов я не особо много знаю, лишь основы, но в книгах, которые изучал через «Чтецов» был лишь базис: методы борьбы, но никак не подобные тонкости.

— Вижу, поднятых рук нет, — профессор не выглядел расстроенным, — не буду томить вас и заставлять гадать, урок не резиновый…

Вот уж даже не сомневался в этом!

— …потому озвучу сам. На самом деле всё просто. У созданной боггартом сущности нет тени, ибо он призрак. Его форма для вызывания страха представляет собой нечто вроде иллюзии. Плотной, объёмной, маскирующейся на всех уровнях, но слабой к свету, — преподаватель поднял палец. — Быть может причина, почему боггарты любят темноту, скрывается именно в этом. А может наоборот — они просто разучились работать при свете дня, либо даже банального люмоса.

— Но приглядываться к тени..! — вскинулся Лоусон.

— Войдёт в привычку у любого мало-мальски опытного мага, — тут же срезал его Габротис. — Умелый волшебник, встречаясь со своим соперником, подмечает абсолютно все тонкости: одежду, артефакты, палочку, выражение лица, поведение, движения, и конечно же — тень.

Мужчина пару мгновений смотрел на нас.

— Это я дам вам в качестве домашнего задания, — едва уловимо улыбнулся, — подробно расписать методы определения боггарта, включая и не основные. Сами придумайте их или изучайте книги. Чем больше будет, тем выше оценка. Но не более чем на две страницы.

Профессор сложил руки за спиной и прошёл вдоль доски.

— Вот, вы определили, что перед вами боггарт. Теперь меры борьбы. Их несколько. Самое простое — чары изгнания призрака. Они действуют на боггартов также, как и на других привидений. Его минусы? — он требовательно оглядел класс.

Поднимаю руку, вместе с ещё тремя учениками.

— Шахлендорф, — благосклонно кивнул мне профессор.

— Долгое применение, — коротко отвечаю ему.

— Верно, — его палочка провела изящный взмах, вновь создавая иллюзию боггарта, но теперь рядом с ним появился стереотипный волшебник — мужчина в капюшоне. Боггарт тут же превратился в огромного оборотня, с чьих клыков стекала слюна. Я, как человек, сражавшийся с оборотнем, сходу признал его достоверность. Неплохо вышло, реалистично.

Страшно завывая, чудовище начало приближаться к магу, который скороговоркой забормотал длинный речитатив. Едва чары начали «цеплять» призрачную сущность боггарта, как оборотень резко сдал назад. Беззвучно, что характерно. Я мысленно отметил этот момент, ибо было очевидно — Габротис не просто так демонстрирует подобное.

И вот, в следующий миг оборотень будто бы втягивается в какую-то, почти незаметную щель, попросту пропадая.

— Вы всё видели, — резкий взмах палочкой развеивает иллюзию. — Способ хорош для того, чтобы отогнать боггарта, но им редко удаётся его победить. Призрак попросту сбежит. Далее, — мужчина будто бы спешил, но это являлось нормальным темпом мага. — Заклинание, принудительно меняющее облик этих существ, Ридикулус, — вновь иллюзия и вновь маг и оборотень. Теперь оборотень, после произнесения магом заклинания, превращается в мохнатого пуделя, что вызывает волну смешков среди ребят.

— Именно, — приподнимает Габротис палец, — смех, вместо страха. Это — противоположная эмоция, которую боггарты не любят. А оттого избегают. Ридикулус заставляет боггарта менять внешность так, как пожелает владелец чар, что на корню рушит факт нагнетания ужаса. Существо становится бесполезным и даже смешным. А раз так, то оно просто вынуждено отступить.

Преподаватель пожимает плечами.

— Достаточно бесполезные чары, как и предыдущие. Далее, — вновь иллюзия, — Диликс Энсио — заклинание, которое рвёт призрачную суть. — Габротис негромко хмыкнул. — На обычных привидений не работают, ибо они недостаточно материальны. Боггарты же, — кивает на иллюзию, — получают по полной.

Иллюзорный маг наводит палочку, делая резкий взмах, будто бы рубит мечом. Появившийся перед ним оборотень разрубается пополам, но вместо крови просто медленно испаряется в воздухе.

— Быстро и просто, но, — вздыхает, — не так эффективно, как кажется на первый взгляд. Всё же боггарт не зря относится к подразделу бестелесных сущностей. Почти всегда ему удаётся сохранить свою, скажем так, личность. Это не совсем верный термин, но для упрощения пусть будет так. И из этой вот «личности» тварь восстанавливается. Бывает, годами и десятилетиями, но вполне успешно.

Маг левитирует на стол сундук.

— Сегодня мы отработаем с вами два последних заклинания, ибо чары изгнания вы уже знаете, — махнул он рукой, будто отгонял муху. — Начнём с простого: Ридикулус.

Далее урок пошёл более стандартно: нас направили тренировать заклинания. Отработку Диликс Энсио будем проводить на привидении старого, нормандского берсерка, который любезно согласился помочь.

— Олоф Аксельсон, — представился призрак, — если кому-то будет интересно, могу поведать историю настоящих завоевателей и морских налётчиков, — широко усмехнулся.

— После урока, Олоф, — моментально среагировал Габротис, на что призрак кивнул.

Как пояснил профессор, привидение чувствует сами чары, но их силы недостаточно, дабы нанести ему хоть какой-то вред. Что же, будем надеяться, что я случайно не переборщу, а то мало ли?

— Ридикулус же потренируем на настоящем боггарте, — улыбнулся преподаватель. — Вы должны уметь бороться со своими страхами. Понять, что может быть реальным, а что нет.

После этого заявления на нём скрестились недовольные и несколько напуганные взгляды, но Габротис был неумолим.

Что же… взглянуть своим страхам в лицо? Почему нет?! Даже интересно, что там будет! Гриндевальд, который прикажет мне «пожертвовать собой ради Рейха»? Реддл, который сдохнет, несмотря на все мои усилия? Моё собственное, мёртвое тело? Вышедшие из-под контроля химеры? Что же?

Тягостное ожидание и ощущение некого крючка, завязнувшего в моих внутренностях и теперь холодящего их — вот что наполнило меня.

Студенты разделились на группы, работая с чарами: Ридикулус на боггарте и Диликс Энсио на привидении. Я смело пошёл к тем, кто собирался столкнуться со своим страхом. Кстати говоря, таких было мало. Большая часть класса, будто бы надеялась отсидеться и дожить до звонка. Ха, наивные! Да Габротис так спешил и гнал, что у нас ещё половина занятия была впереди! Все успеют пройти через боггарта, все…