Хотя, небось, посчитали, что нацепил очередную артефактную цацку. Тц, неинтересно, даже не перед кем нормально похвастаться!

Впрочем, даже среди учителей были откровенно радующиеся моему возвращению. Профессор Вензел приятно улыбнулась, сказав, что ей очень не хватало нашего общения на уроках. На меня тогда с некоторым гневом покосились сразу трое парней из группы! Эрик Тёрнер — достаточно уважаемый юноша, вполне успешно изучающий магию. Руди Дилман — наш ботаник и любимчик учителей. И Лестер Йертсен — знакомый Китзбана, с которым я «имел честь» пообщаться перед распределением. И тогда Йертсен проявил себя не с лучшей стороны.

Честно сказать, даже удивился наличию такого количества поклонников у этой женщины. И это лишь у нас, на третьем курсе. Что на остальных? Хех, похоже, время собирать собственный клуб «фанатов». Но тут, ха-ха, всё оказалось как и в жизни у маглов. Красоток привлекают деньги, связи или возможности, которые через тебя открываются. Ну, «грелки» для души и тела они тоже, время от времени, к себе приближают, однако на подобную роль студент не годится. Даже семикурсник. Я же оказался в выигрышном положении, ибо мог дать этой женщине то, что она желает. Знания.

Не сам по себе, конечно, а через семью и их родовые секреты, но… Думаю, мои навыки тоже этому поспособствовали. Всё-таки я вкалываю как проклятый, чтобы добиваться того, чего имею.

Но в целом, мне удалось более чем успешно интегрироваться обратно. Будто бы и не было этого пропуска! Приятели со Вспомогательного, которых лишь из вежливости называл «друзья», сразу нарисовались на горизонте, стремясь «нагнать пропущенное общение», а по факту примазаться к сильному и умелому волшебнику, организовав нечто вроде свиты.

Великодушно принял их желание «пообщаться», ощущая некоторую корысть, как во взглядах, так и эмоциях. Но кто не без греха? Будто бы в Хогвартсе было иначе! Да мы с Реддлом точно также относились ко всем нашим слизеринским одноклассникам. Из перспективных, само собой.

Больше порадовали мои почти настоящие друзья, с которыми посещал летом курсы для отстающих. Правда сейчас в отстающих они уже не числились. Смогли выровняться и полноценно войти в учебную колею.

В чём-то логично, что именно с ними мне удалось сблизиться больше всего. Тут сыграло множество факторов. И недавно проведённый ритуал «Светлого Зарева», и совместно проведённая половина летних каникул, и факт принадлежности к одной нации… А политика в Германии сейчас продвигается такая, что общество нацелено на помощь друг другу. В общем, от них я получил вполне себе искренние эмоции волнения, которые, правда, уже немного развеяла Фрида, навестившая меня аж в самом поместье.

У нас тогда ничего не было. Даже поцелуев. Ни-че-го. Специально не стал предпринимать каких-либо попыток, ибо видел, что она прямо на нервах вся. Успокоил только, но пара обнимашек не в счёт, ибо руки не распускал. Зато настроение поднял и позволил «увидеть себя».

Кстати, девушка насмешила тем, что попыталась отдать платье обратно или заплатить за него. Открыто смеяться не стал, просто вежливо отказался, поведав про «честь аристократа». Сам плохо представляю, что это такое, но на остальных производит впечатление большой важности. Ещё бы!

— В таком случае, ничего не дари мне на день рождения, — серьёзно произнесла она, когда мы гуляли вокруг школы в выходной день.

— Ты так уверена, что я о нём не забыл? — позволил себе улыбку. Да, лицо, кстати говоря, вновь было приведено в норму. Как и «тараканы» внутри тела. Сделал это чуть ли не первым делом, как попал в лабораторию.

— А ты умеешь? — наклонила голову. — Забывать?

— Подловила, — останавливаемся около снежного поля, где разновозрастные ученики играли в снежки или лепили снеговиков. Куски снега, благодаря магии, летели чуть ли не до вершин замка. Кто-то зачаровал горку и теперь радостно катался.

Фрида, заметив направление взгляда, толкнула меня локтем.

— Не хочешь прокатиться? — проказливое выражение лица и самую каплю высунутый язык превратили её в какую-то хулиганку. Не став сдерживать порыв, притягиваю девушку к себе, практически впритык. Короткое мгновение, когда мы смотрели друг другу в глаза и быстрый, мимолётный поцелуй. Едва уловимый, словно мгновение, потраченное на занятие любимым делом.

— Пойдём, — будто ничего не было, не отпуская руки блондинки, отправился к горке. Детская забава… но почему бы и нет?

Идущая следом вейла на мгновение касается пальцами своих губ. Улыбается.

Присмотревшись вблизи, уже забравшись наверх, понимаю, что по сути, это было зачарование, наложенное на застывшую воду. Полностью убирающее трение, а также укрепляющие структуру. Ничего более. Но в этом, пожалуй, что-то есть. Всяко лучше того же квиддича, — думал я, одновременно создав щит от летевшего в лицо снежка. В моём восприятии, которое лишь обострилось, когда я доработал Мерзость, он летел медленно, будто бы под водой. Словно находился в охлаждённом кислороде, практически превращённом в желеобразную массу.

— Так нечестно! — различил чей-то крик, но не стал приглядываться. Не было ни желания, ни интереса.

Скатившись пару тройку раз и засыпав взвизгнувшую Фриду снегом, немного подурачились, а там продолжили прогулку.

— Спасибо, — довольно кивнула она, когда наложил согревающие чары.

— Когда сама выучишь? — выгнул бровь. — Давно пора уже.

— Скоро! — девушка сложила руки в молитвенном жесте в районе груди, — Точно-точно! — блондинка немного наклонила голову и прикрыла один глаз.

— Ух, — аж подвис я, разглядывая получившуюся картину. — Ладно, поверим на слово.

— А ведь работает… — различил едва уловимое бормотание, но притворился, что ничего не слышал.

Долгожданный день рождения вейлы справили достаточно скромно. По нескольким причинам: отсутствие большого количества друзей; много трудных уроков, как на зло выпавших именно в этот день, да ещё и попадание девушки в Больничное крыло, во время очередного урока Боевой магии. А их направление на эти уроки не щадили, ставя их каждый день, иногда и по несколько занятий зараз, выпестовывая по настоящему умелых, в плане схваток, колдунов.

Благо, что целитель здесь был весьма опытный и уже давно набивший руку на подобных травмах. А потому через пару часов Альтенбург оказалась на свободе. И в башне факультета её ожидал сюрприз. Собрать нашу старую компанию оказалось несложно. К ней же присоединилось несколько девчонок и парней — одноклассников Фриды.

К счастью, в отличии от Хогвартса, здесь никто не запрещал посещать чужие гостиные. Как по мне — это правильно. Вот в чём смысл обратного? Только искусственно создавать барьеры между учениками.

Со своей стороны сделал самую малость: натаскал сливочного пива. Остальное ребята организовали самостоятельно: еда, праздничная обстановка, зачарованные шарики и самозакручивающиеся ленты.

Было прикольно. В чопорной Англии дням рождения уделяли гораздо меньше внимания. Там всё ограничивалось скромным подарком, оставленным едва ли не у дверей в спальню. Хах, конечно не без исключений, но…

Здесь мне нравится больше. Ощущается, что это праздник, а не просто «очередной день».

Старшекурсники одобрительно посмеивались и кивали, признавая наше право организовать некоторое сборище и нечто вроде небольшого пира. Благо, что все, кому нужна тишина, могли наколдовать себе барьер. Удобно быть магом.

Что уж там, даже пара более старших вейл подошла, поздравив растроганную именинницу. Всё-таки, несмотря на «конкуренцию», они стараются поддерживать друг друга. Это, пожалуй, правильно. Жаль, люди не поступают также. Хех, хотя людей так много, что они вынуждены создавать отдельные подгруппы, и проводят взаимопомощь друг другу уже непосредственно в них.

— Вольф, а как же твоя работа? — улыбнувшись сквозь слёзы, спросила блондинка.

— Ты что? — мягко провёл пальцами по её лицу, стирая влагу. — Всё хорошо…

Фрида аккуратно обняла меня, стараясь не задеть мантию заплаканным лицом.