Именно так не сказал, всё-таки на ровном месте обижать потенциально полезных мне людей не хотел, просто сообщил, что мне удобнее работать одному.

Хех, сразу ощутил себя героем старых фильмов про копов. Весь такой пафосный, одинокий волк, которому не нужны напарники! Благо, вовремя вспомнил, что тут таких фильмов ещё нет, так что действительно разыграл эту роль. Мне показалось, или моя блондинка восторженно пискнула? Ух… а хоть бы и так? Не по кому-то другому ведь, а по мне. По мне — можно!

Действовал телекинезом, но на некоторое время подвис, просчитывая фазы луны. Дело сие необязательно, но от него зависят несколько рун, которые при правильной последовательности будут давать более сильный эффект. Во-от! Хорошо, что занялся сам. Теперь точно сумею сделать более качественный вариант.

— Приступаем, — улыбнулся и встал перед кругом, вытягивая руки. — Давайте, тут нет разницы, когда начинать, главное — дождаться рассвета стоя на этом же месте.

Фрида тут же встаёт по правую руку от меня. Нэш немного затормозила, но заметив, что на это место наметилась Альва, быстро её обогнала, получив откровенную ухмылку.

Остальные встали без таких заморочек, а как попало. Во всяком случае, мне так показалось. А может я чего-то не знаю и Лейден с Китзбаном тоже мутят любовь. За руки, во всяком случае, держались они крепко…

— Все помнят слова? — дождавшись согласных кивков, начинаю читку, ощущая, как остальные уверенно повторяют следом. Никто не ошибся, всё прошло верно.

Руны круга, начерченного прямо на земле, на миг вспыхнули золотым. Ощущаю, как у резерва будто бы съели кусочек. Часть ребят поморщилась, ибо у них, судя по всему, тоже. Кто-то же среагировал не так болезненно — моя девушка, например. Но я её уже понемногу тренирую в этом направлении.

— Кхм, — откашлялся Макс. — И чего, нам теперь так и стоять, ждать рассвета?

— Можно отпустить руки, если ты об этом, — я-то свои отпускать не хочу, хе-хе. — Для ритуала главное — показать связь, чтобы он воздействовал на каждого, как на одно целое. Теперь, когда мы его провели, это уже не играет своей роли. Но из круга не выходите, — указываю за черту. — А лучше вообще не двигайтесь. Сотрёте ведь руны.

— И что, теперь стоять ещё… — парень достал палочку. — Темпус! — перед ним появились часы. — Три с половиной часа?!

— В любом случае пришлось бы стоять, — буркнул Экснер.

— Но мы могли бы делать это сидя… — покосилась на меня Ида.

— «Стоять сидя»? — усмехнулся я. — Ладно-ладно, я понял, что ты имеешь в виду. Но неужели ты хотела сидеть на мокрой земле? — выгибаю бровь.

— А разве ты бы не трансфигурировал..? — жалобно произносит Нэш, на что я лишь улыбаюсь.

— Какой тогда был бы интерес, моя дорогая одноклассница? Этот ритуал должен нам запомниться! Да и что такое три с половиной часа, когда почти час мы стояли и болтали, просто так, без всякой причины? Нашли, тоже мне… место, — хмыкаю. — На окраине леса. Благо, что тут никто опасный не водится, но всё равно.

— Мде, надо было идти перед рассветом, — буркнул Колл, уже отпустивший руку Макса. — Чья идея была собираться вечером?

— А то ты ритуал не читал и не знал, что ключевое в нём — рассвет? — хохотнул Террел. — Вот и будем ждать.

— Иначе проспали бы или сбились, будучи сонными, — разумно ответила Альва. — Между прочим, это огромный минус большинства ритуалов. Я имею в виду время проведения. Многие ребята только из-за этого на них и забивают, что днём некогда или учителя бдят, а ночью спать хочется.

— Молодец, — киваю ей. — Это чистая правда.

— Ещё бы! — задрала девушка нос.

В общем, ритуал одноклассники запомнили, рассвет мы встретили и наговорились, пожалуй, на месяц вперёд. Мне понравилось.

— Надо повторить, — сонно посмеялся Китзбан, когда мы направились в школу. Как ни странно, на это он получил горячие согласия.

* * *

Собака и человек. Что может объединять их?

О, довольно многое, но обычно говорят про поведение. Дескать, собака отражает характер своего хозяина. На этом строятся многие смешные случаи, обыгранные в самых разных комедиях.

А вот внутренне они сильно отличаются. Очень.

Что я хотел сделать? На самом деле, ранее я бы не стал даже пробовать идти по этой стезе. То есть — объединять. Это трата ресурса. То есть… взять Поганище: на него я израсходовал множество маглов и животных. Итог? Хорош, но нерационален. Всё-таки я планирую использовать новоявленную тварь как «маркер» — показатель того, что я умею и что могу «сдавать» ежемесячно, как собственную выработку. Эдакий план, на нужное количество «выпиленных на верстаке гаек».

Следовательно, мне нужно что-то попроще. Желательно из одной цели… Но я взял двоих: собаку и человека. Магла, если быть точным. Зачем? О, тут подключается моя недавно освоенная магия — Изменение. Новенькая и блестящая, хе-хе, если так можно выразиться… Почему бы и нельзя, я же выразился?

Помещённые в стазис существа лежат на столе. Пожимаю плечами, — нужно просто начать эксперимент, а далее я уже смогу поправить результат самолично. Если выйдет какая-то чушь, то всегда могу просто начать заново и сделать стандартную боевую химеру из животного или человека.

Из той же собаки, например, можно сделать бледное подобие Мерзости, какой она была, года два назад. Помню, очень даже неплохо рвала на части бандитов из «Молотов», когда они напали на место сбора бригадиров «Бритв» в кабаке Крайтона. А из человека нечто, напоминающее Оскара, чей труп продолжает лежать в Отделе Тайн. Точнее — куски его трупа.

Хех, между прочим меня всё ещё не обнаружили в качестве наблюдателя, подключающегося к этим самым трупам! Отличная новость… Правда толку от неё пока мало. Но… Есть план, которому я следую, по взаимодействию с тем стажёром Отдела Тайн. Если сработает — то перспективы будут просто замечательны!

Эх… вот бы получить контроль над всем Отделом Тайн и их секретами… Но, может, благодаря этому пареньку, что-нибудь и выстрелит?

Часть моего сознания, которое подключается к ныне мёртвым химерам, захваченным британскими аврорами, занимается только этой задачей: постепенной обработкой юнца из свеженанятых невыразимцев. Мне повезло, второй сотрудник окончательно покинул то помещение, где они ранее изучали останки моих тварей. Сейчас стажёр остался там абсолютно один.

Это определённо подарок судьбы! Шансы на успешное завершение поставленного плана выросли в полтора раза. Вот когда ещё Отдел Тайн будет так ослаблен, что оставит работать с химерами лишь одного паренька?

Я уже начал воздействие на его разум при помощи Изменения. Конечно, это не легилименция, так что удаётся обманывать его защитные артефакты, но не обошлось и без трудностей: парень не был откровенным дураком, а потому легко мог бы ощутить изменения потоков магии в собственном ядре. Вся надежда на «белый шум», который я генерировал в его сознании. Это заставило его очень сильно напрячься!

Хех, такое кого угодно будет пугать, но… я начал с малого: едва уловимые изменения и слабенькие «помехи», генерируемые в его мозгах, а потом постепенно их усиливал. Какое-то время удавалось побыть незаметным, но потом, конечно же, маг уловил появление непонятных звуков, которые слышал только он и только рядом с мёртвыми химерами.

Вот он, самый опасный момент, во время которого рыбка может легко сорваться с крючка. Уверен, этот стажёр уже на десять раз перепроверил свой амулет защиты от легилименции и собственное сознание. Но, хе-хе, проблему в этом направлении он не отыщет.

С какой-то стороны, я даже ничем не рискую. В этом кроется «плюс» удалённой работы!

Если я успею внести хотя бы небольшие изменения в его магическое ядро, то через свою новую магию смогу получить ограниченный доступ к его телу. Точнее — его магической силе. А там, уже работая от его лица, можно внести исключения в ментальный амулет и начать взаимодействовать с чужим разумом.