— Замечательная идея, — киваю ей, — сам считаю, что нужно больше общаться. У нас это очень хорошо получалось!

Нет, мне глубоко насрать. На своих одноклассников-то внимание уделять не успеваю. Только с Идой, разве что. Ещё Терезой. Ну, Аском… Ладно, с ними мне приходится контактировать часто, но стараюсь держать это общение под контролем. Не люблю пускать в личное пространство большое скопление людей. Три-пять человек будет за глаза.

— Пока ещё не все озвучили согласие, — прошли мы с Фридой чуть глубже в лес, однако, кажется выбрали не очень хорошее направление, крики и громкие голоса лишь усилились. Аккуратно двигаю девушку в сторону, не желая портить прогулку тем, что наткнусь на какое-то развлекающееся сборище. — Колл, как обычно, упёрся, баран, — усмехнулась вейла. — Ещё Экснер не дал ответа, вроде как у него, на Специальном направлении, могут быть какие-то важные занятия и тогда он не сможет уделить время, а вынужден будет готовиться.

— Звучит скорее как отмазка человека, желающего поспать, а не мотаться всю ночь по лесу, выполняя разные ритуалы, — хохотнул в ответ.

— Мне тоже так показалось! — согласно закивала девушка.

Луч заклинания вырывается из кустов. Отлично знакомая мне модификация Жалящего, которое оставляет на коже следы. Хм… какое оно медленное… А, нет, это я быстрый. Да-а… рефлексы Мерзости и сила Изменения, полученная от «бога» очень хорошо смогли прокачать моё тело. И это я даже не затрагиваю окклюменцию!

Чары принимаются на щит, который я разворачиваю точно на место попадания луча: буквально создаю маленький круг, диаметром в десять сантиметров, чисто отбить заклинание. Нечто похожее делал первого сентября, когда парировал чары Бьянки.

Альтенбург дёргается, едва не сбивая мне прицел, но заклинание уже успешно было отражено.

— Что..? — вейла закрутила головой, пока я смотрел на кусты, откуда выскочил парень, примерно на год меня старше. Вид он имел потерянный и какой-то суматошный. Оглядывался на ходу, а потом умудрился запнуться и растянуться прямо у наших с Фридой ног. Вот и что это такое..?

— Глен! Куда пропал? — отчётливо различаю полные довольства голоса. — Хватит прятаться!

— Пошли отсюда, — беру блондинку за локоток и направляюсь в противоположную сторону. — Ещё не хватало впутаться в неприятности.

— Это точно, — немного испугано поглядела она на парня, а потом и на меня, — пошли быстрее!

Вот он, эталонный «боевик»! Ха-ха! Ладно-ладно, одно дело — выйти на дуэльный помост, а другое — столкнуться с «гопниками» в подворотне. Немного разные эмоциональные составляющие, а потому девушку я понимаю. Но вот профессорам жирный минус в личное дело! Надо натаскивать студентов на подобное, чтобы умели держать себя в руках при любых обстоятельствах.

Не стал останавливать вейлу, а лишь ускорил шаг. Впрочем, упавший парень, глухо ругаясь, поднялся на ноги и бросился бежать в сторону школы. Даже логично…

— Гленни?! Сука тупая, выходи по хорошему! — голос раздался почти вплотную, а потом в нашу сторону полетел очередной луч. В этот раз различил парализующий Петрификус. Разумеется заблокирован он был аналогичным образом.

— Попался, я видел движение!

Кретины, — подумал я, накладывая на нас с Фридой модификацию защиты, которую использовал первого сентября. Она позволяла легко двигаться и…

— Чёрт, это же Шахлендорф! — сплюнул парень, выскочивший прямо перед нами. Моментально узнал его — Коен Грейсмер, пятикурсник, с которым у меня была дуэль, которую-таки назначил Акоста.

— Привет, — улыбнулся ему, словно старому другу, с которым не виделись несколько лет. — Какой-то парень бежал прямо к школе, если это ваша цель… боюсь, уже не догоните.

— Это мы ещё посмотрим, — проворчал Грейсмер. — Все к школе, ублюдок бежит к ней! — громко выкрикнул он и промчался мимо, обдав нас ветром и потоком листьев. Похоже применил на себя излюбленное ускорение. Таким темпом, глядишь и действительно догонит.

— Твой знакомый? — спросила Фрида, уже успевшая достать палочку.

— Проводили как-то дружескую дуэль, — хмыкаю в ответ.

Да уж, забавно было. Акоста выполнил своё обещание и притащил пятикурсника Боевого направления, устроив нам схватку… Перед глазами проносится короткое воспоминание:

Максимально разгоняю себя окклюменцией, старательно отслеживая все шаги своего противника, который… собака такая, отнёсся ко мне с полной серьёзностью! Видимо понял, что мне ему проиграть будет не зазорно, а вот ему мне — другое дело.

К тому же, такая ситуация просто не может не заставить что-то заподозрить. Ещё бы! Когда профессор, преподающий Дуэлинг, притаскивает вас на занятие к младшим и просит победить одного из них… подобное вызывает вопросы.

Сейчас мы стояли друг напротив друга, ожидая слов учителя, которые вскоре и прозвучали.

— Дуэль!

Мой соперник тут же накладывает на себя чары ускорения. Довольно забавная вещь: позволяет игнорировать сопротивление воздуха и наполняет мышцы тела дополнительной силой. Вкупе друг с другом, это позволяет двигаться чуть ли не в два раза быстрее, но требует серьёзной концентрации и контроля.

Я же, со своей стороны, колдую одну из ультимативных вещей, которая многократно давала мне победу в дуэлях против весьма и весьма сильных противников — трансфигурация здоровой стальной плиты, размером с половину поля, которая, казалось, загородила само солнце из окон.

БАХ! — с оглушительной мощью упала она, попросту… похоронив Грейсмера.

Преподаватель тут же бросился вытаскивать поверженного врага, выколупывая из-под плиты едва живую лепёшку окровавленного, человеческого мяса. М-м… как-то…

Глядя на Грейсмера, я бы сказал, что он скорее мёртв, чем жив, но преподаватель лишь отмахнулся, сказав: «Целитель Келлин всё поправит». Неужто он ещё и в Некромантии знаток, способный вернуть только-только ушедшую душу?

— Это что, всё?! — раздался выкрик из зала. В ответ я пожал плечами и подбросил палочку. Полюбился мне этот жест.

— Победитель — Шахлендорф! — махнул на меня рукой Акоста. — Вот ведь… а я на самом деле ожидал серьёзной борьбы!

— Да, я тоже, — с ухмылкой говорю учителю. — Уже весь такой настроился, а тут…

— Вот потому, — важно посмотрел на нас мужчина. — В первую очередь нужно думать о защите, а не о том, как бы быстрее добраться до соперника!

— Он наверняка надеялся, что его спасёт скорость! — выкрикнул Мекснер.

— Вольфганг — лучший! — раздался голос Олинды, которая не оставляет попыток пролезть в мой ближний круг. Иногда мне кажется, что хватит и намёка, как она сама снимет трусики, прыгнув в первый же неиспользуемый класс. Вот только не нужна мне она, слишком меркантильная!

В двух словах поведал Фриде про свою дуэль, вызвав у неё звонкий смех. Мы ещё долго гуляли, а вечером, впервые за всё время пребывания в школе, я не ушёл домой. Созвонившись с блондинкой по Сквозному зеркалу, мы встретились уже после отбоя, в коридорах, освещённых Белым Факелом. Вместе с ней были Диана и Лейден, а со мной шла Ида.

— Давно не виделись, друзья, — подошёл к ним с лёгкой улыбкой. — А вы смелые, стоите даже без чар скрытности.

— Сами-то как подошли? — тут же огрызнулся Колл.

— Нам сообщили, что профессора Кортз видели у Астрономической башни, — одновременно с ним ответила Гессерт.

— Вот как, — кивнул Диане, — а я скрытность только тут снял, за поворотом, — указываю фыркнувшему Лейдену.

Нэш попросту промолчала. Но она всегда такой была, тихоней-отличницей. Интересно, если бы я её не позвал, отправилась бы? Честно сказать, даже не знаю. Хоть Альтенбург и не упоминала об отказе со стороны брюнетки, но я не исключал ничего.

Через некоторое время подошли остальные. Тоже небольшими группками.

— Господа, дамы, — улыбнулся собравшимся людям, как только все обменялись приветствиями. — А вы хоть знаете подробности проведения этого ритуала? Светлого Зарева?

— Ну вот, — скрестил Экснер руки на груди, — сходу посчитал нас за тупиц.