— В Британском Министерстве есть что-то новое, что мне было бы нужно знать? — переключился Гриндевальд на другую тему.

— Касательно мальчика всё достаточно тихо, — взял слово Миттельштадт, — словно про происшествие с химерами все позабыли. По остальным вопросам тоже тишина. Отдел Тайн занят своими задачами, но туда мои агенты пробраться не смогли. Слишком уж много клятв приходиться давать их служкам. Даже перенаправление не получится провести.

— Кстати, по перенаправлению, — улыбнулся Геллерт, — как у «Беккера» дела с Крофтоном? Сказал ли наш прорицатель что-то интересное?

— Мелочи на уровне Хогвартса, Повелитель, — склонил голову Амот, — вам не будет это интересно.

— Позволь решить это самому.

Вроде бы сказано это было таким же тоном, как предыдущие фразы. Да и сам Грендевальд никак не среагировал, но почему-то всем вдруг стало не по себе. На краткий, едва уловимый миг, но всё-таки.

— Колин упоминал, что «звездочёты нажили себе нового врага». Ещё говорил, что разберётся с одним из временных агентов-британцев, завербованных прошлым летом. Это была просьба самого Чарльза.

— Причина? — подпер Геллерт голову рукой.

— Создание разлада в коллективе.

— Почему не перевод в другой отдел? — это было бы логично, так что Министр Германии сразу подумал именно об этом.

— Нет возможности провести без раскрытия, — пожал плечами Миттельштадт.

— Ладно, пусть действует на своё усмотрение, он всё-таки профессионал. Крофтон пускай остаётся на месте, не будем складывать все яйца в одну корзину. Касательно «звездочётов» — речь, чувствуется мне, идёт про Отдел Тайн. Узнать подробности. Если надо — действуйте жёстко. Захватите всех, допросите, заберите документы. Выдаю разрешение на высшем уровне. Мир на пороге войны, так что мне нужно знать, чем они занимаются.

— Сделаем, Повелитель, — склонил Амот голову.

— Касательно нашего уникума, — улыбается Геллерт, — проведите ему финальную проверку. Необходимо сделать в ритуале, блокирующем связь, «окно», для Сквозного зеркала. Наверняка оно вскоре зазвонит. Кто это будет? Его друг, Томас Реддл? Наставник и учитель, Альбус Дамблдор? Чиновники Министерства Магии Британии? Это не важно, но… Мне нужна точная и дословная запись этого разговора. Что именно он расскажет о нашей стране, о своих планах и о собственном будущем.

— Вы думаете, что мой сын по прежнему остаётся на стороне Англии? — уточняет Шахлендорф, — или о том, что его могли «сыграть» против нас Британские агенты? Слишком… сложная задача. Нереальная…

— Вот и проверим, — вздохнул Грендевальд, — я бы на месте Министра Британии воспользовался любым шансом. Что же сделают лаймы? Это нам и предстоит узнать.

Эхо войны № 5

Наконец-то мне удалось её получить! Будет ли доволен господин, когда узнает, что именно у меня получилось отыскать? Ради этих записей пришлось сделать многое! Но теперь… теперь они здесь… Думаю, повелитель не обидится, узнав, что я прочитал их перед тем, как вернуть? Наверняка нет, он милостив…

Толстая тетрадь в плотной кожаной обложке, была основательно погрызена насекомыми. На переплёте видны бурые потёки засохшей крови. Внутри мелким почерком задокументированы многочисленные эксперименты одного человека, чьё имя едва-едва читалось на обложке. Впрочем, зачем ему имя? Он уже давно известен под именем «Создатель».

В основном там хранятся описания сложных магических процессов, расшифровка которых потребует не один день, но встречаются и разрозненные заметки простым языком:

«…менталистика — тупик. Нужен способ управлять химерами-насекомыми напрямую, одной волей, минуя разум».

«Паразитизм или симбиоз? Постепенное поглощение кожи подопытных, замена роем. Итог: неудача. Как удержать рой от простого пожирания тканей?»

«Что есть плоть? Что есть часть тела? Подсадка личинок в жировые ткани под воздействием…» — далее шли абсолютно неразборчивые пометки.

«Подопытные сообщают о болевых ощущениях при прокалывании вылупившихся насекомых. Следующий шаг — опыт на одном из собственных тел».

«Постепенная ампутация кисти левой руки, фаланга за фалангой. Убрать окклюменцию и сосредоточиться на фантомных болях! Успех: новосозданная саранча принимает форму пальцев, но пока только мизинца и половины безымянного».

«Насекомые всё ещё не до конца послушны моей воле — но достаточно, чтобы писать это новыми руками. Следующая проблема: мозг. Распределённое мышление? Вынос сознание на отдельный план? Контроль через второе тело?»

«Подопытный сохраняет сознание при замене роем химер-насекомых до двух третей всего мозга».

«Трепанация… Успех… Зрение… Необычный эффект… Будто бы наблюдаю тысячами химер одновременно…»

«Очень чешется затылок».

* * *

Дверь открывается и в дом заходит мужчина. Он снимает шапку и верхнюю одежду, убирая всё в шкаф и проходя дальше. Зайдя в зал, он привычным щелчком пальцев зажигает свет.

— Авада Кедавра! — зелёный луч устремляется прямо в него. В глазах едва загорается огонек понимания, но тут же гаснет. Тело падает на пол.

— Ещё один, — едва слышно бормочет убийца, подходя к телу ближе. Он не убирает палочки, так как сомневается в смерти зашедшего. Поэтому чарами переворачивает тело, ни на секунду не теряя бдительности.

Глаза трупа закатились, рот был полуоткрыт, выражение лица показывало удивление напополам со страхом.

Не удержавшись, убийца пинает труп по лицу, но тому уже было всё равно. Рука с палочкой расслабленно опустилась. Он смог, он сделал это. Ещё один Пожиратель познал смерть.

Встрепенувшись, Эберхарт быстро задирает рукав мантии своей жертвы, удовлетворённо находя на ней знак Тёмного Лорда. Теперь можно приступить к другому, не менее любимому делу.

Волшебник начал торопливый обыск. Дом не был оснащён большим количеством чар, если не считать охранные, но богатый опыт и наличие хороших артефактов для взлома нивелировали большую часть защиты. Улов был невелик: с полсотни галеонов, хорошая, но не дорогая аптечка с полным комплектом зелий почти на любой случай, и пара колец дешёвой зачарованной ювелирки.

Йен хмыкает, после чего натягивает поглубже капюшон своей мантии и начинает применять привычный скрывающий набор чар. Дезиллюминационные, отбивающие запах, убирающие следы на снегу и земле, заглушающие. Эта отработанная связка давно получается невербально.

Закончив, он тихо покидает место преступления, отходя на достаточно приличное расстояние, прежде чем трансгрессировать.

Дело сделано. Можно расслабиться.

Йен Эберхарт начинал обычным аврором на службе Министерства Магии. Работал в нём уже больше сорока лет. Был он свидетелем разных ситуаций, жизненных невзгод и трудностей. Но гражданская война стала тем, что подкосила ещё достаточно молодого мага. Видеть, как из жизни уходят хорошие ребята было трудно, но он смирился с этим. Но не смирился с тем, как убившие их преступники выходят на свободу.

Шантаж, угрозы, но чаще всего — банальный подкуп и вот, очередной «добропорядочный гражданин, подчинённый через Империо» оказывается на воле. Далеко не все Пожиратели откупились самостоятельно, за многих платил Культ Жизни или богатые соратники, взамен получая верных личных слуг, под кучей клятв, но для Йена это не имело значения.

Руки мага просто опускались, но тогда на помощь ему пришла терапия и Джоэл Холт. Общаясь с этим волшебником, явно имеющим лишний вес, но не желающим это исправлять, Эберхарт понемногу начинал всё лучше разбираться в себе и своих поступках.

Уже после нескольких занятий он, к своему собственному удивлению, смог взять себя в руки и наладить личную жизнь. У него начались отношения с женщинами, к которым Йен раньше не знал даже как подступить, «раскрываясь» лишь если приводил их на допрос. Вот тут его профессионализм не знал себе равных.

Только вот в обычной жизни, почему-то так не получалось, во всяком случае, пока он не начал общаться с психологом.